Hi-Chew แบรนด์ลูกอมผลไม้จากญี่ปุ่น ที่กลายเป็นอันดับ 1 ในอเมริกา

แม้ว่าผู้บริโภคทั่วโลกจะหันมาใส่ใจสุขภาพกันมากขึ้น แต่ตลาดขนมหวานก็ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง อย่างในประเทศไทยที่ตลาดขนมหวานจากน้ำตาลปี 2023 มีมูลค่ามากกว่า 1.5 หมื่นล้านบาท เติบโตเพิ่มขึ้นถึง 6.9% และมีการคาดการณ์ว่าอีก 5 ปีข้างหน้าจะสามารถขยายตลาดมากขึ้นประมาณ 1.8 หมื่นล้านบาท

หนึ่งในแบรนด์ที่ทุกคนรู้จักกันเป็นอย่างดี และมีชื่อเสียงโด่งดังในตลาดลูกอม นั่นก็คือ Hi-Chew (ไฮชิว) แบรนด์ลูกอมเคี้ยวหนึบจากประเทศญี่ปุ่น

ด้วยเทคโนโลยีทันสมัยที่ Hi-Chew ได้ใช้พัฒนามาหลายปี ทำให้ลูกอม Hi-Chew มีรสชาติผลไม้เข้มข้น และมีเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ ส่งผลให้ลูกอม Hi-Chew แตกต่างจากลูกอมชนิดอื่น ๆ จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนทั่วโลก

ปัจจุบัน Hi-Chew มีวางจําหน่ายในกว่า 50 รสชาติทั่วโลก โดยนับตั้งแต่เปิดตัว Hi-Chew ได้วางจําหน่ายผลิตภัณฑ์ Hi-Chew มากกว่า 200 รสชาติ และเป็นซอฟต์แคนดี้อันดับหนึ่งในญี่ปุ่น

Hi-Chew แบรนด์ลูกอมที่ครองใจผู้คนทั่วโลก

จุดเริ่มต้นของลูกอม Hi-Chew นี้เริ่มต้นมาจาก Taichiro Morinaga (ไทชิโระ โมรินากะ) ผู้ก่อตั้ง Hi-Chew ที่ย้ายไปอเมริกาเมื่ออายุ 23 ปี

Taichiro Morinaga

จากคำบอกเล่าต่อมา ๆ ของเพื่อน ๆ เขาและคนรู้จักได้เผยแรงบันดาลใจของ Taichiro Morinaga ว่ามาจากประสบการณ์ของเขาในตอนเด็ก ยามที่เขาอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากได้มีพลเมืองดีคนหนึ่งยื่นขนมชิ้นหนึ่งให้เขา ซึ่งรสชาติขนมนั้นเป็นขนมวิเศษที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน สิ่งนี้เป็นแรงผลักดันให้เขาสร้างแบรนด์ลูกอมในเวลาต่อมา

ในช่วงเวลาที่ Taichiro Morinaga อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเขาได้เรียนรู้เทคนิคการผลิตขนมหวานแบบตะวันตก เขาได้ฝึกฝนทักษะอย่างหนักหน่วง หลังจากนั้นเขาก็กลับไปยังประเทศญี่ปุ่นบ้านเกิดของเขา และเริ่มขายลูกอมและหมากฝรั่งในรถเข็นธรรมดา ซึ่งขนมเหล่านี้ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากจนเขาสามารถเปิดร้านของตัวเองในโตเกียวในปี 1975 ได้สำเร็จ

ต่อมา Taichiro Morinaga ต้องเผชิญกับข้อห้ามของประเทศญี่ปุ่นที่ห้ามคายหมากฝรั่งทิ้งในที่สาธารณะ เขาเลยคิดค้นที่จะผลิตหมากฝรั่งที่รับประทานได้แทน จึงได้ผสมคาราเมลเพื่อให้เนื้อสัมผัสมีความเคี้ยวหนึบกับรสผลไม้เพื่อชูรสชาติ และในที่สุดก็กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Hi-Chew

ผลิตภัณฑ์ของเขาได้รับความสนใจจากผู้คนและเติบโตไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จนถึงปี 2008 Taichiro Morinaga ได้กลับมายังแคลิฟอร์เนีย และก่อตั้ง Morinaga America, Inc. เพื่อเป็นโรงงานผลิตและควบคุมดูแล Hi-Chew ให้ทันกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในตลาดสหรัฐอเมริกา

ธุรกิจ Hi-Chew ของเขาดำเนินไปได้ด้วยดี แม้ว่าเดิมทีการจำหน่าย Hi-Chew ในสหรัฐอเมริกานั้นมีจำกัด และยอดขายส่วนใหญ่มาจากเมืองชายฝั่งตะวันตก แต่ก็ใช้เวลาไม่นานนักในการได้รับความนิยม

