ถ้ากล่าวถึง ชา หนึ่งในเครื่องดื่มยอดนิยมแล้ว หลายต่อหลายคนต้องนึกถึงประเทศญี่ปุ่นแน่นอน เพราะประเทศญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีชื่อเสียงด้านชาเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะชาเขียว
และถ้าเอ่ยถึงแบรนด์เครื่องดื่มยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น เชื่อได้เลยว่าเกือบจะ 90% จะต้องคิดถึงแบรนด์ Kirin (คิริน) แน่นอน เพราะแบรนด์นี้ถือว่าเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่เติบโตมาอย่างยาวนานของญี่ปุ่น
แต่รู้หรือหรือไม่ว่า Kirin เติบโตจากผู้ผลิตเบียร์ในญี่ปุ่นจนกลายมาเป็นองค์กรระดับโลกที่มีธุรกิจหลากหลายที่เรียกได้ว่า Kirin สร้างชื่อเสียงของแบรนด์ให้กลายเป็นหนึ่งในแบรนด์เบียร์ที่โดดเด่นในญี่ปุ่นและต่างประเทศ
นอกจากนี้ Kirin ยังคงขยายธุรกิจการผลิตเบียร์ทั่วโลกอย่างต่อเนื่องโดยการเข้าซื้อแบรนด์เบียร์ชั้นนําในเอเชียและโอเชียเนีย รวมไปถึงการขยายธุรกิจไปยังตลาดเครื่องดื่มอื่น ๆ เพื่อกระจายความเสี่ยงในธุรกิจด้านอื่น ๆ จนครอบคลุมไปถึงธุรกิจอาหาร ยา และวิทยาศาสตร์สุขภาพ
โดย Kirin ก่อตั้งขึ้นโดยรับช่วงต่อธุรกิจของ Japan Brewery Company (บริษัทเจแปนบริวเวอรี) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1885 ปัจจุบัน Kirin เป็นที่รู้จักจากแบรนด์ในเครือต่าง ๆ อย่างเช่น Kirin Beer, Kirin Lemon, Mets และ milk tea
แต่ก่อนที่เราจะไปเจาะลึกกับเรื่องราวของ Kirin เรามารู้จักกับ Japan Brewery Company กันก่อน ซึ่งบริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นในโยโกฮามา โดย William Copeland (วิลเลียม โคปแลนด์) ผู้ผลิตเบียร์ชาวนอร์เวย์-อเมริกัน ผู้ก่อตั้งโรงเบียร์แห่งแรกของญี่ปุ่น Spring Valley Brewery ในโยโกฮามา ซึ่งเป็นโรงเบียร์บรรพบุรุษของ Kirin ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเบียร์ในประเทศที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น และ Thomas Blake Glover (โทมัส เบลค โกลเวอร์) พ่อค้าแองโกล-สกอต
ส่วน Kirin เกิดขึ้นเนื่องจากการเข้าครอบครองทรัพย์สินของ Spring Valley Brewery ในข้อตกลงที่ไกล่เกลี่ย ด้วยการสนับสนุนทางการเงินจากกลุ่มนักลงทุนชาวญี่ปุ่นในขณะนั้น
ซึ่ง Japan Brewery เริ่มทำการตลาด Kirin Beer เป็นครั้งแรกในปี 1888 บริษัท Kirin Brewery ก่อตั้งขึ้นในฐานะนิติบุคคลแยกต่างหากในเดือนกุมภาพันธ์ 1907 โดยซื้อสินทรัพย์ของ Japan Brewery และขยายธุรกิจในยุคความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น
ส่วนผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมอย่างเบียร์ Kirin ก็ยังคงสูตรไว้อย่างเดิมต่อไป อย่างการใช้ธัญพืชมอลต์และฮอปส์ที่นําเข้าจากเยอรมนีและจ้างผู้ผลิตเบียร์ชาวเยอรมันเพื่อดูแลการผลิต เพื่อคงมาตรฐานและทำให้แบรนด์ประสบความสำเร็จอย่างสูงในการทำการตลาดเบียร์ของ Kirin ในญี่ปุ่น
