เป็นข่าวใหญ่ในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวอังกฤษที่ส่งผลเป็นวงกว้าง โดยวันนี้ Thomas Cook บริษัทนำเที่ยวอายุเกือบ 180 ปี กลายเป็นบริษัทล้มละลายหลังการเจรจาเพิ่มเงินกู้นำมาเสริมสภาพคล่องระหว่างชำระหนี้เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาล้มเหลว ส่งผลให้บริษัทต้องหยุดทำธุรกิจอย่างกะทันหัน จนลูกค้าจำนวนมากกว่า 150,000 คนตกค้างอยู่ต่างประเทศ
ด้านรัฐบาลอังกฤษสั่งการลงไปยังกรมการบินพลเรือน (CAA) ให้เร่งพาประชาชนที่ได้รับผลกระทบกลับบ้านภายใต้ภารกิจ “ปฏิบัติการ แมทเตอร์ฮอร์น” ซึ่งตั้งชื่อตามชื่อภูเขาสูงชันแห่งหนึ่งในสวิตเซอร์แลนด์ที่ปีนยาก สื่อถึงจำนวนคนมากมายที่ต้องช่วยเหลือ
และยังถือเป็นการพาประชาชนกลับประเทศครั้งใหญ่สุดของสหราชอาณาจักรในช่วงบ้านเมืองสงบ ปลอดศึกสงครามอีกด้วย
ผลกระทบของการล้มละลายของ Thomas Cook อาจทำให้พนักงานราว 22,000 คนทั่วโลก ซึ่งในจำนวนนี้เกือบครึ่งทำงานอยู่ในอังกฤษตกงาน และยังเป็นการตอกย้ำว่าบริษัทที่ก่อตั้งเมื่อปี 1841 ล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาสะสมมากมาย ทั้งปรับตัวไม่ทันกับพฤติกรรมผู้บริโภคที่ใช้สื่อออนไลน์มากขึ้น จนพ่ายในเกมราคาจากคู่แข่งหน้าใหม่
และเผชิญกับปัจจัยลบที่ฉุดรั้งการเติบโต เช่น ราคาน้ำมันที่แพงขึ้น การก่อการร้ายในประเทศแถบแอฟริกาเหนือ สภาพอากาศแปรปรวน และการออกจากสหภาพยุโรปของอังกฤษ (Brexit)
ส่วนภาระหนี้ที่ Thomas Cook ต้องแบกรับมีมูลค่ารวมอยู่ที่ 1,700 ล้านปอนด์ (ราว 64,600 ล้านบาท) เมื่อสิงหาคมที่ผ่านมา สถานการณ์กลับมาดีขึ้น หลังได้เงินจากฟ๋อซัน กลุ่มทุนจีนยักษ์ใหญ่ซึ่งเป็นจ้าของใหม่ มาแบ่งเบาหนี้ไปแล้วเกินครึ่ง
แต่ที่สุดก็ต้องกลายเป็นบริษัทล้มละลาย เพราะการเจรจาขอกู้เพิ่มอีก 200 ล้านปอนด์ (ราว 7,600 ล้านบาท) เพื่อนำมาเสริมสภาพคล่องล้มเหลวนั่นเอง /theguardian, bbc, wikipedia
–