ซีอีโอ Nvidia “เจนเซน หวง” ยอมรับ “สัมพันธ์ลับ” กับผู้บริหารหญิงจีน ขณะที่บริษัทเริ่มการสอบสวนข้อกล่าวหาเกี่ยวกับสายลับต่างชาติ
เจนเซน หวง (Jensen Huang) ผู้บริหารระดับสูงของ Nvidia ยอมรับว่าตนมีความสัมพันธ์ชู้สาว ในขณะที่บริษัทประกาศว่าจะดำเนินการสอบสวนข้อกังวลที่ว่าเขาตกเป็น “เป้าหมายของความพยายามด้านข่าวกรองต่างชาติ” โดยประเทศจีน
แถลงการณ์ที่ออกมาแยกกันนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างหวงกับ อลิซ หวง (Alice Huang) ผู้บริหารของ Megaspeed บริษัทเทคโนโลยีในสิงคโปร์ สื่อสหรัฐฯ หลายแห่งรายงานว่าเจ้าหน้าที่อเมริกันสงสัยว่า อลิซ หวง (ซึ่งนามกุลเหมือนกัน แต่ไม่มีความเกี่ยวข้องทางเครือญาติ) ได้ส่งต่อข้อมูลข่าวกรองให้แก่จีน และช่วยลักลอบนำเข้าชิปปัญญาประดิษฐ์ (AI) ขั้นสูงเข้าสู่ประเทศจีน
ข้อพิพาทนี้อาจบั่นทอนความเชื่อมั่นในบริษัทที่มีมูลค่าใหญ่เป็นอันดับสองของโลกและเป็นสัญลักษณ์สำคัญของยุค AI เฟื่องฟู ในช่วงเวลาที่สหรัฐฯ และจีนกำลังแข่งขันกันเพื่อชิงความเป็นผู้นำทางเทคโนโลยี
ในบันทึกข้อความถึงพนักงานของ Nvidia หวงระบุว่าตน “ไม่ซื่อสัตย์” และได้ทำร้ายจิตใจภรรยาและลูก ๆ โดยไม่ได้ระบุชื่อบุคคลที่เป็นคู่กรณีในความสัมพันธ์ดังกล่าว
“ผมขอรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อสิ่งที่ผมได้กระทำลงไปและความเจ็บปวดที่ผมก่อขึ้น และขอน้อมรับคำวิพากษ์วิจารณ์ที่จะตามมา” หวง วัย 63 ปี กล่าว พร้อมเสริมว่าเขาสนับสนุนการสอบสวนของ Nvidia “ผมมุ่งมั่นที่จะปกป้อง NVIDIA และสนับสนุนความมั่นคงแห่งชาติของอเมริกา”
ขณะเดียวกัน ในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ บริษัทระบุว่าคณะกรรมการจากกรรมการอิสระและที่ปรึกษากฎหมายภายนอกจะเป็นผู้ดูแลการสอบสวนดังกล่าว
“คณะกรรมการให้ความสำคัญสูงสุดกับความมั่นคงทางเศรษฐกิจและแห่งชาติของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุดต่อผลประโยชน์ของ NVIDIA และผู้ถือหุ้น” แถลงการณ์ระบุ ทว่าคณะกรรมการ “ไม่มีเหตุผลให้เชื่อว่าความมั่นคงแห่งชาติหรือความลับของ NVIDIA ได้รับผลกระทบหรือรั่วไหล”
ในบันทึกวิเคราะห์ แดน ไอฟส์ (Dan Ives) หุ้นส่วนและกรรมการผู้จัดการอาวุโสของวาณิชธนกิจ Yorkville & Ives Co. เรียกข่าวนี้ว่าเป็น “จังหวะเสียชื่อเสียงอย่างหนักของเจนเซน” ซึ่งจะเพิ่มการจับตาและตรวจสอบการขายชิปให้จีนที่หวงเคยพยายามผลักดันและล็อบบี้มาก่อน
ไอฟส์กล่าวเสริมว่า การสอบสวนนี้จะสร้างแรงกดดันต่อราคาหุ้นของ Nvidia ด้วยเช่นกัน เนื่องจากนักลงทุนเริ่มตั้งคำถามว่าหวงจะยังคงทำหน้าที่กุมบังเหียนบริษัทที่เขาร่วมก่อตั้งขึ้นมาต่อไปหรือไม่
“ข่าวในวันนี้จะไม่ทำให้ NVIDIA ชะลอตัวลง เจนเซนมุ่งมั่นที่จะทำหน้าที่นำทัพ NVIDIA ในฐานะซีอีโอต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก” โฆษกของ Nvidia กล่าวกับ CNN
