Trends / หลังวิดีโอสตรีมมิ่งเข้ามาทำให้พฤติกรรมการชมคอนเทนต์ของคนทั่วโลกเปลี่ยนไป ทุกความเคลื่อนไหว เรื่องราวที่เกี่ยวเนื่องเชื่อมโยง และแรงกระเพื่อนต่าง ๆ จากคอนเทนต์ในวิดีโอสตรีมมิ่งของแต่ละค่ายก็กลายเป็นข่าวอยู่เสมอ
สำหรับคอนเทนต์ ใน Max (หรือ HBO เดิม) แม้ไม่สามารถสร้างกระแสได้บ่อย ๆ เหมือนเบอร์หนึ่งอย่าง Netflix แต่ก็ไม่ถึงกับเงียบไปเสียทีเดียว เพราะยังมีบางคอนเทนต์ที่เบียดขึ้นมาดังจนถึงขั้นไปกวาดรางวัลในเวทีใหญ่ ๆ ได้อยู่
ซีรีส์ The White Lotus เป็นหนึ่งในคอนเทนต์ของ Max ที่เข้าข่ายนี้ เพราะนอกจากแทรกขึ้นมาดังได้แล้ว 2 ซีซันที่ผ่านมา ยังเดินสายกวาดรางวัลมาแล้วรวม 48 รางวัล และส่งให้ซีซั่น 3 ที่เพิ่งสตรีมไปเมื่อต้นกุมภาพันธ์ ถูกจับตามองว่าจะประสบความสำเร็จได้อีกหรือไม่
ความน่าสนใจของ The White Lotus ยังไม่หมดแค่นั้น เพราะนี่คือซีรีส์ที่ช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวของเมืองท่องเที่ยวหรือประเทศที่ไปถ่ายทำ จนถึงขนาดมีการเรียกกันว่าเป็น The White Lotus Effect
ทว่า ความสำเร็จและแรงกระเพื่อมมากมายของ The White Lotus กลับตรงข้ามกับจุดเริ่มต้น เพราะนี่คือซีรีส์จากโปรเจกต์ที่ต้องลุ้นหนักช่วงล็อกดาวน์
ไมค์ ไวท์ ผู้เขียนบท ที่รับหน้าที่กำกับและคุมงานสร้างของ The White Lotus ได้รับการติดต่อจาก Max เมื่อปี 2020 ว่ามีโปรเจกต์ในมือที่สามารถถ่ายทำได้ใต้มาตรการล็อกดาวน์หรือไม่
หลังกลับไปคิดอยู่พักใหญ่ ไมค์ ไวท์ ก็ผุดไอเดียการทำซีรีส์ที่เล่าถึงกลุ่มเศรษฐีและสมาชิกครอบครัวที่ไปพักผ่อนในรีสอร์ตหรู เพื่อต้องการคลายเครียดจากมาตรการล็อกดาวน์ สอดคล้องกับข่าวช่วงนั้น แต่มีเหตุการณ์และสถานการณ์ต่าง ๆ เกิดขึ้น จนการพักผ่อนนั้นไม่ราบรื่นอย่างที่คิด
เช่น ความขัดแย้ง ปัญหารักร้าว ความไม่มั่นคงทางอารมณ์ ไปจนถึงเหตุการณ์น่าสงสัยหรือการตายอย่างมีเงื่อนงำต่าง ๆ ท่ามกลางการบริการของพนักงานโรงแรมที่เป็นคนท้องถิ่นและแต่ละคนก็มีปัญหาของตัวเองอีก โดยทั้งหมดมาในโทนตลกร้ายและเสียดสี
ไมค์ ไวท์ ซึ่งพอมีชื่อเสียงในวงการบันเทิงสหรัฐฯ อยู่บ้างในฐานะคนเขียนบทและร่วมแสดงใน The School of Rock หนังตลกเรื่องดังปี 2003 และเคยร่วมงานกับ Max มาแล้วจากซีรีส์ Enlightened ก็ตอบรับทำซีรีส์ และ Max ก็ให้ไฟเขียว จนเกิดเป็น The White Lotus ขึ้น
The White Lotus ซีซั่นแรกเริ่มถ่ายทำในเดือนตุลาคม 2020 โดยบรรดานักแสดงพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า งง ๆ ที่ได้รับการติดต่อมา เพราะ ณ ขณะนั้นคือช่วงล็อกดาวน์ที่กองถ่ายทั่วโลกแทบไม่สามารถไปออกกองได้
แต่ก็ดีใจที่ได้งาน แม้ต้องเก็บกระเป๋าและเตรียมข้าวของไปอยู่ในฮาวายหลายเดือน และยังต้องปฏิบัติตามมาตรการป้องกันการระบาดอย่างเคร่งครัด จนการถ่ายทำดำเนินไปช้ากว่าปกติ
กลางปี 2021 The White Lotus ซีซั่นแรกก็สตรีมให้คนทั่วโลกได้ชม โดยแม้ตัวซีรีส์ดังแบบเงียบ ๆ และได้รับคำชมจากนักวิจารณ์หลายสำนัก นอกจากนี้ ยังไปคว้ารางวัลในเวทีใหญ่ อย่าง เอ็มมีส์ และลูกโลกทองคำมาได้
แต่ก็มีอีกกระแสตามมาด้วยดังนี้คือ ทำให้คนไปฮาวายเพื่อพักร้อน หรือทำงานจากระยะไกลจากที่ไหนก็ได้ตามเทรนด์ Work from Anywhere ขณะนั้น
หลังตอนแรกสตรีมไป 3 เดือนมีรายงานว่า จำนวนนักท่องเที่ยวในฮาวายเพิ่มขึ้น ต่อเนื่องจากเม็ดเงิน 23.7 ล้านดอลลาร์ (ราว 798 ล้านบาท) ที่หลั่งไหลเข้าสู่รัฐฮาวายของสหรัฐฯ ตลอด 2 เดือนของการถ่ายทำ
มกราคม 2022 ไมค์ ไวท์ ก็นำทัพนักแสดงและทีมงานไปถ่ายทำ The White Lotus ซีซั่น 2 โดยคราวนี้ไปปักหลักถ่ายทำกันที่เกาะซิซิลีของอิตาลี นาน 3 เดือน และทำให้มีเงินสะพัดในเมืองท่องเที่ยวแห่งนี้ตลอดการถ่ายทำ 80.2 ล้านดอลลาร์ (ราว 2,700 ล้านบาท)
ตุลาคม 2022 The White Lotus ซีซั่น 2 ก็ประเดิมตอนแรกในแพลตฟอร์ม Max พร้อมความสำเร็จอีกพอสมควร และช่วยโปรโมตการท่องเที่ยวให้เกาะซิซิลีได้อีก แบบเดียวกับที่เกิดกับฮาวาย ท่ามกลางข้อมูลว่า เศรษฐีกระเป๋าหนักแห่มาจองโรงแรมหรูที่ใช้ถ่ายทำในซิซิลีจนยอดจองห้องพักเต็มยาวหลายเดือน
ณ จุดนี้จึงกล่าวได้ว่า The White Lotus ไม่ได้เป็นที่สนใจในหมู่คอซีรีส์เท่านั้น แต่ยังเป็นที่จับตาว่าจะถ่ายทำกันที่แหล่งท่องเที่ยวดัง ๆ ของประเทศไหนในซีซั่นต่อไป ท่ามกลางการรายงานว่า 2 ตัวเลือกสุดท้ายที่ทีมงานกำลังตัดสินใจคือไทยและญี่ปุ่น หลังตัดเกาหลีใต้ บาหลี ฟิลิปปินส์ และศรีลังกา ออกไป
ที่สุดหัวหน้าฝ่ายหาสถานที่ถ่ายทำกับ ไมค์ ไวท์ ก็ตัดสินใจเลือกไทย จากแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลที่สวยงามอย่างเกาะสมุยและภูเก็ต การลดหย่อนภาษีของรัฐบาลในการถ่ายทำ และความดังระดับโลกของ ลิซ่า สมาชิกชาวไทยวง Blackpink น่าจะช่วยส่งให้ซีรีส์ดังยิ่งขึ้น
ประกอบกับตรงคอนเซ็ปต์ รีสอร์ตสไตล์เอเชีย ที่ ไมค์ ไวท์ ตั้งไว้พอดีอีกด้วย
มีข้อมูลว่า The White Lotus ซีซั่น 3 มาปักหลักถ่ายทำในไทยนาน 7 เดือน เริ่มตั้งแต่ช่วงธันวาคม 2023 โดยเมืองที่ใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำคือ กรุงเทพฯ ปทุมธานี พังงา ภูเก็ต และเกาะสมุย
ส่วน 4 โรงแรมหลักในการถ่ายทำ ประกอบไปด้วย โอเรนทัล แมนดาริน ในกรุงเทพฯ (หรือที่ชาวไทยเรียกกันว่า โอเรนเตน), อนันทารา ไม้ขาว วิลล่า ในภูเก็ต, โฟร์ซีซั่น รีสอร์ต และ อนันทารา บ่อผุด ในเกาะสมุย โดยตลอดช่วงการถ่ายทำ กองถ่าย The White Lotus นำเงินมาลงทุนในไทย 73.8 ล้านดอลลาร์ (ราว 2,486 ล้านบาท)
และยังมีข้อมูลอีกว่าไตรมาสแรกของปี 2024 ซึ่งข่าวการเลือกไทยเป็นสถานที่ถ่ายทำ The White Lotus ซีซั่น 3 แพร่ออกไป ยอดการเดินทางด้วยเครื่องบินไปยังเมืองท่องเที่ยวดัง ๆ ของไทยอย่าง เชียงใหม่ เกาะสมุย ภูเก็ต ก็เพิ่มขึ้น
ท่ามกลางการคาดการณ์ว่า The White Lotus ซีซั่น 3 ซึ่งก่อให้เกิด The White Lotus Effect จะเป็นปัจจัยสำคัญช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวไทยปี 2025 ตามเทรนด์ไปเที่ยวสถานที่ถ่ายทำหนังและซีรีส์ดัง หรือ Jet-setting ซึ่งจากพลังของซีรีส์ในแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งและสื่อโซเชียล ทำให้ Jet-setting ปรากฏให้เห็นมากขึ้นในยุคนี้
เช่น พลังซีรีส์ช่วง 20 ปีที่ผ่านมาทำให้นักท่องเที่ยวพากันไปเกาหลีใต้ และไม่กี่ปีมานี้ซีรีส์ Emily in Paris กับ Yellowstone ทำให้การท่องเที่ยวฝรั่งเศสและรัฐมอนทานาของสหรัฐฯ คึกคักอย่างมาก/ bbc, yahoonews, wikipedia, hollywoodreporter, prd
–
.