การดําเนินงานของโรงเบียร์ของ Kirin ยังขยายออกไปต่างประเทศผ่านพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ บริษัทย่อย และบริษัทในเครือ ไปยังจีน ไต้หวัน ออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ ยุโรป นิวซีแลนด์ และสหรัฐอเมริกา โดยแบ่งสัดส่วนการถือหุ้นกันเพื่อร่วมพัฒนาแบรนด์ต่อไป
จนปัจจุบัน Kirin ใช้เทคโนโลยีการหมักในพื้นที่ต่าง ๆ เช่น พันธุศาสตร์พืช ยา และวิศวกรรมชีวภาพ และแม้ว่าธุรกิจการต้มเบียร์ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของ Kirin แต่บริษัทยังมีส่วนร่วมในภาคส่วนอื่น ๆ อีกหลายภาคส่วน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องดื่มน้ำอัดลม ชา และผลิตภัณฑ์อาหารต่าง ๆ
ส่วนเทคนิคในการขยายธุรกิจของ Kirin นั้นมาจากการซื้อหุ้นจากบริษัทอื่น ๆ อย่างในปี 2006 ที่บริษัทซื้อหุ้น 25% ใน Hangzhou Qiandaohu Beer Co., Ltd. ในราคา 38 ล้านดอลลาร์ หรือในปี 2009 ที่ Kirin ประกาศว่ากําลังเจรจากับ Suntory เกี่ยวกับการควบรวมกิจการ
ซึ่งการขยายกิจการเช่นนี้ทำให้ Kirin มียอดขายต่างประเทศในปี 2010 อยู่ที่ 23.4 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นรายได้ในต่างประเทศสูงสุดในบรรดาโรงเบียร์ญี่ปุ่นทั้งหมด
นอกจากจะขยายกิจการแล้ว Kirin ยังมุ่งมั่นที่จะพัฒนาอุตสาหกรรมให้โดดเด่นมากขึ้น โดยร่วมมือกับผู้ผลิตเครื่องดื่มเจ้าอื่น ๆ เพื่อพัฒนาคุณภาพผลิตภัณฑ์ต่อไป
จนทุกวันนี้ Kirin เป็นหนึ่งในผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในตลาดเครื่องดื่มของญี่ปุ่น ด้วยความที่เป็นแบรนด์ที่เต็มไปด้วยนวัตกรรม ความรู้ และความสามารถเป็นเลิศในการสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ จึงเป็นเรื่องที่ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไม Kirin ถึงมีชื่อเสียงระดับนานาชาติ สมชื่อแบรนด์ Kirin ที่มีความหมายตามสิ่งมีชีวิตในตํานานที่มีต้นกำเนิดมาจากจีนที่มีหัวมังกรและลำตัวเป็นกวาง ซึ่งสัตว์ชนิดนี้เป็นสัญลักษณ์ของความโชคดี
นอกจากนี้ ความนิยมของ Kirin ยังได้แพร่กระจายไปไกลเกินพรมแดนของญี่ปุ่น อย่างในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และประเทศแถบเอเชีย ผลิตภัณฑ์ของ Kirin ก็สามารถหาซื้อได้ที่ร้านขายของชําในเครือรายใหญ่ทั่วไป แสดงให้เห็นถึงความเป็นที่นิยมของผลิตภัณฑ์ Kirin ได้เป็นอย่างดี
ยิ่งไปกว่านั้น Kirin ยังคงสร้างสรรค์และขยายสายผลิตภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง บริษัทยังคงทุ่มเทเพื่อจัดหาตัวเลือกเครื่องดื่มคุณภาพสูง มีรสชาติ และหลากหลายให้กับผู้บริโภคทั่วโลก ตอกย้ำตำแหน่งในฐานะผู้นำในอุตสาหกรรมเครื่องดื่มระดับโลก
เรื่อง: ภริดา มุทิตาภรณ์
ที่มา:
https://www.kirinholdings.com/en/purpose/history/
https://en.wikipedia.org/wiki/Kirin_Company
https://foodex-group.eu/en/products/all-about-kirin-ichiban-the-famous-japanese-beer/
https://www.japan-experience.com/plan-your-trip/to-know/japanese-food/kirin-beer
–