Trend / แบรนด์ใหญ่ ๆ ย่อมมีธุรกิจรองตามด้วยเสมอ ทั้งเพื่อเป็นอีกช่องทางเพิ่มรายได้เสริมจากธุรกิจหลัก และเป็นสิ่งจูงใจให้ลูกค้าเข้ามาใช้บริการ พร้อมกันนี้ยังเชื่อมโยงกับบ้านเกิดของแบรนด์ได้อีกด้วย

หนึ่งในแบรนด์ใหญ่ที่ธุรกิจรองเป็นกำลังเสริมได้อย่างแข็งขันและช่วยโปรโมตแบรนด์ได้เป็นอย่างดีคือ Ikea เพราะแม้การไปซื้อเฟอร์นิเจอร์ ของแต่งบ้านและตู้-โต๊ะถอดประกอบ คือเป้าหมายหลักเมื่อไป Ikea แต่คงไม่ครบถ้วนสมบูรณ์หากพลาดการไปชิมลูกชิ้นเนื้อสวีเดน

ทว่า สถานการณ์ของ Ikea ในประเทศหมู่เกาะแถบแปซิฟิกต่างออกไป เพราะกลายเป็นว่า พระรองปังกว่าพระเอกเสียแล้ว

Ikea ออสเตรเลีย เผยว่า ปีงบประมาณ 2023-24 ทำยอดขายได้ 1,725 ล้านดอลลาร์ (ราว 59,100 ล้านบาท) ลดลง 3.17% จากปีงบประมาณ 2022-23 แต่มีธุรกิจหนึ่งที่โตสวนทางขึ้นมา นั่นคือยอดขายของร้านอาหารของสาขาออสเตรเลียโตขึ้นมา 5%

สื่อออสเตรเลียรายงานว่าปี 2024 Ikea ในประเทศขายลูกชิ้นเนื้อสวีเดนไปแล้วเกือบ 14 ล้านลูก หรืออาจกล่าวได้ว่า อาหารขายดีกว่าเฟอร์นิเจอร์นั่นเอง

หัวเรือใหญ่ฝ่ายธุรกิจอาหารของ Ikea ออสเตรเลียกล่าวว่า ตัวเลขทางธุรกิจดังกล่าว เกิดจากชาวออสเตรเลียต้องใช้จ่ายอย่างประหยัดเพื่อรับมือกับค่าครองชีพแพง เศรษฐกิจโตช้า และค่าสาธารณูปโภคต่าง ๆ ก็ปรับขึ้น ดังนั้น ร้านอาหารร้านไหนที่ราคาถูก ราคาเข้าถึงได้หรือสมเหตุสมผลลูกค้าจึงแน่น ซึ่งร้านอาหารใน Ikea ก็เข้าข่ายนี้พอดี

หัวเรือใหญ่ฝ่ายธุรกิจอาหารของ Ikea ออสเตรเลีย เผยด้วยว่า ลูกชิ้นเนื้อสวีเดน ทั้งแบบกินที่ศูนย์อาหารและแบบแช่แข็งเพื่อซื้อไปทำกินที่บ้านกลายเป็นสินค้าขายดี โดยสินค้าที่ขายดีสุดคืออาหารราคาย่อมเยาต่าง ๆ ซึ่งราคาเฉลี่ยอยู่ที่ระหว่าง 2-16 ดอลลาร์ (ราว 68-548 ถึงบาท)

หนุ่มชาวออสเตรเลียรายหนึ่งเผยว่า สภาพเศรษฐกิจเช่นนี้ทำให้การไปกินอาหารนอกบ้านของครอบครัวแทบจะถูกตัดออกไปเลย แต่ถ้าช่วงไหนพอมีเงินบ้าง Ikea จะเป็นตัวเลือกแรก ๆ เสมอ และเมื่อไปก็ตรงไปที่ศูนย์อาหารโดยที่ไม่ได้ซื้อเฟอร์นิเจอร์หรือของแต่งบ้านเลย  

นักวิชาการด้านเศรษฐศาสตร์ในออสเตรเลียให้ทัศนะว่า นี่ถือเป็นข่าวดีที่ยังมีให้เห็นหรือรางวัลปลอบใจของ Ikea ช่วงที่เศรษฐกิจออสเตรเลียไม่สู้ดีนัก เพราะลูกค้ายังเข้าไปจับจ่ายใน Ikea อยู่แม้เป็นการไปกินอาหารและแทบไม่ได้ซื้อเฟอร์นิเจอร์หลักพันดอลลาร์เหมือนแต่ก่อนก็ตาม

ข่าวยอดขายอาหารโตแซงเฟอร์นิเจอร์ของ Ikea ในออสเตรเลียนี้ถือเป็นการย้ำถึงปัญหาค่าครองชีพแพงของออสเตรเลีย ซึ่งกำลังส่งผลเป็นวงกว้าง และมีแนวโน้มว่ารุนแรงขึ้นอีก 

ผลสำรวจความคิดเห็นชี้ว่ากลุ่มตัวอย่างชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่อาจไม่ฉลองคริสต์มาสปี 2024 ด้วยการจัดงานราคาแพงหรือใหญ่โต หลังราคาอาหารส่วนใหญ่แพงขึ้น และต้องสำรองเงินไว้สำหรับค่าไฟฟ้าที่จะปรับขึ้นในต้นปีหน้า

ปัญหาค่าครองชีพในออสเตรเลียไม่ได้กระทบต่อเรื่องปากท้องเท่านั้น เพราะอาจทำให้การเฉลิมฉลองส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ซบเซาลงไปด้วย

มีรายงานว่าสหภาพแรงงานรถไฟรัฐนิวเซาท์เวลส์จะประท้วงหยุดงาน และไม่รับส่งผู้คนมาดูดอกไม้ไฟที่สะพานฮาเบอร์ จนงานดังไปทั่วโลกเพราะเป็นที่แรก ๆ ของโลกในการนับถอยหลังเข้าสู่ปีใหม่ปีนี้อาจต้องยกเลิก

ส่วนน้ำอัดลมแบรนด์ Coca-Cola หรือที่เรียกกันสั้น ๆ ว่า Coke ในออสเตรเลียอาจขาดตลาดช่วงปลายปี เพราะพนักงานโรงงาน Coca-Cola ขู่ประท้วงหยุดงานหากไม่ได้ขึ้นค่าแรง จนสามารถรับมือปัญหาค่าครองชีพได้

สำหรับร้านอาหารของ Ikea แม้เป็นธุรกิจรอง แต่บางประเทศก็ไปได้สวย เช่น อังกฤษ ร้านอาหารแบบแยกเป็นเอกเทศจากห้างเลย (Stand Alone) แห่งแรกในย่านแฮมเมอร์สมิท ของกรุงลอนดอน ก็เพิ่งเปิดไปเมื่อพฤศจิกายนที่ผ่านมา โดยนอกจาก ลูกชิ้นเนื้อสวีเดน เมนูดังของ Ikea แล้วยังมีเมนูโปรดของชาวอังกฤษอย่างปลาทอดกับมันฝรั่งทอด (Fish and Chip) อีกด้วย/ theguardian, abcnews

–