ถ้าถามว่าหนึ่งในจุดเปลี่ยนใหญ่สุดของ Adobe คืออะไร
ต้องยอมรับว่าคือการเข้ามาของ Shantanu Narayen อดีต CEO ของ Adobe
เขาคือคนที่ Satya Nadella (CEO ของ Microsoft) ยกย่องว่าเป็นตำนานบริษัท
และคู่แข่งอย่าง Dylan Field (CEO ของ Figma) ยังชื่นชมในความขยันและความใจดีของเขา
Shantanu Narayen ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Adobe Inc. เตรียมก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำยักษ์ใหญ่ด้าน Creative Software ท่ามกลางความกังวลอย่างหนักเกี่ยวกับความสามารถของบริษัทในการเติบโตในยุคปัญญาประดิษฐ์ (AI)
Narayen ซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO มายาวนานถึง 18 ปี จะยังคงทำหน้าที่ต่อไปจนกว่าจะมีการแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่ง และเขาจะยังคงอยู่ในตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหาร (Board Chairman) ต่อไป
นักวิเคราะห์จาก Emarketer ระบุว่า การเปลี่ยนตัวผู้นำครั้งนี้สร้างคำถามว่า กลยุทธ์และแผนต่าง ๆ ยังจะเดินหน้าไปตามเดิมได้หรือไม่ รวมถึงการจัดสรรเงินทุน และความเร็วในการสร้างนวัตกรรมใหม่ ๆ
โดยนักลงทุนกำลังจับตามองว่าผู้นำคนใหม่จะสามารถหากลยุทธ์ใหม่ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจาก AI ได้หรือไม่
วันนี้ Adobe กำลังเจอปัญหาในการหาลูกค้าใหม่ เมื่อต้องเจอกับบริษัท AI ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นใหม่ทุกวัน
แม้ Adobe จะพยายามใส่เครื่องมือ AI (เช่น Firefly) ลงในซอฟต์แวร์ และชูจุดเด่นเรื่องภาพที่ถูกลิขสิทธิ์
แต่คู่แข่งอย่าง Google (Veo 3) ก็ได้พัฒนาเครื่องมือใหม่อย่างต่อเนื่อง ทำให้การสร้างสื่อภาพและวิดีโอทำได้ง่ายขึ้น โดยไม่ต้องพึ่งพาสินค้าราคาแพงของ Adobe
ตลอดการทำงาน Narayen ได้รับการยกย่องมาตลอด จากการเพิ่มรายได้ของบริษัทเกือบ 6 เท่า เป็นประมาณ 2.4 หมื่นล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่ปี 2007
รวมถึงการเปลี่ยนผ่านจากการขายซอฟต์แวร์ขาด (One-time purchase) มาเป็นระบบสมัครสมาชิก (Subscription) ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม แม้นักลงทุนจะยังมีความเชื่อมั่นใน Adobe แต่ผลประกอบการยังสามารถเติบโตได้ต่อเนื่อง
รายได้ไตรมาสล่าสุดเพิ่มขึ้น 12% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เป็น 6.4 พันล้านดอลลาร์
รายได้จาก AI อย่าง Firefly เพิ่มขึ้นกว่า 3 เท่าตัวเมื่อเทียบกับปีก่อน
แต่การลาออกของ Narayen ทำให้ผลประกอบการที่ดีถูกเมินไป และนักลงทุนกังวลมากกว่าเดิม โดยคาดว่าสาเหตุสำคัญที่ทำให้ต้องมีการเปลี่ยนตัว CEO ในครั้งนี้ มาจากราคาหุ้นที่ร่วงลงเกือบ 40% ตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว