คงจำกันได้ว่าเมื่อประมาณ 5- 6 ปี ก่อน 3 เจ้าสัวใหญ่ ธนินท์ เจียรวนนท์ แห่งค่ายซีพี หมอปราเสริฐ ปราสาททองโอสถ ค่ายบางกอกแอร์เวย์ส และคีรี กาญจนพาสน์ แห่ง บีทีเอส กรุ๊ป โฮลดิ้งส์ ได้เข้าไปประมูล 2 อภิมหาโครงการยักษ์จากภาครัฐฯ
โครงการแรกคือโครงการรถไฟฟ้าความเร็วสูง เชื่อม 3 สนามบิน (ดอนเมือง-สุวรรณภูมิ-อู่ตะเภา) ที่ค่ายซีพีและพันธมิตรประมูลได้ไป และเซ็นสัญญากับการรถไฟแห่งประเทศไทยไปเมื่อ วันที่ 24 ต.ค. 2562
แนวเส้นทางโครงการผ่านพื้นที่ 5 จังหวัด ได้แก่ กรุงเทพมหานคร จ. สมุทรปราการ จ. ฉะเชิงเทรา จ. ชลบุรี และ จ. ระยอง รวมระยะทางทั้งหมด 220 กม. เงินลงทุนทั้งหมด 224,544 ล้านบาท ระยะเวลาก่อสร้าง 5 ปี คาดว่าจะเปิดให้บริการได้ในปี 2569
โครงการที่ 2 คือโครงการพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาและเมืองการบินภาคตะวันออก สร้างในพื้นที่ 6,500 ไร่ คาดว่าใช้เงินลงทุนรวมประมาณ 290,000 ล้านบาท โดยหมอปราเสริฐ คีรี และซิโน-ไทย ประมูลได้ไป โดยเซ็นสัญญากับสำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ในวันที่ 19 มิ.ย. 2563
เจ้าสัวธนินท์ ที่แม้มีธุรกิจมาแล้วมากมายแต่ธุรกิจหนึ่งที่ ซีพี ไม่เคยทำมาก่อนคือด้านคมนาคม เขาเคยบอกว่าโครงการนี้จะเป็นมาสเตอร์พีซให้กับตระกูล “เจียรวนนท์” และจะต้องทำให้สำเร็จ
ส่วนโครงการพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาและเมืองการบินภาคตะวันออก เจ้าสัวปราเสริฐอยากได้โครงการนี้มาก เพราะวันนี้ธุรกิจการบินมีการแข่งขันที่รุนแรงมาก การเป็นเจ้าของสนามบินคือแหล่งรายได้ใหม่ที่มั่นคง
และถ้าโครงการนี้สำเร็จเขาจะได้เป็นเจ้าของสนามบินถึง 4 นอกเหนือจากสนามบินสมุย สนามบินสุโขทัย และสนามบินตราด
เจ้าสัวคีรีก็มองเป็นโอกาสที่จะขยายธุรกิจมายังสาธารณูปโภคขนาดใหญ่อื่น ๆ ของประเทศ เพิ่มเติมจากโครงการรถไฟฟ้าสีต่าง ๆ ที่มีอยู่แล้วด้วย
แต่วันนี้ทั้ง 2 โครงการยังไปไม่ถึงไหน
ความล่าช้าหลัก ๆ ส่วนหนึ่งของรถไฟความเร็วสูงเกิดจาก COVID-19 ที่ส่งผลกระทบต่อการลงทุน ทำให้มีต้นทุนทุนดอกเบี้ย วัสดุและค่าก่อสร้างก็สูงขึ้นอีกนำมาสู่การขอปรับปรุงสัญญาร่วมลงทุนเพื่อให้เดินหน้าต่อไปได้ของซีพี
เป็นโจทย์ที่ท้าทายของรัฐบาลชุดนี้ที่ต้องรีบจัดการภายใต้เงื่อนไขที่ภาครัฐไม่เสียประโยชน์ และภาคเอกชนไม่ได้ประโยชน์เกินสมควร
และแน่นอนเมื่อรถไฟยังไม่มา แผนการขนส่งผู้โดยสารยังไม่เกิด ก็ย่อมมีผลกระทบต่อเนื่องต่อการวางแผนการพัฒนาสนามบินอู่ตะเภา ที่ระยะเวลาการทำโครงการต้องสอดคล้องกัน
ผ่านไปแล้ว 6 ปีกับ 3 รัฐบาล จากรัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา รัฐบาลเศรษฐา ทวีสิน จนถึงรัฐบาลแพทองธาร ชินวัตร
ตอนนี้ประชาชนกำลังรอว่าโครงการนี้จะเสร็จกี่โมง
–