หากไม่มี Ken Kutaragi ที่เป็นหัวหน้าทีมพัฒนา Play Station รุ่นแรก Gamer ทั่วโลกอาจไม่ได้สนุกกับ Console เกมของ Sony กันมายาวนานถึงเกือบ 30 ปี
เอเชียตะวันออกถือเป็นหนึ่งในศูนย์กลางแบรนด์เทคโนโลยีดัง ๆ ระดับโลก แม้ปัจจุบัน Samsung ของเกาหลีใต้ และ Huawei กับ Alibaba ของจีนขึ้นมาครองความยิ่งใหญ่ จนแบรนด์ญี่ปุ่นต้องปรับทิศ ปรับทัพ เน้น Gadget ที่กระแสตอบรับดี ยอดขายปัง และทำกำไร
เหมือน Sony ที่ให้ความสำคัญกับเครื่องเกม Play Station อย่างมาก ซึ่งล่าสุดยืนยันได้จากการจอง Play Station 5 สุดล้นหลามในไทยจนเว็บล่มและต้องเปิดจองใหม่อีกรอบ โดยความสำเร็จเหล่านี้จะไม่เกิดขึ้นเลย หาก Ken Kutaragi ไม่ได้ผลักดันให้ Sony ผลิต Play Station รุ่นแรกขึ้นมา
Ken Kutaragi เกิดเมื่อ 2 สิงหาคม 1950 ในครอบครัวโรงพิมพ์ที่กรุงโตเกียว จากการที่เป็นครอบครัวฐานะปานกลาง เลิกเรียนมาเขาจึงต้องมาช่วยกิจการของที่บ้าน แต่ทุกครั้งที่ว่างจากเรียนและการช่วยงาน เขามักขลุกอยู่กับการถอดประกอบของเล่นเพื่อดูให้รู้ว่าทำงานอย่างไร ต่างจากเด็กทั่วไปที่เล่นของเล่นเหล่านั้นเพียงเพื่อความสนุก
Ken Kutaragi
ความอยากรู้อยากเห็น ความชื่นชอบในเรื่องเครื่องกลไกและวงจรต่าง ๆ ในวัยเด็ก ทำให้เมื่อจบมัธยมปลาย Ken Kutaragi เรียนต่อด้านวิศวกรรมไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัยดังด้านนี้ในกรุงโตเกียว
หลังคว้าปริญญาตรีมาได้ช่วงยุค 70 เขาก็เข้าทำงานที่ Sony โดยเขาเป็นที่จดจำของเพื่อนร่วมงานในฐานะการเป็นนักแก้ปัญหาและคนที่มีวิสัยทัศน์
ชีวิตการทำงานของ Ken Kutaragi ก้าวหน้าขึ้นตามลำดับ โดยเขาเริ่มสร้างชื่อผ่านการเป็นฟันเฟืองสำคัญในทีมพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ ๆ และ Gadget กลุ่มนวัตกรรมของ Sony เช่น จอ LCD และกล้อง Digital
แต่โอกาสเป็นบุคคลที่คนทั่วโลกโดยเฉพาะเหล่า Gamer จะต้องจดจำชื่อเขาเกิดขึ้นในคืนหนึ่งที่บ้านในยุค 80 ระหว่างที่ดูลูกสาวเล่นเครื่องเกม Famicom ของ Nintendo
Norio Ohga
Ken Kutaragi เห็นว่า Sony น่าจะใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่เพื่อทำกำไรกับตลาดเครื่องเกมที่กำลังโตของ Nintendo ณ เวลานั้นได้ แม้ Nintendo จะสนใจแผงวงจรเสียงของ Sony แต่ผู้บริหารส่วนใหญ่ของ Sony ไม่เอาด้วย ทว่าที่สุดโครงการนี้ก็ได้ไฟเขียวจาก Norio Ohga – CEO ของ Sony ขณะนั้น
การจับมือกันระหว่าง Sony และ Nintendo ที่เริ่มจากระบบเสียง พัฒนาสู่ชุดเล่นแผ่น CD บนเครื่อง Super Famicom
Super Famicom
แม้จากนั้นทั้งสองบริษัทแตกคอจนต้องแยกทาง แต่ Ken Kutaragi ก็ยังเห็นว่า Sony ควรพัฒนาเครื่องเกมขึ้นมาเอง ซึ่งที่สุดเกิดเป็นเครื่องเกม Play Station รุ่นแรกขึ้น
Play Station 1
Play Station รุ่นแรกที่ Ken Kutaragi เป็นหัวหน้าทีมพัฒนาและได้ไฟเขียวจาก Norio Ohga วางตลาดครั้งแรกเมื่อปี 1994 และพัฒนาสู่ Play Station 2 ที่ขายได้ถึง 100 ล้านเครื่อง พร้อมครองส่วนแบ่งตลาดเครื่องเกมแบบ Console ทั่วโลกถึง 65% จนมี PSP เครื่องเกมแบบพกพาตามออกมา
Play Station 2
ณ จุดสูงสุด Ken Kutaragi ในปี 2004 ได้รับการยกย่องจากนิตยสาร Time ให้เป็น 1 ใน 100 บุคคลแห่งปี ท่ามกลางการคาดหมายว่า อาจเป็นประธาน Sony คนต่อไป
ทว่าหลังยอดขาย Play Station 3 ตกอย่างรุนแรง ตรงข้ามกับสองรุ่นก่อนที่ยอดขายถล่มทลาย Ken Kutaragi ก็ถูกลดตำแหน่ง และบทบาทลงตามลำดับ
จนตัดสินใจลาออกจาก Sony ในปี 2007 แล้วผันตัวไปเป็นบอร์ดบริหารของบริษัทเทคโนโลยีญี่ปุ่นหลายแห่ง ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ Rakuten และเป็นอาจารย์พิเศษในมหาวิทยาลัย
ปัจจุบัน Ken Kutaragi กลับมานั่งเก้าอี้ผู้บริหารอีกครั้ง ในฐานะ CEO ของ Ascent Robotics บริษัทหุ่นยนต์อายุ 5 ปี ซึ่ง Kawasaki Heavy Industries วางใจให้พัฒนาแขนกลใช้ในอุตสาหกรรมหนักรุ่นใหม่ และยังอยู่ระหว่างพัฒนา Software สำหรับรถขับเคลื่อนเองอัตโนมัติอีกด้วย
Ken Kutaragi ในปัจจุบัน
Ken Kutaragi เชื่อว่าหุ่นยนต์และ AI เป็นธุรกิจที่มีอนาคต เพราะพัฒนาได้อีกมาก เป็นที่ต้องการของโลกทุกวันนี้ที่วิกฤตโควิดทำให้การดำเนินชีวิตของเราเปลี่ยนไป และจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ เหมือนกับที่เคยแจ้งเกิดให้ Play Station มาแล้ว/theguardian, videogameschronicle, wikipedia, bbc, bloomberg, videogameschronicle
–
อัพเดตข่าวสารการตลาดทุกวันได้ที่ Website: Marketeeronline.co
Facebook: www.facebook.com/marketeeronline
