AstraZeneca เมื่อบริษัทยาอังกฤษที่โควิดพารุ่ง เปิดดีลใหญ่ลุยตลาดยาลดความอ้วน

ท่ามกลางขาลงและการล้มละลายของบริษัทท่องเที่ยวกับสายการบินช่วงสถานการณ์โควิด กลุ่มธุรกิจเดียวที่พุ่งสู่ขาขึ้นครั้งใหญ่แน่นอน คือ ยาและเวชภัณฑ์ เพราะยาต้านโควิดเป็นที่ต้องการอย่างมากนั่นเอง

หนึ่งในบริษัทยาที่รุ่งจากวิกฤตโลกครั้งนั้นคือ AstraZeneca โดยหนึ่งในหลักฐานยืนยัน คือ ขึ้นเป็นบริษัทมูลค่าสูงสุดในอังกฤษ

ล่าสุดมีความเคลื่อนไหวสำคัญเกิดขึ้นกับAstraZenecaอีกครั้ง ด้วยการทุ่มเงินก้อนใหญ่พัฒนายาลดความอ้วน เพื่อเจาะตลาดยาประเภทนี้ ที่คาดกันว่าจะโตต่อเนื่องจนอีก 5 ปีข้างหน้ามูลค่าเพิ่มขึ้นมหาศาล

AstraZenecaก่อตั้งเมื่อปี 1913 ในชื่อ Astra จากการจับมือกับเภสัชกรชาวสวีเดน 2 คน และช่วงตั้งต้นมียาออกมาเพียง 2 ตัว คือ อาหารเสริมกับยาโรคหัวใจเท่านั้น โดยหลังคว้าดีลผลิตยาให้กองทัพสวีเดนช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ก็พัฒนาเป็นบริษัทใหญ่และขยายโรงงานได้หลายแห่ง

ข้ามมา 1999 ก็ควบรวมกิจการกับ Zeneca ของอังกฤษ พร้อมเปลี่ยนชื่อเป็นAstraZeneca โดยอีกหลายปีถัดจากนั้นก็พัฒนาต่อเนื่องตามลำดับผ่านการซื้อกิจการทั้งบริษัทและเคมีภัณฑ์หลายแห่ง จนขึ้นเป็นบริษัทยาใหญ่สุดอันดับ 2 ของอังกฤษ

แม้เป็นบริษัทระดับทอปในธุรกิจยา แต่AstraZenecaก็เหมือนอื่น ๆ ร่วมวงการที่คนส่วนใหญ่แทบไม่รู้จักเลย ทว่าวิกฤตโลกจากโลกระบาดก็เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญและพาบริษัทเก่าแก่แห่งนี้สู่จุดสูงสุด

ปี 2020 ขณะที่วัคซีนต้านโควิดเป็นที่ต้องการอย่างมากทั่วโลก และAstraZenecaที่สามารถพัฒนาและผลิตยาต้านโควิดออกมาได้ในปริมาณมาก

นอกจากทำให้ยอดขาย ผลประกอบการดีขึ้นหลายเท่าแล้ว นี่ยังส่งให้มูลค่าบริษัทเพิ่มเป็น 138,200 ล้านดอลลาร์ (ราว 5 ล้านล้านบาท) แซง Shell ขึ้นเป็นบริษัทมูลค่าสูงสุดในตลาดหุ้นอังกฤษ

ความที่เป็นบริษัทยา ทุกความเคลื่อนไหวในอุตสาหกรรมนี้จึงส่งผลต่อAstraZeneca โดยกรกฎาคม 2023 มูลค่าหุ้นของบริษัทAstraZeneca ลดลงไป 17,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 609,000 ล้านบาท)

และฉุดราคาหุ้นลดลง 8% หลังโครงการพัฒนายารักษามะเร็งปอดกับบริษัท Daiichi Sankyo ของญี่ปุ่นเกิดสะดุด ท่ามกลางผลการทดสอบไม่เป็นไปตามที่ตั้งไว้

ต่อมาช่วงกันยายน Novo Nordisk ขึ้นมาเป็นบริษัทที่สำคัญอันดับ 1 ต่อเศรษฐกิจเดนมาร์ก พร้อม แซง LVMH ยักษ์สินค้าแบรนด์หรู ขึ้นเป็นบริษัทมูลค่าสูงสุดของยุโรป หลังลดความอ้วน Wegovy ขายดีและเป็นที่นิยมของคนดัง อย่าง Elon Musk

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้บริษัทยาพากันหันมาผลิตยาลดความอ้วน โดยในส่วนของAstraZenecaทุ่มงบ 2,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 72,000 ล้านบาท) พัฒนายาประเภทนี้ร่วมกับ บริษัท Eccogene ของจีน