จาค็อบ วอร์ด (Jacob Ward) ผู้สื่อข่าวสายเทคโนโลยีและผู้ร่วมวิเคราะห์ของ CNN ให้ความเห็นว่า ในอดีต คณะกรรมการบริหารของบริษัทต่าง ๆ มักมีแนวโน้มที่จะปลดผู้บริหารระดับสูงที่ถูกจับได้ว่ามีความสัมพันธ์นอกสมรสออกภายในเวลาไม่กี่วัน
สำหรับ Nvidia ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนา AI การเติบโตทางเศรษฐกิจโลก และตลาดหุ้นสหรัฐฯ คำถามใด ๆ ที่กระทบต่อเสถียรภาพและอนาคตของบริษัทย่อมส่งผลสะเทือนทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ที่รุนแรงยิ่งขึ้น ปัจจัยที่ไม่ปกติต่อมาคือบริษัทยังไม่มีทายาทผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากหวงที่ชัดเจน
“ตอนนี้บริษัทนี้เปรียบเสมือนหัวใจหลักของเศรษฐกิจอเมริกา หรือแม้กระทั่งเศรษฐกิจโลก และผู้ชายคนนี้ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นศูนย์กลางบัญชาการของทุกสิ่งทุกอย่าง จู่ ๆ กลับต้องมาเผชิญเรื่องแบบนี้ โดยเฉพาะข้อครหาเรื่องความไม่ซื่อสัตย์ มันจึงกลายเป็นเรื่องที่ใหญ่มาก” วอร์ดกล่าว
ความเชื่อมโยงกับประเทศจีน
ความสัมพันธ์ระหว่างหวงกับ อลิซ หวง และบริษัท Megaspeed ซึ่งเป็นผู้ซื้อชิปจาก Nvidia ถูกเพ่งเล็งอย่างหนักว่าอาจเป็นช่องทางให้เซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ หลุดรอดไปถึงมือผู้ซื้อชาวจีน แม้จะมีมาตรการควบคุมการส่งออกเทคโนโลยีขั้นสูงก็ตาม
ก่อนหน้านี้ Financial Times รายงานว่าหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เชื่อว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกัน
Nvidia ระบุในแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ว่า การพบปะของเจนเซน หวง “ไม่ใช่เรื่องผิดปกติหรือเหนือความคาดหมาย การพบปะลูกค้าเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ซีอีโอ เจนเซนพูดคุยกับผู้บริหารระดับสูงของลูกค้านับพันรายในแต่ละปี” พร้อมระบุเสริมว่าความกังวลเกี่ยวกับการลักลอบกระจายชิปอย่างผิดกฎหมายนั้น “ถูกหักล้างและพิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นความจริงตั้งแต่ปีที่แล้ว”
หวงเคยเล่าติดตลกในการสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ว่า เขาจีบ ลอริ หวง (Lori Huang) ภรรยาของเขา ซึ่งพบกันในมหาวิทยาลัยเมื่อตอนที่เขาอายุ 17 ปีและเธออายุ 19 ปี ด้วยการอาสาช่วยทำการบ้านและให้สัญญาว่าจะก้าวขึ้นเป็นซีอีโอให้ได้ก่อนอายุ 30 ทั้งสองแต่งงานกันในปี 1985 และมีลูกด้วยกันสองคน
ในปี 1993 เขาร่วมก่อตั้ง Nvidia ซึ่งต่อมามูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดของบริษัทได้พุ่งทะยานทะลุ 4 ล้านล้านดอลลาร์ เนื่องจากกระแส AI กระตุ้นความต้องการชิปคอมพิวเตอร์ที่บริษัทออกแบบอย่างมหาศาล
นับแต่นั้นมา เขาจึงกลายเป็นหน้าตาของบริษัทและบุคคลสำคัญในอุตสาหกรรม AI ที่กำลังเติบโตอย่างร้อนแรง หวงยังได้ร่วมเดินทางไปกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พร้อมด้วยคณะผู้บริหารระดับสูงคนอื่น ๆ ไปยังกรุงปักกิ่งเมื่อช่วงต้นปีนี้ เพื่อเข้าพบกับประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีน
