สื่อรักวันวาเลนไทน์นอกเหนือจากดอกไม้ ดอกกุหลาบ คงหนีไม่พ้นช็อกโกแลต
ซึ่งการนำช็อกโกแลตเป็นสื่อรักแทนใจในวันวาเลนไทน์ ได้กลายเป็นเทรนด์ที่ได้รับความนิยมมาอย่างต่อเนื่องยาวนาน
โดยต้นกำเนิดของการมอบช็อกโกแลตให้กันครั้งแรกเกิดจากแบรนด์ช็อกโกแลต Cadbury ที่นำไอเดียมาสร้างเป็นการตลาดขับเคลื่อนยอดขายให้เกิดขึ้น จนเกิดเป็นเทรนด์มอบช็อกโกแลตให้กันในวันวาเลนไทน์ที่หลาย ๆ ประเทศทั่วโลกใช้เป็นของมอบแทนใจให้กับคนรัก และการต่อยอดการมอบช็อกโกแลตของชายหนุ่มที่ชอบในประเทศญี่ปุ่นของ Mary’s Chocolate
ถ้าย้อนไปในอดีต ต้นกำเนิดการมอบช็อกโกแลตวาเลนไทน์เกิดขึ้นจากการตลาดของแบรนด์ Cadbury แห่งประเทศอังกฤษ ที่ทายาทรุ่น 2 อย่าง Richard Cadbury ลูกชายของ John Cadbury ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Cadbury ต้องการสร้างความแตกต่างจากคู่แข่งบนการแข่งขันที่รุนแรงในประเทศอังกฤษ ด้วยการนำไอเดียการตลาดใหม่ ๆ ทั้งการคิดค้นช็อกโกแลตแท่ง ช็อกโกแลตรสชาติต่าง ๆ รวมถึงการนำช็อกโกแลตบรรจุในกล่องที่สามารถนำไปเป็นของขวัญ ของฝาก หรือใช้เก็บของต่าง ๆ ได้หลังช็อกโกแลตในกล่องหมด เพื่อสร้างจุดขายและมูลค่าเพิ่มให้กับสินค้า
และหนึ่งในนั้นคือรูปหัวใจรูปแบบต่าง ๆ ที่ Cadbury ได้เริ่มวางจำหน่ายในปี 1861 และได้รับการตอบรับอย่างดีจากลูกค้าที่ซื้อช็อกโกแลตกล่องรูปหัวใจไปมอบให้กับคนรักในวันวาเลนไทน์
จากไอเดียกล่องรูปหัวใจของแบรนด์ Cadbury กลายเป็นจุดเริ่มต้นของเทรนด์มอบช็อกโกแลตให้กันในวันวาเลนไทน์ในเวลาต่อมา จนขยายไปยังหลากหลายประเทศทั่วโลก ไม่เว้นแต่ญี่ปุ่น
ซึ่งก่อนหน้าที่ญี่ปุ่นจะสร้างเทรนด์ผู้หญิงมอบช็อกโกแลตให้ผู้ชายที่ชอบในวันวาเลนไทน์ การให้ช็อกโกแลตในช่วงวันวาเลนไทน์ของประเทศญี่ปุ่นถือว่าไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าไรนัก แม้แบรนด์ช็อกโกแลตต่าง ๆ จะนำแคมเปญการตลาดดึงดูดกลุ่มลูกค้าก็ตาม
รวมถึงแบรนด์ Mary’s Chocolate ที่เคยจัดอีเวนต์วาเลนไทน์ จำหน่ายช็อกโกแลตและการ์ดให้คู่รักซื้อมอบให้แก่กันที่สามารถสร้างยอดขายได้เพียงร้อยกว่าเยน
แต่ Mary’s Chocolate ไม่ล้มเลิกความพยายาม พร้อมปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การตลาดจากการซื้อช็อกโกแลตให้คนรัก ผ่านมุมมองใหม่ ๆ เพื่อสร้างโอกาสใหม่ ๆ ให้เกิดขึ้น ด้วยการออกช็อกโกแลตขนาดใหญ่ที่จำหน่ายพร้อมปากกา พร้อมสื่อสารผ่านวลี “女性が男性に1年に1度愛の告白ができる日” (Women’s Once-A-Year Confessions of Love) เชิญชวนผู้หญิงมอบช็อกโกแลตให้ผู้ชายที่ชอบเพื่อแสดงความกล้าที่จะบอกความในใจ
และจากปรับเปลี่ยนแนวทางการขายพร้อมการสื่อสารที่โดนใจหญิงสาวนี้เองนอกจาก Mary’s Chocolate สร้างยอดขายในช่วงวันวาเลนไทน์อย่างน่าสนใจ ยังกลายเป็นเทรนด์ในประเทศญี่ปุ่นที่ผู้หญิงมอบช็อกโกแลตให้ชายคนที่ชอบ หรือแอบชอบในรูปแบบต่าง ๆ มาอย่างยาวนาน
ซึ่งจากเทรนด์การให้ช็อกโกแลตวันวาเลนไทน์ในประเทศญี่ปุ่นยังเกิดวัน White Day (ホワイトデー) ในวันที่ 14 มีนาคม ของทุกปี เพื่อให้ชายหนุ่มมอบของตอบแทนผู้หญิงที่ให้ช็อกโกแลตหรือของขวัญในวันวาเลนไทน์ที่ผ่านมาเพื่อตอบแทนความรักที่มอบให้อีกด้วย
อย่างไรก็ดี แม้ Cadbury จะเป็นต้นกำเนิดเทรนด์มอบช็อกโกแลตให้คนรัก และ Mary’s Chocolate ผู้เปิดเทรนด์ผู้หญิงมอบช็อกโกแลตให้ชายที่ชอบในวันวาเลนไทน์ ในประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกยังมีการมอบความรักให้กันในรูปแบบที่แตกต่าง
เพราะความรักไม่มีรูปแบบ ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้กำหนด
Marketeer FYI
ตลาดช็อกโกแลตโลกเป็นตลาดที่เติบโตอย่างน่าสนใจ อ้างอิงข้อมูลจาก Mordor Intelligence พบว่าคาดการณ์ปี 2025 ตลาดช็อกโกแลตมีมูลค่า 114,200 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3.84 ล้านล้านบาท) เติบโตเฉลี่ย 4.9% จนถึงปี 2030 มูลค่า 145,300 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 4.88 ล้านล้านบาท)
สำหรับประเทศไทยอ้างอิงข้อมูลจาก Euromonitor พบว่าปี 2023 ตลาดช็อกโกแลตมูลค่า 8,100 ล้านบาท เติบโต 8% จากปี 2022
–