แม้ KitKat เกิดในอังกฤษ จากนั้นย้ายไปอยู่ใต้ชายคายักษ์ในตลาดอาหารและเครื่องดื่มโลกสัญชาติสวิสอย่าง Nestle’ มานาน แต่กลับเป็นญี่ปุ่นที่ผูกพันกับแบรนด์มากสุด จนสามารถต่อยอดเป็นสินค้าและทำเงินได้มากมาย โดยล่าสุดถึงขั้นกลายเป็นหน้าพิซซ่าแล้ว
Pizza Hut ในญี่ปุ่นเปิดตัว Handy Melts Sweet and Sour Strawberry ซึ่งมีจุดเด่นที่การนำ เวเฟอร์ KitKat สตรอว์เบอร์รีที่ให้ความกรุบกรอบอันเป็นเอกลักษณ์ ผสมผสานกับเนื้อสตรอว์เบอร์รีแท้ๆ ที่มอบรสเปรี้ยวอมหวานแบบธรรมชาติ
พร้อมกันนี้ได้เลือกใช้ มอสซาเรลลาชีส สูตรพิเศษที่มีความเข้มข้นสูงและมีรสเค็มในระดับที่พอเหมาะ โดยทั้งหมดมาแบบ “Handy Melts” หรือพิซซ่าแบบพับครึ่งที่เน้นความสะดวก สามารถใช้มือเดียวหยิบทานได้ เหมาะสำหรับวิถีชีวิตคนรุ่นใหม่ที่ต้องการความรวดเร็วแต่ยังโหยหาความอร่อยที่แตกต่าง
Pizza Hut ญี่ปุ่นเปิดตัวเมนูนี้ไปเมื่อ 15 มกราคมที่ผ่าน ซึ่งเป็นวันเฉลิมฉลอง “วันสตรอว์เบอร์รี” (Strawberry Day) โดยมีราคาอยู่ที่ชิ้นละ 490 เยน (ประมาณ 120 บาท) เมื่อมาซื้อที่ร้าน และเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 700 เยน (ประมาณ 170 บาท) หากสั่งให้ไปส่งถึงบ้าน แต่จะขายไปจนถึงวันที่ 15 กุมภาพันธ์นี้เท่านั้น
สำหรับ KitKat เป็นแบรนด์เวเฟอร์เคลือบช็อกโกแกตและรสชาติต่างๆ ที่เกิดในอังกฤษ เมื่อปี 1935 โดยแม้ต้องรอถึงปี 1973 กว่าที่จะเข้ามาในญี่ปุ่น แต่การเข้ามาใน “แดนซามูไร” ก็กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ
ชื่อแบรนด์ KitKat ออกเสียงในภาษาญี่ปุ่นว่า Kitto Katto (คิทโตะ แคทโตะ) ซึ่งไปพ้องเสียงกับคำว่า Kitto Katsu (คิทโตะ แคทซึ) ที่มีความหมายว่า ชนะแน่นอน หรือโชคดี ดังนั้นคนญี่ปุ่นจึงถือว่า KitKat เป็นเหมือนเครื่องรางเวลาไปสอบ เวลาแข่งขัน หรือเวลาเริ่มต้นอะไรใหม่ ๆ
ความบังเอิญดังกล่าว ก่อเกิดเป็น Emotional Branding ให้ผูกพันกับอารมณ์ของผู้บริโภคได้สำเร็จ จึงทำให้แบรนด์ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นเป็นวงกว้าง ที่เป็นประโยชน์ต่อการโปรโมตสินค้า จนได้รับรางวัล Asian Marketing Effectiveness Awards ในปี 2005
ซึ่งทำให้ทาง Nestle’ ในฐานะเจ้าของแบรนด์ต่อยอดเป็นสินค้ารสใหม่ๆ ในญี่ปุ่นได้ไม่รู้จบ ทั้งจับมือกับการไปรษณีย์ญี่ปุ่นออกแบบแพ็กเกจจิ้งที่สามารถเขียนข้อความและส่งถึงกันได้ผ่านที่ทำการไปรษณีย์ 20,000 แห่งทั่วประเทศ
ต่อเนื่องไปถึง KitKat รสขนมขึ้นชื่อของเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ และรสชาเขียวที่เคยได้รับความนิยมในหมู่ชาวไทยผ่านการซื้อเป็นของฝากเมื่อไปญี่ปุ่น
ความโด่งดังที่ของ KitKat ในญี่ปุ่นทำให้ Nestle’ เปิดร้าน KitKat Chocolatory ขึ้นแล้วหลายสาขาในญี่ปุ่น จนมาในปี 2026 จับมือกับ Pizza Hut ออก พิซซ่าหน้า KitKat สตรอว์เบอร์รี
ทั้งนี้ในปี 2024-2025 KitKat เพิ่มงบการตลาดในญี่ปุ่น เพื่อย้ำแบรนด์และกระตุ้นยอดขายจากทั้งในหมู่ชาวญี่ปุ่น และนักท่องเที่ยวต่างชาติ ท่ามกลางอุตสาหกรรมท่องเที่ยวที่กลับมาโตต่อเนื่อง
นี่ส่งผลให้ช่วง 2 ปีมานี้ยอดขาย KitKat ในญี่ปุ่นโตขึ้นมาอีก 3-5% ซึ่งในปี 2026 ก็ยังเดินหน้าต่อเนื่อง ประเดิมด้วย พิซซ่าหน้า KitKat สตรอว์เบอร์รี่ ที่จับมือกับ Pizza Hut นั่นเอง / japantoday