ฤดูกาลนี้แฟน ๆ บอลในอังกฤษอาจต้องเชียร์สโมสรขวัญใจด้วยเสื้อของฤดูกาลเก่า ๆ ไปก่อน หลังเสื้อฤดูกาลใหม่ยังไม่ขายตามร้าน เพราะสถานการณ์โควิดรอบใหม่ช่วงไม่กี่เดือนมานี้ ทำให้โรงงานเสื้อในเอเชียผลิตไม่ทัน ซ้ำร้ายยังมาเจอวิกฤต Supply chain และการขนส่งที่ล่าช้าอีก
ราว 30 ปีมาแล้วที่บรรดาสโมสรอังกฤษย้ายฐานการผลิตเสื้อสำหรับให้แฟนบอลจากยุโรปไปยังโรงงานในประเทศแถบเอเชีย เช่น จีนและเวียดนาม ซึ่งตามปกติเสื้อจากโรงงานในเอเชียเหล่านี้จะผลิตเสร็จและส่งมาถึงร้านของสโมสรฟุตบอลในอังกฤษ
รวมไปถึงตามร้านเครื่องกีฬาและโซนกีฬาของห้างสรรพสินค้าช่วงต้นเดือนมีนาคมเพราะโรงงานต้องเร่งผลิตให้เสร็จก่อนหยุดยาวช่วงตรุษจีน หรืออย่างช้าก็มาถึงก่อนฤดูกาลใหม่จะเริ่มขึ้นช่วงสิงหาคม
ยอดขายเสื้อเหล่านี้จะถูกนำมารวมกับค่าขายตั๋วเข้าชมในสนาม จนเป็นแหล่งรายได้สำคัญให้สโมสรฟุตบอล โดยเฉพาะสโมสรในลีกล่าง ๆ ที่ไม่ได้ค่าถ่ายทอดสดการแข่งขันมากมายเหมือนบรรดาสโมสรใหญ่ใน Premier League ซึ่งเป็นลีกสูงสุด
แต่จากสถานการณ์โควิดที่ทำให้ในปีนี้โรงงานที่จีนและเวียดนามปิดไปพักใหญ่ เพื่อสกัดการระบาด จนที่สุดการผลิตต้องล่าช้าออกไปจากช่วงสถานการณ์ปกติ ซึ่งกระทบต่อเนื่องให้การขนส่งทางเรือเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายและใช้เวลาอีกเป็นเดือน ๆ อยู่แล้ว ยิ่งช้าออกไป
Adidas หนึ่งในสปอร์ตแบรนด์ใหญ่ที่ผลิตเสื้อให้หลายสโมสรในวงการฟุตบอลอังกฤษยอมว่า การผลิตที่ล่าช้าจากสถานการณ์โควิดเป็นความจริงและกำลังพยายามหาทางแก้ไขให้เร็วที่สุด
ฝ่าย Nike แบรนด์คู่ปรับก็ยอมรับว่าได้รับผลกระทบจากสถานการณ์เดียว โดยเฉพาะโรงงานในเวียดนามที่เป็นฐานผลิตใหญ่
ตามรายงานของ BBC ระบุว่ามี 44 จาก 92 ทีม หรือคิดเป็นเกือบครึ่งของสโมสรในลีกทั้ง 4 ดิวิชั่น ที่มีเสื้อชุดเหย้าหรือเยือนครบตามจำนวนสำหรับการวางจำหน่ายในซีซั่นใหม่ และในจำนวนนี้มี 19 สโมสรที่ยังไม่มีชุดแข่งของซีซั่นใหม่ออกวางจำหน่าย
ด้านผู้บริหารบริษัทผู้ผลิตชุดกีฬาในยุโรป กล่าวว่าสถานการณ์โควิดเป็นสาเหตุหลักของปัญหานี้ สโมสรเล็กในดิวิชั่นล่าง ๆ จะได้รับผลกระทบมากสุด และตราบใดที่ต้องพึ่งพาโรงงานในจีน ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ทั้งด้วยการผลิตให้ทั้งชุด หรือใช้ผ้าจีนหรืออุปกรณ์อื่น ๆ ของจีน ปัญหาลักษณะก็มีทางหมดไป/nikkei
–
ติดตาม Marketeer ได้หลากหลายรูปแบบ