Yakult (ยาคูลท์) เป็นแบรนด์นมเปรี้ยวที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักทั่วโลก โดยมีจุดเริ่มต้นจากการค้นพบแบคทีเรีย Lactobacillus casei Shirota strain (แลคโตบาซิลลัส คาเซอิ ชิโรตะ) ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่มีประโยชน์ต่อระบบทางเดินอาหาร ส่งผลให้แบรนด์ Yakult ก่อตั้งขึ้นในปี 1935 โดย Dr. Minoru Shirota (ดร. มิโนรุ ชิโรตะ) นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นที่มีความตั้งใจในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ช่วยส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหาร
เนื่องจากเขาเกิดในเมืองเล็ก ๆ ของอิดะ ในชนบทจังหวัดนากาโนะของญี่ปุ่น ซึ่งเขาได้เห็นการระบาดของโรคติดต่อ อย่างเช่นอหิวาตกโรค ทำให้เขาได้รับแรงบันดาลใจจากสิ่งนี้และตัดสินใจประกอบอาชีพแพทย์
หลังจากเขาจบปริญญาเอกเขาก็ให้ความสําคัญกับการแพทย์เชิงป้องกันเป็นพิเศษ และทำการวิจัยเกี่ยวกับแบคทีเรียและจุลินทรีย์ที่สามารถส่งเสริมสุขภาพของคนทั่วไปและลดการเกิดโรคต่าง ๆ เบื้องต้นได้
และในที่สุดเขาก็ค้นพบว่าแบคทีเรียกรดแลคติกช่วยควบคุมแบคทีเรียที่ไม่ดีในลําไส้ ส่งผลให้ในปี 1930 เขาเพาะเลี้ยงแบคทีเรียแลคโตบาซิลลัส ซึ่งเป็นแบคทีเรียสายพันธุ์เฉพาะที่แข็งแรงพอที่จะอยู่รอดกรดย่อยอาหาร ซึ่งให้ประโยชน์ต่อสุขภาพทางเดินอาหาร
ในเวลาไม่นาน Yakult ก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในญี่ปุ่น โดยเฉพาะในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 จนได้ขยายตัวไปยังประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก ปัจจุบัน Yakult มีจำหน่ายในกว่า 40 ประเทศ และมีโรงงานผลิตในหลายประเทศ เช่น บราซิล อินโดนีเซีย และเม็กซิโก
ภาพ Minoru_Shirota
เนื่องจาก Yakult มีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ เช่น ช่วยปรับสมดุลของแบคทีเรียในลำไส้ ส่งเสริมการย่อยอาหารที่ดี และช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน รวมไปถึง Yakult ได้มีการทำการตลาดที่แข็งแกร่งและมีการสร้างแบรนด์ที่น่าจดจำ โดยมีสัญลักษณ์เป็นขวดนมเปรี้ยวขนาดเล็กที่มีสีขาวและแดง จึงเป็นเรื่องที่ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไม Yakult ถึงเป็นที่รู้จักและจดจำได้ง่าย
Yakult แบรนด์นมเปรี้ยวที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รักของผู้บริโภคทั่วโลก
Yakult แบรนด์เครื่องดื่มนมโพรไบโอติกหวานของญี่ปุ่นที่หมักด้วยแบคทีเรียแลคโตบาซิลลัส ซึ่งชื่อ Yakult มาจาก jahurto ซึ่งเป็นคําภาษาเอสเปรันโตที่แปลว่า โยเกิร์ต
โดยส่วนผสมของ Yakult คือน้ำนมพร่องมันเนย น้ำเชื่อมกลูโคส-ฟรุกโตส ซูโครส และแบคทีเรียแลคโตบาซิลลัส ซึ่งจะทำการผลิตโดยการเติมกลูโคสลงในนมพร่องมันเนยและอุ่นส่วนผสมที่อุณหภูมิ 90 ถึง 95°C ประมาณ 30 นาที หลังจากปล่อยให้เย็นลงถึง 45°C ส่วนผสมจะถูกฉีดวัคซีนด้วยแลคโตบาซิลลัสและบ่มเป็นเวลา 6 ถึง 7 วันที่อุณหภูมิ 37 ถึง 38°C หลังจากการหมักแล้ว ส่วนผสมอื่น ๆ จะถูกเติมเข้าไปเพื่อทำให้รสชาติสมบูรณ์มากยิ่งขึ้น
