เริ่มมีข้อมูลแล้วว่าการลงทุนกับเกมทายคำออนไลน์ของสื่อใหญ่ในสหรัฐฯ เป็นหมากธุรกิจที่ถูกต้องและคุ้มเกินคุ้ม
ยอดสมาชิกหนังสือพิมพ์ New York Times ในไตรมาสแรกปี 2022 เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยส่วนสำคัญมาจากความต้องการเข้ามาเล่น Wordle เกมทายคำออนไลน์ที่เพิ่งซื้อมาเมื่อต้นปี หลังได้รับความนิยมเร็วจนผู้คิดค้นเองยังประหลาดใจ
Josh Wardle วิศวกรซอฟต์แวร์ชาวเวลส์ คิดค้น Wordle ขึ้นในปี 2013 เพื่อให้เป็นของขวัญกับคู่รัก และปล่อยให้คนอื่น ๆ โหลดไปเล่นกันฟรี ๆ
ข้ามมาปลายปี 2021 เกมทายคำที่สามารถเล่นได้แค่วันละครั้งและแชร์ผ่าน Social Media นี้ ทวีความนิยมขึ้นอย่างรวดเร็ว เพราะทั่วโลกต้องหากิจกรรมทำแก้เบื่อช่วงติดบ้านเมื่อโควิดระบาดซ้ำอีกรอบ
พอต้นปี 2022 ยอดผู้ใช้และยอดแชร์ต่อวันของ Wordle ก็พุ่งสูงขึ้นเป็นหลักล้าน ท่ามกลางการทุ่มเงินซื้อบริษัทเกมของค่ายเทคโนโลยีอย่าง Microsoft และ Sony จนช่วงกุมภาพันธ์ หนังสือพิมพ์ New York Times ก็ใช้เงินเจ็ดหลักต้น ๆ (ราว 33 ล้านบาท) ซื้อ Wordle จาก Josh Wardle
ดีลนี้ถูกจับตามองจากแวดวงธุรกิจ วงการสื่อและค่ายเกมว่า New York Times จะนำ Wordle ไปใช้ต่อยอดอย่างไรและเก็บเงินจากผู้ใช้หรือไม่ โดยคาดว่าหนึ่งใน Model ธุรกิจที่เป็นไปได้คือ ตรึงผู้อ่านเดิมให้อยู่ในแพลตฟอร์ม ที่มีทั้งข่าวและเกมอื่น ๆ Sodaku และ Spelling Bee
ขณะเดียวกันก็อาจโน้มน้าวให้ผู้ที่สนใจอยากเล่นเกม จ่ายเงินเพื่อให้เล่นเกม Wordle ต่อไปพร้อมเกมอื่น ๆ และอ่านข่าวที่อยู่แพลตฟอร์ม ซึ่งหากเป็นไปตามนี้ยอดสมาชิกของ New York Times ก็จะเพิ่มขึ้น
ล่าสุดคาดการณ์ดังกล่าวเป็นความจริง โดย New York Times ในไตรมาสแรกปี 2022 เพิ่มขึ้นอย่างมาก และ Wordle มีส่วนสำคัญ
Meredith Kopit Levien – CEO ของ New York Times กล่าวว่า นี่ถือเป็นไตรมาสที่มีผู้ใช้จำนวนมากอยู่ในแพลตฟอร์มเพื่อเล่มเกม ซึ่งในจำนวนนี้กว่า 10 ล้านคนเป็นผู้ใช้แพลตฟอร์มหน้าใหม่
Meredith Kopit Levien
New York Times ยังให้ข้อมูลเพิ่มอีกด้วยว่าไตรมาสแรกปี 2022 มียอดสมาชิกใหม่ของหนังสือพิมพ์ในแบบดิจิทัลเพิ่มมา 387,000 คน
นี่จึงเป็นไปได้สูงว่าอนาคต New York Times คงจะหาทางทำเงินจาก Wordle ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง อาจเป็นการนำแพ็กเกจเกมแยกออกมา หรือนำไปรวมในแพ็กเกจข่าว
จากนี้ต้องจับตามองว่าจะมีดีลใหม่ฮุบเกมออนไลน์เล่นง่ายแต่ฮิตอีกหรือไม่ โดยหนึ่งในดีลที่เป็นไปได้คือ Spotify ที่อาจซื้อ Heardle เกมทายเพลง เพื่อตรึงผู้ใช้ที่มีอยู่เดิมและเพิ่มผู้ใช้รายใหม่ แบบเดียวกับที่ New York Times ทำสำเร็จมาแล้วกับ Wordle/theverge
–
ติดตาม Marketeer ได้หลากหลายรูปแบบ