ญี่ปุ่น เป็นประเทศที่ถูกจับตามองเสมอเมื่อวันวาเลนไทน์มาถึง เพราะนอกจากคู่รักทั้งชาย-หญิงจะได้มอบดอกไม้ให้แก่กันแล้ว ยังเป็นโอกาสให้ฝ่ายหญิงได้มอบช็อกโกแลตให้ฝ่ายชายอีกด้วย
ธรรมเนียมดังกล่าวที่เริ่มมาตั้งยุค 50 แบ่งเป็น 2 แบบหลักๆ คือ Honmei Choco สำหรับคนพิเศษ และ Giri Choco หรือช็อกโกแลตตามมารยาทที่มอบให้เพื่อนร่วมงาน
อย่างไรก็ตาม ปัจจัยด้านราคา เงินเฟ้อและค่าครองชีพ ทำให้หลายปีมานี้ฝ่ายหญิงคิดหนักกว่าเดิมว่าจะร่วมในกิจกรรมนี้หรือไม่ และดูเหมือนว่าปีนี้จะยิ่งคิดหนักยิ่งขึ้นไปอีก
Intage Inc. บริษัทที่ปรึกษาและเก็บรวมรวบข้อมูลทางการตลาดญี่ปุ่น เผยผลสำรวจผ่านกลุ่มตัวอย่างผู้หญิงอายุ 15-79 ปี จำนวน 2,000 คน เมื่อช่วงกลางมกราคมที่ผ่านมา โดยปรากฏว่า 42.8% ที่ไม่มีแผนจะมอบช็อกโกแลตให้ใครเลย ซึ่งขึ้นมา 4% จากปี 2025
ส่วนในกลุ่มวัยทำงาน ผลสำรวจระบุว่าผู้หญิงสูงถึง 85.4% ไม่อยากมอบ Giri Choco อีกต่อไป โดยถือตัวเลขที่สูงสุดนับตั้งแต่มีการสำรวจมา
ด้าน Teikoku Databank บริษัทที่ปรึกษาและเก็บรวมรวบข้อมูลทางการตลาดญี่ปุ่นอีกแห่งระบุว่า ปีนี้ราคาเฉลี่ยของช็อกโกแลตต่อชิ้นพุ่งขึ้นมาอยู่ที่ 436 เยน (ประมาณ 87 บาท) เพิ่มจาก 355 เยน (ประมาณ 71 บาท) ของเมื่อปี 2022
ข้อมูลเหล่านี้เป็นการสะท้อนว่า แม้วันเลนไทน์เป็นโอกาสให้ผู้หญิงญี่ปุ่นที่ส่วนใหญ่มีนิสัยเก็บความรู้สึกได้มอบของสื่อรักให้ฝ่ายชาย แต่เมื่อราคาวัตดุดิบทำขนมแพงขึ้น ท่ามกลางปัญหาเงินเฟ้อและค่าครองชีพ ฝ่ายหญิงจำนวนไม่น้อยจึงเลือกงดมอบของสื่อรัก
ตัวเลขน่าสนใจ แสดงถึงพฤติกรรมของผู้หญิงญี่ปุ่นในวันวาเลนไลน์ ยังไม่หมดแค่นั้น โดยปรากฏว่า เทรนด์การซื้อ Jibun Choco หรือช็อกโกแลตให้รางวัลตัวเองยังคงทรงตัวอยู่ สื่อให้เห็นว่าผู้หญิงญี่ปุ่นยังอยากให้รางวัลกับตัวเองในวันสำคัญอยู่ ซึ่งเชื่อมโยงกับ Galenlentine ทั่วโลกในปัจจุบันอีกด้วย
จากสถานการณ์ทั้งหมดประกอบราคาโกโก้ วัตถุดิบสำคัญในการทำช็อกโกแลตแพงขึ้นส่งผลโดยตรงต่อธุรกิจร้านขนมและยอดขายช็อกโกแลตในญี่ปุ่น โดยเมื่อปี หลังพ้นยุคล็อกดาวน์ยอดขายช็อกโกแลตวันเลนไทน์ในญี่ปุ่นกลับมาเพิ่มขึ้นอยู่ที่ 153,000 ล้านเยน (ประมาณ 30,700 ล้านบาท) แต่ถัดมาก็ลดลดง
ปี 2024 และ 2025 ลงมาอยู่ที่ 150,000 ล้านเยน (ประมาณ 30,100 ล้านบาท) และ 148,000 ล้านเยน (ประมาณ 29,700 ล้านบาท) ตามลำดับ นี่ทำให้ร้านขนมและยอดขายช็อกโกแลตในญี่ปุ่นต้องปรับตัว
ห้าง Matsuya Ginza เน้นวัตถุดิบในท้องถิ่นแทนโกโก้ ห้างสรรพสินค้า Matsuya ในย่านกินซ่า เริ่มวางขายช็อกโกแลตซีรีส์ใหม่ 10 ชนิดผ่านช่องทางออนไลน์ โดยใช้ ผลไม้และวัตถุดิบที่ผลิตในญี่ปุ่น มาเป็นตัวชูโรงแทน
ขณะที่ร้าน Patisserie Couleur ปรับแพ็กเกจจิ้งและใช้วัตถุดิบคัดออก ร้านขนมชื่อดังจากจังหวัดนางาโน่ได้นำสินค้ามาเปิดบูธพิเศษที่ Matsuya Ginza โดยใช้วัตถุดิบอย่าง เมล็ดบัควีท และองุ่นไซน์มัสกัสเกรดรองเพื่อประหยัดต้นทุน
ด้านห้าง Takashimaya แก้ปัญหาต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้นกว่า 10% ด้วยการร่วมมือกับเชฟชื่อดังสร้างสรรค์ขนมหวานที่ใช้ วัตถุดิบทดแทนช็อกโกแลต ที่ราคาถูกกว่าช็อกโกแลตปกติถึง 650 เยน (ประมาณ 130 บาท) ต่อชิ้น ช่วยให้ลูกค้ายังสามารถซื้อขนมฝีมือเชฟระดับโลกได้ในราคาที่แพงเกินไป
ปิดท้ายด้วยห้าง Sogo & Seibu ที่เพิ่มทางเลือก โดยเพิ่มขนมที่ไม่ใช่ช็อกโกแลต อย่าง ขนมอบ และกัมมี่ มากขึ้นถึง 2 เท่า เนื่องจากขนมเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากราคาวัตถุดิบโลกน้อยกว่าช็อกโกแลต / japantoday