ส่วนหลักฐานที่สามารถยืนยันได้ว่า Yakult มีประโยชน์ต่อสุขภาพเริ่มต้นขึ้นในปี 2006 ในตอนที่คณะกรรมการที่ได้รับการแต่งตั้งจากศูนย์โภชนาการเนเธอร์แลนด์ เพื่อประเมินคําขอทางการตลาดโดย Yakult พบหลักฐานเพียงพอที่จะให้เหตุผลในการอ้างว่าการดื่มยา Yakult อย่างน้อยหนึ่งขวดต่อวันอาจช่วยปรับปรุงการเคลื่อนไหวของลำไส้สำหรับผู้ที่มีแนวโน้มที่จะท้องผูกและอาจช่วยรักษาประชากรลำไส้ให้แข็งแรง
แต่ต่อมาในปี 2010 คณะกรรมการ European Food Safety Authority (EFSA) ปฏิเสธคําขอของบริษัทในการทำการตลาด Yakult เพื่อปกป้องระบบทางเดินหายใจส่วนบนจากเชื้อโรค โดยพบว่าคํากล่าวอ้างไม่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐาน
นอกจากนี้ การตลาดของ Yakult ยังโดดเด่นอีกด้วย ด้วยการนำเสนอสินค้าที่ไม่เหมือนใคร โดยใช้การขายแบบ door-to-door ที่เริ่มตั้งแต่ในปี 1963 ซึ่ง Yakult ใช้พนักงานผู้หญิงที่เรียกว่า Yakult lady จนเป็นเอกลักษณ์สืบต่อมาจนถึงปัจจุบัน
เนื่องจากในสมัยนั้นผู้หญิงยังทำงานนอกบ้านได้ยาก ซึ่ง Yakult เป็นหนึ่งในงานแรก ๆ ที่ทำให้ผู้หญิงสามารถทำงานนอกบ้านเพื่อช่วยเสริมรายได้ในครัวเรือนได้ และในขณะเดียวกันทางแบรนด์ก็ได้สร้างความไว้วางใจและความภักดีต่อแบรนด์ในหมู่ผู้บริโภคผ่าน Yakult lady ด้วยภาพลักษณ์ที่เข้าถึงง่ายอีกด้วย
และในปีต่อมา Yakult ได้เริ่มขยายขายในประเทศอื่น ๆ โดยเริ่มจากไต้หวันเป็นที่แรก ก่อนขยายไปทั่วโลก อย่างในประเทศออสเตรเลีย หรือสหรัฐอเมริกา
แม้ว่า Yakult จะดูเติบโตไปได้ด้วยดี แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 มีรายงานว่า Danone วางแผนที่จะขายการลงทุน Yakult มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ลดสัดส่วนการถือหุ้นจาก 21% เป็น 7% เนื่องจากการปรับเปลี่ยนแผนธุรกิจ ทำให้มูลค่าหุ้นของ Yakult ลดลงเป็นเท่าตัว
ปัจจุบัน Yakult เป็นที่นิยมและจำหน่ายได้ประมาณ 40 ล้านขวดต่อวันในกว่า 40 ประเทศทั่วโลก ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่ประสบความสำเร็จของ Yakult ได้เป็นอย่างดี
และรู้หรือไม่นอกจากในประเทศญี่ปุ่นต้นกำเนิดของ Yakult แล้วยังมีอีกหนึ่งประเทศที่ Yakult ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก นั่นก็คือ ประเทศเกาหลีใต้
ทําไม Yakult และเครื่องดื่มโพรไบโอติกอื่น ๆ ถึงเป็นที่นิยมในเกาหลี?
นั่นเป็นเพราะชาวเกาหลีใต้ให้ความสําคัญกับสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีมากขึ้น ทำให้ Yakult และเครื่องดื่มโพรไบโอติกที่วางตลาดว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพทางเดินอาหาร กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน และความเป็นอยู่ที่ดีโดยรวมได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เนื่องจากสามารถตอบโจทย์ความต้องการของผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพได้เป็นอย่างดี
นอกจากนี้ อาหารและเครื่องดื่มหมักต่างก็มีประเพณีอันยาวนานในวัฒนธรรมอาหารเกาหลี จึงทำให้เกิดความคุ้นชินในการบริโภคเครื่องดื่มชนิดนี้ รวมไปถึง Yakult ได้ลงทุนอย่างหนักในด้านการตลาดและการจัดจําหน่าย จึงสามารถเพิ่มการเข้าถึงและการมีส่วนร่วมของผู้บริโภคได้เป็นเท่าตัว
เรื่อง: ภริดา มุทิตาภรณ์
ที่มา:
https://en.wikipedia.org/wiki/Yakult
https://www.yakult.co.jp/english/ir/management/profile.html
https://www.mentalfloss.com/article/649777/yakult-history
https://www.yakulteurope.com/about-us/our-founder/
https://matcha-jp.com/en/12673
–