ปี 2020 มีข่าวใหญ่ที่ครอบคลุมทั้งแวดวงยานยนต์ นวัตกรรม และองค์กร ขณะเดียวกันยังเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ยืนยันว่ายุคของรถพลังงานไฟฟ้า (EV) ได้มาถึงแล้ว นั่นคือ Tesla ค่ายรถ EV ที่ขณะนั้นตั้งมาได้เพียง 17 ปี แซง Toyota ยักษ์ยานยนต์อายุใกล้ครบศตวรรษ ขึ้นเป็นบริษัทรถมูลค่าสูงสุดในโลก
ข่าวที่ตามมาถัดจากนั้น นอกจากขาขึ้นของ Tesla และการพยายามเร่งเครื่องของ Toyota กับค่ายรถอื่น ๆ ที่มีตั้งแต่ยุครถน้ำมัน คือ การทุ่มงบผลิตและพัฒนาแบตเตอรี่รถ EV แบบ Lithium Ion ของบริษัทยานยนต์ต่าง ๆ ทั้งที่ทำขึ้นเอง และร่วมมือกับบริษัทอื่น ๆ
ยังมีข่าวลงทุนในเหมืองแร่ Lithium ของบริษัทแบตฯ และค่ายรถอีกด้วย ความเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นการยืนยันว่าต่อไปแบตฯ Lithium Ion จะทวีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมยานยนต์อย่างมาก
ความน่าสนใจของแบตฯ Lithium Ion ยังไม่หมดแค่นั้น เพราะนี่คือนวัตกรรมที่มีประวัติความเป็นมายาวนานกว่าจะถูกนำมาใช้กันแพร่หลายในปัจจุบัน และ John Goodenough หนึ่งในแกนนำร่วมพัฒนา แม้เป็นอัจฉริยะแต่ช่วงวัยเด็กเขาอ่านหนังสือแทบไม่ออก
John Goodenough
John Goodenough เป็นชาวอเมริกัน ลูกชายของ Erwin Goodenough อาจารย์ด้านประวัติศาสตร์ศาสนา ที่ไปเกิดในเยอรมนีเมื่อ 25 กรกฎาคม 1922 ช่วงวัยเด็กเขามีอาการ Dyslexia ที่สะกดคำได้ลำบาก จนทำให้ประสบปัญหาการเรียนอย่างมาก
หลังอาการดังกล่าวดีขึ้น John Goodenough ก็เรียนดีกว่าเด็กวัยเดียวกัน และศึกษาต่อจนใกล้จะคว้าปริญญาเอก ใกล้ได้เป็นดอกเตอร์ด้านฟิสิกส์ แต่ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาต้องพักการเรียนไว้ก่อน เพื่อไปรับใช้ชาติในตำแหน่งนักพยากรณ์อากาศของของทัพสหรัฐฯ
พอสงครามจบ John Goodenough ก็คว้าปริญญาเอก และทำงานเป็นอาจารย์ใน MIT ศูนย์วิจัยด้านเทคโนโลยีระดับโลกของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1952 ถึง 1975 ซึ่งนอกจากประสิทธิประสาทวิชาให้นักศึกษาแล้ว เขายังเป็นหัวหน้าทีมพัฒนาหน่วยความจำ RAM ที่ต่อมานำมาใช้ในคอมพิวเตอร์อีกด้วย
ปี 1976 John Goodenough ย้ายมาเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัย Oxford โดยผลงานที่เขาฝากไว้คือ ทำให้แบตฯ Lithium Ion สามารถชาร์จไฟเข้าไปใหม่ได้ พร้อมความหวังว่าต่อไป นี่จะเป็นขุมพลังของยานยนต์ทั่วโลก เพื่อลดการพึ่งพาน้ำมัน
ถัดจากนั้นปี 1986 John Goodenough ก็ย้ายไปสอนที่มหาวิทยาลัย Austin ในรัฐ Texas อีกหลายปี ไปพร้อมกับพัฒนาแบตฯ แบบอื่น ๆ เพื่อเพิ่มทางเลือกให้กับรถ EV
ข้ามมาปี 2019 John Goodenough คว้ารางวัลโนเบลสาขาเคมี ร่วมกับ Michael Stanley นักวิทยาศาสตร์ร่วมชาติและ Akino Yoshino จากต่างก็มีส่วนสำคัญในการพัฒนาแบตฯ Lithium Ion ซึ่งด้วยอายุ 97 ปี ณ ขณะนั้น ทำให้เขาเป็นเจ้าของรางวัลโนเบลที่อายุมากสุดอีกด้วย
ปีนี้ชีวิตของ John Goodenough เดินทางมาถึงจุดจบ โดย 25 มิถุนายนที่ผ่านมา อัจฉริยะอารมณ์ดี ที่ลูกศิษย์จำได้จากเสียงหัวเราะร่วน เสียชีวิตลงด้วยวัย 100 ปี แต่แน่นอนว่าแวดวงนวัตกรรมและอุตสาหกรรมยานยนต์จะจดจำเขาในฐานะหนึ่งในเสาหลักร่วมพัฒนาแบตฯ รถ EV ที่สำคัญมากในปัจจุบัน/cnn, wikipedia, bbc
–
ติดตาม Marketeer ได้หลากหลายรูปแบบ