2 ปีต่อมา ยอดขายของ Hi-Chew ก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และสามารถขยายตลาดได้ในวงกว้าง ความต้องการของ Hi-Chew เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนทำให้บริษัทต้องเน้นผลิตเพื่อวางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก

นอกจากนี้ Hi-Chew ยังสนับสนุนและทำการตลาดในการแข่งขันกีฬาต่าง ๆ อย่างในเมเจอร์เบสบอลลีกอีกด้วย ส่งผลให้ Hi-Chew ได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้นจนมาถึงปัจจุบัน Hi-Chew ได้เป็นแบรนด์ลูกอมที่ขายดีที่สุดในญี่ปุ่นมายาวนาน และยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องทุกปีทั่วทั้งภูมิภาคอื่น ๆ ของเอเชียและในสหรัฐอเมริกา

ทำไม Hi-Chew ถึงครองใจคนอเมริกันได้สำเร็จ

Hi-Chew ถือได้ว่าเป็นแบรนด์ลูกอมของประเทศญี่ปุ่นที่สามารถทำการตลาดในสหรัฐอเมริกาได้อย่างสำเร็จ เป็นผลมาจากการพัฒนาและปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคชาวอเมริกันอยู่เสมอ

Hi-Chew ได้ปรับแต่งรสชาติให้เหมาะกับชาวเมริกันมากขึ้น โดยวิจัยจากความชอบของผู้บริโภค แนวโน้ม และกระบวนการสร้างรสชาติที่ครอบคลุมเพื่อพัฒนาการนำเสนอรสชาติที่แท้จริง ส่งผลให้ Hi-Chew มีรสชาติที่แปลกใหม่อย่างกีวีหรือแก้วมังกร ซึ่งรสชาติเหล่านี้ไม่พบทั่วไปในลูกอมเคี้ยวหนึบทั่วไป

Hi-Chew ยังให้ความสำคัญกับข้อมูลของผู้บริโภคชาวอเมริกันอีกด้วย ทางแบรนด์มักจะทำการสำรวจประจำปีเพื่อสอบถามเกี่ยวกับรสชาติใหม่ ๆ อยู่เสมอ เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ อย่างในปี 2022 ที่เปิดตัวรสชาติใหม่ Fantasy Mix 2 รสชาติ ได้แก่ บลูฮาวาย และเรนโบว์เชอร์เบต ซึ่งได้รับคะแนนสูงสุดในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบรสชาติที่ไม่ใช่ผลไม้ที่หวังว่าจะได้เพลิดเพลินในสักวันหนึ่ง

ปัจจุบัน Hi-Chew มี 22 รสชาติที่วางจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา รวมไปถึงรสชาติพิเศษรุ่นลิมิเต็ดต่าง ๆ ซึ่งรสชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอเมริกาคือสตรอว์เบอร์รี่ รองลงมา คือ มะม่วงและแอปเปิ้ลเขียว

นอกจากนี้ ในปี 2020 Forbes รายงานว่ามีการกิน Hi-Chew 31 ชิ้นทุกวินาทีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเท่ากับมากกว่า 2.7 ล้านชิ้นต่อวัน และเกือบ 1 พันล้านชิ้นต่อปีอีกด้วย

ทั้งรสชาติหลักของผลไม้และรสชาติแปลกใหม่ของ Hi-Chew เป็นที่นิยมในหมู่ผู้บริโภค การเปิดตัว Fantasy Mix and Infrusions ในปี 2022 ประสบความสำเร็จอย่างมาก และพิสูจน์ให้เห็นความพยายามของ Hi-Chew ในการศึกษารสชาติได้เป็นอย่างดี จึงเป็นเรื่องที่ไม่น่าแปลกเลยว่าทำไม Hi-Chew ถึงเป็นที่ชื่นชอบของชาวอเมริกัน

เรื่อง: ภริดา มุทิตาภรณ์

ที่มา:

https://www.forbes.com/sites/chelseadavis/2023/07/11/everything-you-ever-wanted-to-know-about-the-fascinating-fruity-world-of-hi-chew-candy/?sh=6dd710ad5015

https://en.wikipedia.org/wiki/Hi-Chew

http://morinaga-america.com/story/

https://www.forbes.com/sites/chelseadavis/2020/05/31/12-little-known-facts-about-the-deliciously-fruity-hi-chew-plus-a-candy-cocktail-recipe/?sh=2c560bee117e

https://www.mashed.com/274037/the-untold-truth-of-hi-chew/

https://tokyotreat.com/blog/is-hi-chew-japanese-a-guide-to-a-japanese-candy-favorite