“Nvidia และเจนเซนผูกพันกันอย่างแนบแน่น หลายคนกล่าวว่า Nvidia ที่ไม่มีเจนเซนคงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป” จอร์จ เฉิน (George Chen) หุ้นส่วนและประธานฝ่ายงานดิจิทัลของ The Asia Group ระบุในบันทึกเมื่อวันจันทร์ “ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นผลดีสูงสุดต่อผู้ถือหุ้นของ Nvidia หรือพันธมิตรในอุตสาหกรรมเช่นกัน หากเจนเซนลาออกกะทันหันในวันพรุ่งนี้”
รอยเตอร์รายงานเมื่อช่วงต้นปีนี้ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ อนุญาตให้บริษัทจีน 10 แห่งซื้อชิป AI รุ่นทรงพลังอันดับสองของ Nvidia ได้ แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่ามีการขายชิปไปเป็นจำนวนเท่าใดหลังได้รับการอนุมัติดังกล่าว
เมื่อวันอาทิตย์ ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เขายังไม่ได้พูดคุยกับหวงนับตั้งแต่ Nvidia ประกาศการสอบสวน แต่กล่าวว่าหวงเป็น “คนดี” และยกย่องคุณประโยชน์ที่เขามีต่อประเทศ เมื่อถูกถามว่าเขาเสียดายหรือไม่ที่ไม่ได้ดำเนินการใด ๆ เมื่อได้รับฟังรายงานข่าวกรองเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องสายลับเมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ตอบว่า “ไม่ ผมไม่คิดอย่างนั้น ผมคิดว่าเขาเป็นคนมีเกียรติ และเขาน่าจะมีคำอธิบายสำหรับเรื่องนี้”
เมื่อวันพฤหัสบดี ประธานกรรมาธิการจากพรรครีพับลิกันของคณะกรรมาธิการสภาผู้แทนราษฎรที่มีอิทธิพล 3 คณะ ได้แก่ คณะกรรมาธิการการต่างประเทศ คณะกรรมาธิการพรรคคอมมิวนิสต์จีน และคณะกรรมาธิการข่าวกรอง ระบุในแถลงการณ์ว่า พวกเขาได้ส่งจดหมายถึงหวงเพื่อขอให้เขาเข้าชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการ เพื่อตอบข้อซักถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับ Megaspeed รวมถึงมาตรการรักษาความปลอดภัยของบริษัทในการป้องกันการจารกรรมจากต่างชาติ
“รายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างยิ่งต่อความมั่นคงแห่งชาติเกี่ยวกับการที่สาธารณรัฐประชาชนจีนเข้าถึงเทคโนโลยีและข้อมูลที่มีความอ่อนไหวของสหรัฐฯ” ประธานกรรมาธิการระบุ “ประเด็นการแทรกซึมและการเข้าถึงเทคโนโลยีระดับแนวหน้าของสหรัฐฯ โดยจีน ถือเป็นหัวใจสำคัญในงานตรวจสอบของคณะกรรมาธิการทั้งสามชุดในสภาคองเกรสชุดนี้”
การยอมรับเรื่องการนอกใจของหวงกลายเป็นหนึ่งในหัวข้อที่ถูกพูดถึงมากที่สุดบนโซเชียลมีเดียของจีนในวันจันทร์ โดยมียอดเข้าชมมากกว่า 40 ล้านครั้งบนแพลตฟอร์ม Weibo อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาที่ว่า อลิซ หวง ปฏิบัติการเป็นสายลับให้กับจีนแทบจะไม่ปรากฏในการสนทนาบนโลกออนไลน์ที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดหรือในรายงานของสื่อทางการจีน
ที่มา : CNN