Chrome Hearts จากชุดหนังมอเตอร์ไซค์ในโรงรถ สู่แบรนด์แฟชั่นที่เสื้อราคาหลักล้าน
หลายคนอาจจะเคยเห็นเสื้อผ้าที่มีโลโก้เป็นรูปไม้กางเขนอันใหญ่ๆ ดีไซน์ไม่เหมือนใคร แต่พอไปดูราคาขาย กลับมีราคาสูงถึงตัวละเป็นแสน บางชิ้นอาจถึงหลักล้านบาท
นี่คือเรื่องราวของ Chrome Hearts แบรนด์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1988 โดยชายหนุ่ม 3 คน ได้แก่ Richard Stark, John Bowman และ Leonard Kamhout ซึ่งเริ่มต้นสร้างอาณาจักรจากโรงรถเล็กๆ ในลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา
ชื่อแบรนด์ “Chrome Hearts” มีที่มาที่ค่อนข้างไม่เหมือนใคร เมื่อ Richard Stark ได้มีโอกาสไปออกแบบเครื่องแต่งกายให้กับภาพยนตร์สยองขวัญทุนต่ำเรื่อง Chopper Chicks in Zombietown ซึ่งในช่วงถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้มีชื่อชั่วคราวว่าChrome Hearts Stark ชอบชื่อนี้มากจนนำมาใช้เป็นชื่อแบรนด์ของเขาในเวลาต่อมา
แบรนด์นี้เริ่มต้นจากความอยากได้ส่วนตัวของ Stark ที่หลงใหลในมอเตอร์ไซค์ ดนตรีร็อก และเสื้อผ้าที่ทำจากหนัง เขาชวน Bowman เพื่อนที่เป็นคนทำเครื่องหนังมาร่วมกันทำชุดหนังสำหรับขี่มอเตอร์ไซค์ เพราะในท้องตลาดขณะนั้นไม่มีเสื้อตัวไหนที่ถูกใจพวกเขาเลย ต่อมาจึงได้ Kamhout ช่างเครื่องเงินฝีมือดีเข้ามาเติมเต็มด้วยการเปลี่ยนซิปและกระดุมธรรมดา ให้กลายเป็นงานศิลปะจากเงินแท้
เอกลักษณ์ของChrome Heartsคือการหยิบเอาลวดลายในยุคกลาง (Medieval motifs) มาตีความใหม่ ไม่ว่าจะเป็น ไม้กางเขน (Cross), ดอกเฟลอร์-เดอ-ลีส์ (Fleur-de-Lys), ดาบสั้น (Dagger) และ รูปหัวใจ สัญลักษณ์เหล่านี้สื่อถึงความดุดัน ความไม่เหมือนใคร และกลิ่นอายพังก์ร็อกที่ชัดเจน
ใช้เวลาไม่นานChrome Heartsก็กลายเป็นที่นิยมของร็อกสตาร์ระดับโลกอย่าง Motley Crüe, Guns N’ Roses และ Aerosmith จนชื่อเสียงข้ามผ่านจากกลุ่มคนรักมอเตอร์ไซค์เข้าสู่โลก Pop Culture อย่างเต็มตัว
จุดที่ทำให้แบรนด์ได้รับการยอมรับในระดับสากล คือวันที่ Richard Stark ได้รับรางวัลนักออกแบบเครื่องประดับแห่งปีจาก CFDA (Council of Fashion Designers of America) โดยในวันนั้นซูเปอร์สตาร์อย่าง Cher สวมชุดหนังประดับเครื่องเงินของแบรนด์แบบจัดเต็มมาเป็นผู้มอบรางวัลให้เขาด้วยตัวเอง เหตุการณ์นี้เหมือนเป็นการจุดพลุให้คนทั้งโลกแฟชั่นต้องหันมามองแบรนด์นอกกระแสแบรนด์นี้
โดยตัวแบรนด์มีปรัชญาที่น่าสนใจ Stark เคยให้สัมภาษณ์ไว้กับ Japan Times ว่า
“Chrome Heartsไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับโลกแฟชั่นเลย เราไม่มีการออกสินค้าตามซีซัน ผมจะทำเฉพาะสิ่งที่ผมอยากทำ และทำเมื่อผมอยากทำเท่านั้น”
เป็นประโยคที่แสดงตัวตนของแบรนด์ได้เป็นอย่างดี ถึงการปฎิเสธที่จะทำอะไรเหมือนๆ กับของที่อยู่ในตลาด
สินค้าของChrome Heartsส่วนใหญ่ยังผลิตด้วยมือในเวิร์กช็อป ที่ลอสแอนเจลิส ทำให้สินค้าแต่ละชิ้นมีความพิเศษ มีจำนวนจำกัด และเข้าถึงยาก แบรนด์ไม่เน้นการเปิดสาขาจำนวนมากและไม่ยอมขายออนไลน์โดยตรงเป็นเวลานาน (เริ่มเปิดขายในภายหลัง แต่ขายเพียงไม่กี่ประเภท) เพื่อรักษาความหายากของแบรนด์
ไม่นานมานี้ Chrome Heartsกลับมาเป็นกระแสอีกครั้งเมื่อเหล่าแฟชั่นไอคอนและแร็ปเปอร์ที่มีอิทธิพลในโลกแฟชั่นตั้งแต่ Jay-Z, Kanye West, Drake ไปจนถึง Travis Scott และ Lil Uzi Vert ต่างพากันหยิบแบรนด์นี้มาสวมใส่ จนกลายเป็นที่พูดถึงมากมายในโลกโซเชียล
Chrome Hearts เคยได้ทำผลงานร่วมกับแบรนด์และคนดังในหลากหลายวงการ เช่น Comme des Garçons, Off-White, Yves Saint Laurent, Drake และอีกจำนวนมาก
นับเป็นหนึ่งในแบรนด์แฟชั่นที่มี่อายุน้อยมาก แต่กลับสามารถสร้างตัวตน และเอกลักษณ์ที่ชัด จนใครเห็นก็จำได้ เหมาะกับคติประจำแบรนด์อย่าง “If you know, you know” (ถ้าคุณรู้ คุณจะรู้เอง)
อัพเดตข่าวสารการตลาดทุกวันได้
Website : Marketeeronline.co /