แม้สถานการณ์ในหาดใหญ่จะเริ่มคลี่คลายหลังวิกฤตน้ำท่วม แต่เศรษฐกิจเมืองยังไม่ฟื้นเต็มที่ โดยเฉพาะภาคอาหารที่มีร้านกลับมาเปิดได้ไม่ถึง 30% ส่งผลให้การค้าขายและรายได้ของคนในเมืองยังไม่กลับมาเต็มที่ ในช่วงนี้ LINE MAN Wongnai จึงเดินหน้าเร่งมาตรการฟื้นฟู ตั้งเป้าดันร้านอาหาร 200–300 ร้านกลับมาเปิดขายให้ได้ทันช่วงเทศกาลตรุษจีน
คุณยอด ชินสุภัคกุล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร LINE MAN Wongnai ระบุว่า หลังลงพื้นที่สำรวจ พบว่าหนึ่งในปัญหาหลักหลังน้ำท่วมคือ ผู้บริโภคยังมีความต้องการอาหาร แต่ร้านอาหารจำนวนมากยังไม่สามารถกลับมาเปิดได้ “บางช่วงคนอยากสั่งหรือหาอาหารทาน แต่ไม่มีร้านให้เลือก เพราะร้านยังไม่กลับมา ช่องว่างนี้กระทบทั้งร้าน ลูกจ้าง และไรเดอร์พร้อมกัน”
ข้อมูลของ LINE MAN Wongnai ระบุว่า ก่อนน้ำท่วมหาดใหญ่มีร้านอาหารในระบบราว 2,800 ร้าน ปัจจุบันร้านบนแพลตฟอร์มกลับมาเปิดได้ประมาณ 75% ขณะที่อีกราว 25% หรือเกือบ 1,000 ร้าน ยังไม่สามารถกลับมาเปิดได้ โดยเฉพาะร้านอาหารขนาดเล็กในเขตเมืองซึ่งเป็นพื้นที่ได้รับผลกระทบหนัก
ในฝั่งแรงงาน ไรเดอร์ในพื้นที่กลับมาทำงานได้แล้วกว่า 90% ตั้งแต่ช่วงก่อนปีใหม่ โดย LINE MAN Wongnai ได้ส่งทีมช่างเข้าซ่อมแซมรถจักรยานยนต์ พร้อมมอบถุงยังชีพ 1,000 ชุด เพื่อช่วยบรรเทาภาระในช่วงที่รายได้ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่
ภาพดังกล่าวสอดคล้องกับข้อมูลจากภาคธุรกิจในพื้นที่ คุณทรงพล จังศิริวัฒนธำรง ประธานหอการค้าจังหวัดสงขลา ระบุว่า หลังน้ำท่วมร้านอาหารกลับมาเปิดได้เพียงราว 20% ขณะที่ห้างร้านอื่น ๆ ฟื้นตัวอยู่ที่ประมาณ 30–50% “ร้านที่มีทุนยังพอประคองตัวได้ แต่ร้านขนาดเล็กที่เงินทุนไม่พร้อมจะกลับมาได้ยากกว่า”
ภายใต้สถานการณ์นี้ LINE MAN Wongnai จึงริเริ่มโครงการ “Cloud Kitchen” เพื่อเป็นพื้นที่ปรุงอาหารชั่วคราว ให้ร้านที่หน้าร้านยังไม่พร้อมให้สามารถกลับมาขายได้ทันทีโดยไม่ต้องรอการซ่อมแซมทั้งหมด โดยตัวโครงการตั้งอยู่ในพื้นที่โกดังของโรงแรมบุรีศรีภู ซึ่งเคยเป็นครัวโรงทานมาก่อนและมีอุปกรณ์พื้นฐานพร้อมใช้งาน โดยไม่มีค่าเช่าพื้นที่
นอกจากการจัดพื้นที่ปรุงอาหาร LINE MAN Wongnai ยังออกมาตรการเสริมเพื่อช่วยให้ร้านตั้งหลักได้ ทั้งการลดค่า GP การจัดโปรโมชั่นกระตุ้นยอดขาย และการเตรียมปล่อยสินเชื่อให้ร้านอาหารราว 50–100 ร้าน ผ่านความร่วมมือกับ LINE BK เพื่อเสริมสภาพคล่องในช่วงฟื้นตัว
เป้าหมายการดันร้านอาหาร 200–300 ร้านให้กลับมาเปิดทันตรุษจีน ถูกวางเป็นสัญญาณสำคัญของการฟื้นตัวเศรษฐกิจเมือง เนื่องจากตรุษจีนถือเป็นช่วงท่องเที่ยวหลักของหาดใหญ่ ซึ่งก่อนเกิดน้ำท่วมมีนักท่องเที่ยวเข้าเมืองเฉลี่ยวันละ 17,000–18,000 คน โดยนักท่องเที่ยวต่างชาติคิดเป็นราวครึ่งหนึ่ง และกว่า 90% เป็นชาวมาเลเซีย
ด้านภาคการท่องเที่ยว คุณศิวัตน์ สุวรรณวงศ์ ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจังหวัดสงขลา ระบุว่า ปัจจุบันโรงแรมในหาดใหญ่กลับมาเปิดได้แล้วกว่า 50% แต่การฟื้นตัวของเมืองยังต้องอาศัยภาคอาหารควบคู่กันไป “ถ้าโรงแรมเปิด แต่ร้านอาหารยังไม่กลับมา เมืองก็ยังไม่พร้อมรับนักท่องเที่ยวเต็มที่”
การเร่งฟื้นร้านอาหารก่อนถึงตรุษจีนจึงถูกมองว่าเป็นจุดชี้วัดสำคัญว่า หาดใหญ่จะสามารถพยุงเศรษฐกิจให้เดินต่อได้มากน้อยเพียงใด ในช่วงที่เมืองยังอยู่ระหว่างการตั้งหลักหลังวิกฤตน้ำท่วม