ตลาดท่องเที่ยวไทยในช่วงต้นปีเริ่มส่งสัญญาณฟื้นตัวอย่างชัดเจนจากแรงหนุนของนักท่องเที่ยวจีน หลังการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางเข้าไทยเพิ่มขึ้นราว 28% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน กลับมาเป็นหนึ่งในตลาดหลักที่ขับเคลื่อนภาพรวมอุตสาหกรรมท่องเที่ยวอีกครั้ง โดยมีเทศกาลตรุษจีนเป็นแรงส่งสำคัญในช่วงต้นปี
คุณฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการ ททท. เปิดเผยว่า จากแนวโน้มการเดินทางที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ททท. คาดว่า ภายในสิ้นเดือนกุมภาพันธ์นี้ ตัวเลขนักท่องเที่ยวจีนสะสมจะขยับขึ้นสู่ระดับ 450,000–500,000 คน โดยมีปัจจัยสนับสนุนหลักจากการเพิ่มความถี่เที่ยวบินและการเปิดเส้นทางบินใหม่จากจีนเข้าสู่ไทย ทำให้ศักยภาพรองรับนักท่องเที่ยวปรับตัวดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
การฟื้นตัวของตลาดจีนในรอบนี้ไม่ได้สะท้อนเพียงแค่จำนวนผู้เดินทางที่เพิ่มขึ้น แต่ยังเห็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของตลาด โดยเฉพาะการขยายเส้นทางบินจาก เมืองรองของจีน เข้าสู่ไทยมากขึ้น
ซึ่งช่วยเปิดฐานนักท่องเที่ยวกลุ่มใหม่จากเมือง Tier 2–3 ที่มีกำลังซื้อและพฤติกรรมการเดินทางแตกต่างจากตลาดเมืองหลัก และเริ่มกระจายตัวไปยังจุดหมายปลายทางนอกเหนือจากกรุงเทพฯ มากขึ้น ส่งผลให้การฟื้นตัวของตลาดจีนครั้งนี้มีบทบาทต่อการกระจายรายได้ทางการท่องเที่ยวในวงกว้าง
ขณะเดียวกัน บรรยากาศตรุษจีนปีนี้ยังได้รับแรงเสริมจากมิติของ Soft Power ระหว่างไทย–จีน ผ่านกิจกรรมทางวัฒนธรรมและอีเวนต์ขนาดใหญ่ โดยมีการส่งคณะนักแสดงและศิลปินจากจีนกว่า 80 ชีวิต จาก 4 มณฑล ได้แก่ ปักกิ่ง ฟูเจี้ยน ไห่หนาน และฉงชิ่ง มาร่วมแสดงในประเทศไทย ซึ่งไม่เพียงสะท้อนความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมในวาระครบรอบ 51 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตไทย–จีน แต่ยังช่วยสร้างแรงจูงใจในการเดินทางและเสริมภาพลักษณ์ของประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม
บรรยากาศดังกล่าวยังถูกถ่ายทอดผ่านการตกแต่งประดับไฟในย่านเยาวราช ซึ่ง ททท. ร่วมกับพันธมิตรจัดขึ้นตั้งแต่ วันที่ 7 กุมภาพันธ์ – 1 มีนาคม 2569 บริเวณตั้งแต่วงเวียนโอเดียนถึงแยกเฉลิมบุรี เปิดให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวเข้าชมทุกวันในช่วงเวลา 18.00–23.00 น.
การประดับไฟตลอดแนวถนนสำคัญนี้ สามารถทำให้กรุงเทพฯ ดูคึกคักมากขึ้นได้ในช่วงค่ำคืน และยังทำหน้าที่เป็นแลนด์มาร์กช่วงเทศกาลได้อีกด้วย ถือเป็นการตอกย้ำบทบาทของตรุษจีนในฐานะหนึ่งในช่วงไฮซีซันสำคัญของตลาดท่องเที่ยวไทย