Trends / ภาพรวมของฟุตบอลอังกฤษซีซั่น 2024-25 มีทั้งรอยยิ้มของสโมสรที่ชนะ คราบน้ำตาของสโมสรที่พ่ายแพ้ และการต้องไปทบทวนแผนการเล่นของบรรดาสโมสรที่ทำผลงานได้น่าผิดหวัง โดยในส่วนของกลุ่ม Liverpool ยิ้มกว้างมากสุด เพราะคว้าแชมป์ Premier League ได้เป็นสมัยที่ 2 ในรอบ 5 ปี ทั้งที่เพิ่งเปลี่ยนผู้จัดการ
อีกหนึ่งประเด็นน่าจดจำของซีซั่นนี้ คือการกลับมาสู่ขาขึ้นของบรรดาสโมสรรอง ไม่ว่าจะเป็น Wrexham ที่เลื่อนชั้นต่อเนื่อง หลังได้เจ้าของทีมเป็นนักแสดงฮอลลีวูดชื่อดัง หรือ Leeds United ที่เลื่อนกลับสู่ Premier League ได้อีกครั้ง
สำหรับ Crystal Palace ถือเป็นอีกหนึ่งสโมสรเบอร์รองที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ด้วยการคว้าแชมป์ FA Cup ได้เป็นครั้งแรก ท่ามกลางความน่าสนใจของสโมสรที่อยู่คู่วงการฟุตบอลมายาวนาน เคยเกือบเอาชนะทีมดังจากสเปน และแม้จะเป็นทีมเบอร์รอง แต่ตลอดกว่า 10 ปีที่ผ่านมา ก็ไม่เคยตกชั้นเลย
Crystal Palace ก่อตั้งเมื่อปี 1905 โดยเริ่มต้นจากทีมฟุตบอลสมัครเล่นของบริษัท Crystal Palace ซึ่งเป็นผู้บริหารอาคารนิทรรศการที่สร้างจากโครงเหล็กและกระจกใส ทางใต้ค่อนไปทางตะวันตกของกรุงลอนดอน ชื่อ “Crystal Palace” ได้แรงบันดาลใจจากภาพอาคารที่ดูคล้ายปราสาทคริสตัลจากระยะไกล ต่อมาสื่อไทยจึงตั้งฉายาให้ว่า “ปราสาทเรือนแก้ว” อย่างสละสลวยและชวนจดจำ
แม้จะเริ่มต้นจากทีมสมัครเล่น และสมาชิกส่วนใหญ่เป็นนักคริกเกต แต่ Crystal Palace ก็ได้รับเกียรติให้เป็นหนึ่งในสโมสรผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA)
ในปี 1962 Crystal Palace เริ่มเป็นที่รู้จักในหมู่แฟนบอลอังกฤษจากการสู้กับ Real Madrid อย่างสูสีในแมตช์กระชับมิตร แม้จะแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย 3-4 และในปี 1972 ยังสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการถล่ม Manchester United 5-0
ยุค 1990 คือช่วงเวลาขึ้นลงของทีม โดยช่วงขาขึ้นคือการเข้าชิง FA Cup เป็นครั้งแรก แม้จะได้เพียงรองแชมป์หลังพ่าย Manchester United รวมถึงการเป็น 1 ใน 20 ทีมที่ได้ลงเล่นใน Premier League ซึ่งเพิ่งก่อตั้ง
ขาลงเริ่มขึ้นในฤดูกาล 1992-93 และตามมาด้วยการตกชั้นในซีซั่น 1994-95 และ 1997-98 รวมถึงต้องเผชิญวิกฤตทางการเงินในเวลาต่อมา
สถานการณ์เริ่มดีขึ้นในปี 2013 เมื่อทีมสามารถเลื่อนชั้นกลับสู่ Premier League ได้อีกครั้ง และในปี 2016 ก็ได้เข้าชิง FA Cup รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่ 2 แม้จะพ่ายให้กับ Manchester United ซ้ำรอยเดิม
แม้ผลงานของ Crystal Palace จะขึ้น ๆ ลง ๆ และเปลี่ยนผู้จัดการทีมถึง 6 คน ระหว่างปี 2014–2024 แต่ทีมก็ยังสามารถรักษาสถานะใน Premier League ไว้ได้
ต้นปี 2024 สโมสรตัดสินใจเปลี่ยนผู้จัดการอีกครั้ง โดยแต่งตั้ง โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ชาวออสเตรีย ซึ่งเคยพา Eintracht Frankfurt คว้าแชมป์ Europa League และรองแชมป์ DFB-Pokal ในเยอรมนี เข้ามารับหน้าที่
การตัดสินใจครั้งนั้นกลายเป็นหมากเดินถูก แม้จะจบฤดูกาลในโซนครึ่งล่างของตาราง Premier League แต่ Crystal Palace ก็สามารถทะลุเข้ารอบลึกของ FA Cup ได้อย่างต่อเนื่อง
วันที่ 17 พฤษภาคม 2025 Crystal Palace ภายใต้การคุมทีมของกลาสเนอร์ ผ่านเข้าชิง FA Cup และต้องเผชิญกับคู่แข่งสุดหินอย่าง Manchester City
เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ผลปรากฏว่า Crystal Palace เอาชนะไปได้ และคว้าแชมป์ FA Cup ได้สำเร็จ ถือเป็นแชมป์ใหญ่รายการแรกของสโมสรในรอบ 120 ปี
ฤดูกาล 2024-25 จึงอาจกล่าวได้ว่าเป็นฤดูกาลแห่งการเฉิดฉายของทีมเบอร์รอง เพราะนอกจาก Crystal Palace ที่คว้าแชมป์ FA Cup หลังเข้าชิงถึง 3 ครั้ง ยังมีอีก 2 สโมสรที่ประสบความสำเร็จ
Wrexham เลื่อนชั้นขึ้นสู่ Championship ลีกอันดับ 2 ของอังกฤษได้สำเร็จภายในเวลา 3 ปี โดยมีไรอัน เรย์โนลด์ส และร็อบ แม็คเอลเฮนนี่ นักแสดงฮอลลีวูดผู้เป็นเจ้าของทีมอยู่เบื้องหลัง
ส่วน Leeds United ก็สามารถเลื่อนกลับสู่ Premier League ได้เป็นรอบที่ 4 /theguardian, bbc, wikipedia, cnn
–