การ์ตูนญี่ปุ่นหรือมังงะ คือหนึ่งใน Soft power สำคัญที่ทำรายได้ให้ญี่ปุ่นมหาศาลในแต่ละปี และยังมีการผลิตเรื่องใหม่ๆ ออกมาเป็นขวัญใจแฟนมังงะในแต่ละยุคอย่างไม่ขาดสาย เช่นในยุคนี้ที่ Demon Slayer และ Jujutsu Kaisen เป็น 2 เรื่องดัง
ทว่าปัจจุบันวงการมังงะกำลังเจอปัญหาที่มาพร้อมเทรนด์การอ่านแบบออนไลน์ผ่านอุปกรณ์ต่างๆ ซ้ำร้ายยังเป็นปัญหาใหญ่ที่ยังแก้ไม่ตก ซึ่งทำให้ต้องสูญเงินก้อนใหญ่มากจนน่าตกใจในแต่ละปีอีกด้วย
กลุ่มต่อต้านการละเมิดลิขสิทธิ์ ซึ่งเป็นการรวมตัวของสำนักพิมพ์และผู้จัดจำหน่าย e-book ของญี่ปุ่นหรือ ABJ เผยว่า อุตสาหกรรมมังงะสูญเงินจากการที่คนทั่วโลกหันไปอ่านแบบออนไลน์จากช่องทางผิดกฎหมายหรือเว็บเถื่อน ในแต่ละปีสูงถึง 8.5 ล้านล้านเยน (ประมาณ 1.8 ล้านล้านบาท) หรือคิดเป็นเฉลี่ยเดือนละ 704,800 ล้านเยน (ราว 148,000 ล้านบาท)
ABJ ยังเผยข้อมูลเพิ่มเติมว่า ผู้ที่อ่านเว็บเถื่อนเหล่านี้มีอยู่ใน 123 ประเทศทั่วโลก โดยภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่เว็บเถื่อนเหล่านี้ใช้กันมากสุด คิดเป็นสัดส่วน 51% ตามด้วย ภาษาญี่ปุ่น คิดเป็นสัดส่วน 16% ส่วนภาษาจีน กับ เวียดนาม เป็นอันดับ 3 ร่วมที่สัดส่วน 6% เท่ากัน
ขณะที่เมื่อมิถุนายนที่ผ่านมาเพียงเดือนเดียว เว็บเถื่อนเหล่านี้ มียอดเข้าชมรวมมากถึง 2.8 พันล้านครั้งและมีเวลารับชมรวมกันสูงถึง 700 ล้านชั่วโมง
ส่วนประเทศที่อ่านเว็บมังงะเถื่อนมากสุดคือ คืออินโดนีเซีย ตามด้วยญี่ปุ่นกับสหรัฐฯ ในอันดับ 2 และ 3
อัตสึชิ อิโตะ หนึ่งในบอร์ดบริหารของ ABJ กล่าวว่า นี่คือข้อมูลที่น่าตกใจ เพราะความเสียหายนั้นรุนแรงกว่าที่คาดไว้มาก พร้อมรับปากว่ากำลังพยายามหาทางจัดการ แม้รู้ดีว่าเป็นเรื่องยาก เพราะ แม้ได้ทุ่มเทปราบปรามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็มีเว็บใหม่ๆ ผุดขึ้นมาอีก ด้วยโดเมนใหม่เรื่อยๆ เพื่อหลบเลี่ยงการตรวจสอบและปิดกั้น
การเปิดเผยดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางความพยายามของรัฐบาลญี่ปุ่นในการปราบปรามเว็บมังงะเถื่อน เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมใหญ่ที่สำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศ โดยปี 2024 รัฐบาลญี่ปุ่นเรียกร้องให้รัฐบาลและหน่วยงานในต่างประเทศและระหว่างประเทศร่วมมือด้วย
หลังมีรายงานว่า แม้สามารถปิดเว็บไซต์ในญี่ปุ่นได้แล้ว แต่ก็มีการย้ายโดเมนไปเปิดในต่างประเทศหลังจากนั้นไม่นาน เช่นในกรณีของเว็บ Mangamura เว็บอ่านมังงะเถื่อนเว็บใหญ่ที่โดเมนญี่ปุ่นถูกปิดในปี 2018 แต่ไม่นานเว็บภาษาอื่นๆ ที่มีโดเมนในประเทศอื่นๆ เช่น จีน เวียดนาม และบราซิล ก็เปิดตามมา
นี่ถือเป็นงานยากของรัฐบาลญี่ปุ่น เพราะอยู่นอกประเทศ และยังขาดความร่วมมือจากรัฐบาลต่างชาติอีกด้วย
ส่วนมังงะเรื่องที่ฮิตสุดในเว็บเถื่อนคือ One Piece มังงะเรื่องดังที่ออกเล่มแรกมาเมื่อปี 1997 ซึ่งปัจจุบันยังไม่จบ และกลับมาฮิตอีกครั้งหลังมีซีรีส์แบบคนแสดง (Live action) ของ Netflix ออกมาเมื่อปี 2023 พร้อมซีซั่น 2 ที่จะตามมาในปี 2026 ส่วนซีซั่น 3 ทาง Netflix ให้ไฟเขียวทำต่อแล้ว / japantoday, kyodonews