Trends / หากเปรียบธุรกิจและการบริหารแบรนด์เหมือนการเดินเรือ ต้องบอกว่าปี 2025 คือการเดินเรือฝ่ามรสุมหลายลูกที่ประดังเข้ามาจากทุกทิศทุกทางในเวลาเดียวกันของ Tropicana ทำให้ต้องจับตามองว่าจะผ่านไปได้หรือไม่
ถ้าถอดใจยอมแพ้เพราะแก้วิกฤตใหญ่ไม่ได้ แบรนด์น้ำส้มดังอายุเกือบ 80 ปีอาจถึงคราวล้มละลาย
ปี 2024 มีข่าวว่า Tropicana กำลังติดหล่มหลังยอดขายในสหรัฐฯ ตกหลายไตรมาสติด วนอยู่ที่ตัวเลขหลักเดียวปลาย ๆ ไปจนถึงสองหลักต้น ๆ ซ้ำร้ายในเวลาไล่เลี่ยกันผู้บริโภคประเทศนี้ยังพากันบ่นผ่านสื่อโซเชียล หรือทัวร์ลง
เพราะเห็นว่าการเปลี่ยนทรงขวดโดยอ้างว่าเพื่อให้หยิบจับง่ายขึ้นพร้อมลดราคาเพียงเล็กน้อย แต่ปริมาณก็ลดลงไปพอสมควร เป็นการฉวยโอกาสในยุคข้าวของแพง
มาปี 2025 นอกจากสถานการณ์ของ Tropicana ไม่ดีขึ้นแล้ว ยังเลวร้ายลงไปอีกด้วยปัจจัยลบต่าง ๆ โดยตัวเลขผลประกอบการไตรมาสล่าสุดที่ยังไม่ดีขึ้นจากไตรมาสก่อน ๆ จน PAI กลุ่มทุนจากธนาคารดังฝรั่งเศสที่เป็นเจ้าของปัจจุบันของ Tropicana หลังซื้อมาจาก PepsiCo. ขู่ว่าจะลดการช่วยเหลือทางการเงิน
และ PepsiCo. ที่ยังมีหุ้นส่วนน้อยอยู่ก็จะลดการลงทุน หากสถานการณ์ยังไม่ดีขึ้นไปกว่านี้
ทว่าสภาพอากาศก็ไม่เป็นใจกับ Tropicana เลย โดยข้อมูลจากทางการสหรัฐฯ ระบุว่า พายุหลายลูก ภาวะโลกร้อน และโรคที่กัดกินต้นส้ม จะทำให้ผลผลิตส้มในประเทศปี 2025 ต่ำสุดในรอบ 88 ปี ส่วนบราซิลแหล่งปลูกส้มใหญ่อีกแห่งที่ส่งส้มมาให้ Tropicana ก็เจอปัญหาเดียวกัน
ปัญหาต่อมาที่ Tropicana เผชิญอยู่ คือสภาพตลาดและพฤติกรรมของผู้บริโภคชาวอเมริกันที่เปลี่ยนไป โดยปัจจุบันตลาดน้ำส้มสหรัฐฯ หดตัว จากราคาน้ำส้มที่แพงขึ้น โดยมกราคมที่ผ่านมาอยู่ที่ 4.50 ดอลลาร์ (ราว 153 บาท) ต่อออนซ์ เพิ่มจาก 2.30 ดอลลาร์ (ราว 145 บาท) ของมกราคมปี 2020
นอกจากนี้ ข้อมูลทางสุขภาพปัจจุบันที่ระบุว่าน้ำส้มมีน้ำตาลมาก และผู้บริโภคคิดว่าเครื่องดื่มอื่น ๆ อย่างชา เครื่องดื่มบำรุงกำลังและน้ำอัดแก๊สใส่วิตามิน (Sparkling water) มีประโยชน์มากกว่า ก็ยิ่งลดการซื้อน้ำส้มจนไปฉุดให้ยอดขายน้ำส้มลดลงไปอีก
ส่วนสาเหตุสุดท้ายที่ทำให้ Tropicana อยู่ในสถานการณ์ Perfect storm ที่หลายปัญหารุมประดังเข้ามาคือ การถูกผู้บริโภคมองข้าม เพราะเป็นแบรนด์ที่ราคากลาง ๆ ผู้บริโภคที่กำลังซื้อน้อยจึงเลือกซื้อ Minute Maid ที่ราคาถูกกว่าแทน ส่วนกลุ่มมีกำลังซื้อสูงก็ข้ามไปซื้อ Simply แบรนด์พรีเมียมที่แพงกว่าไปเลย
จากวิกฤตทั้งหมดทำให้ Tropicana ตกที่นั่งลำบากมากสุดในรอบหลายปี โดยถ้าจัดการไม่ได้ก็อาจล้มละลาย ดังนั้น จึงต้องจับตาดูกันต่อไปว่า Tropicana จะฝ่าวิกฤตใหญ่ครั้งนี้ไปได้อย่างไร
แน่นอนว่าทีมผู้บริหารของ Tropicana ก็ไม่ได้นิ่งเฉย โดยได้มีการออกแคมเปญ Tropcn ที่ตัดตัว I กับ A ออกจากชื่อแบรนด์อิงจากเทรนด์ AI ยุคนี้ เพื่อสื่อว่า เป็นแบรนด์น้ำส้มแท้ไม่มีสารสังเคราะห์ใด ๆ เจือปน
ไล่เลี่ยกับการดันน้ำส้มปราศจากน้ำตาลและเพิ่มไลน์ Tropicana Refreshers กลุ่มน้ำที่ไม่ใช่น้ำผลไม้เข้ามา เพื่อเพิ่มความหลากหลาย
ทว่ากระแสตอบรับก็ไม่ดีนัก โดยสื่อสหรัฐฯ วิเคราะห์อิงจากทัศนะของกูรูการตลาดว่า เป็นเพียงลูกเล่นการตลาดตามหลังคู่แข่ง และยังทำให้ผู้บริโภคสับสนอีกด้วย/cnn
–