สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (ดีอาร์คองโก) ประกาศยกเลิกแผนกลับไปประเทศเพื่อเริ่ม 3 วันแรกของการเก็บตัวเตรียมความพร้อมก่อนสู้ศึกฟุตบอลโลก รวมถึงยกเลิกงานฉลองหลังได้ไปเตะฟุตบอลโลกและอำลาแฟนบอลที่กรุงกินชาซา เนื่องจากเกิดการแพร่ระบาดของไวรัสอีโบลาทางตะวันออกของประเทศ
โดยทัพนักเตะทีมชาติดีอาร์คองโกรวมถึงทีมงานจะย้ายไปเก็บตัวที่ประเทศอื่นแทน หลังจากมีการแพร่ระบาดของเชื้ออีโบลาสายพันธุ์หายากอย่าง “บันดิบูเกียว”
ซึ่งได้ทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้ว 130 ราย และมีผู้ต้องสงสัยว่าจะติดเชื้ออีกเกือบ 600 ราย จนองค์การอนามัยโลก ต้องประกาศให้สถานการณ์นี้เป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ
ส่วนโปรแกรมเตะอุ่นเครื่องก่อนฟุตบอลโลกของดีอาร์คองโกจะยังเป็นไปตามแผนเดิม โดยมีคิวเตะกับเดนมาร์กที่เมืองลีแยฌของเบลเยียม วันที่ 3 มิถุนายน ต่อด้วยพบกับชิลีทางตอนใต้ของสเปนในวันที่ 9 มิถุนายน
จากนั้นจะประเดิมนัดแรกในการมาฟุตบอลโลก 2026 ด้วยการพบกับโปรตุเกส ที่เมืองฮิวสตัน ของสหรัฐฯ ในวันที่ 17 มิถุนายน
ด้านสหรัฐฯ ในฐานะหนึ่งในสามประเทศเจ้าภาพร่วมในฟุตบอลโลกครั้งนี้ แม้ได้สั่งให้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งชาติ ประกาศห้ามชาวต่างชาติทุกคนที่เคยเดินทางไปยังดีอาร์คองโก, ยูกันดา หรือซูดานใต้ ในช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา เดินทางเข้าประเทศสหรัฐฯ เป็นเวลา 30 วัน
แต่ตามมาตรการดังกล่าวทำให้ทีมชาติดีอาร์คองโก ต้องเปลี่ยนแผนในช่วงแรกของโค้งสุดท้ายในการเก็บตัวเท่านั้น เพราะทั้งทีมปักหลักซ้อมอยู่ในยุโรปมาหลายสัปดาห์แล้ว และนักเตะส่วนใหญ่ก็เล่นอยู่นอกประเทศ โดยเฉพาะในฝรั่งเศส อังกฤษและแถบยุโรปอยู่แล้ว
ส่วนถ้ามีสมาชิกในคณะเดินทางคนใดที่เพิ่งกลับไปยังคองโกในช่วง 21 วันที่ผ่านมา จะต้องเข้าสู่กระบวนการกักตัวตามมาตรการเดียวกับพลเมืองอเมริกันที่เดินทางกลับมาจากประเทศกลุ่มเสี่ยง
ขณะที่คณะทำงานเฉพาะกิจด้านฟุตบอลโลกของรัฐบาลสหรัฐฯ สังกัดกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เน้นย้ำว่ากำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานต่างๆ ทั้งด้านสาธารณสุขและความมั่นคง เพื่อเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างรัดกุม
สำหรับดีอาร์คองโกเดิมชื่อประเทศว่าซาอีร์ โดยเป็นประเทศใหญ่สุดเป็นอันดับ 2 ของทวีปแอฟริกาและใหญ่เป็นอันดับ 11 ของโลก
ในปี 1974 เมื่อครั้งยังเป็นซาอีร์ สามารถผ่านมาเตะฟุตบอลโลกในปีนั้นได้ ส่วนในชื่อประเทศปัจจุบันถือเป็นการผ่านมาเตะฟุตบอลโลกครั้งแรก
ดีอาร์คองโกคว้าตั๋วผ่านเข้ามาเล่นฟุตบอลโลกครั้งนี้ด้วยการเอาชนะจาไมกาในรอบเพลย์ออฟที่เม็กซิโก โดยถูกจับสลากให้อยู่ในกลุ่มเค
ซึ่งหลังจากดวลกับโปรตุเกสแล้ว ก็จะมีคิวลงสนามพบกับโคลอมเบียที่เมืองกวาดาลาฮารา ของเม็กซิโกในวันที่ 23 มิถุนายน จากนั้นจะปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มกับอุซเบกิสถาน ที่เมืองแอตแลนตา ของสหรัฐฯ ในวันที่ 27 มิถุนายน
ทั้งนี้มีคองโกอยู่ในชื่อของสองประเทศ ประเทศหนึ่งคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก หรือดีอาร์คองโก ส่วนอีกประเทศคือ สาธารณรัฐคองโก หรือคองโก
โดยสองประเทศเป็นเพื่อนบ้านในแถบแอฟริกากลาง ที่มีแม่น้ำคองโก เป็นหนึ่งในพรมแดนทางธรรมชาติของทั้งสองประเทศ / theguardian