การเป็นเจ้าภาพร่วมของเม็กซิโกในฟุตบอลโลกครั้งนี้ยังคงเผชิญปัญหาการประท้วง รวมถึงแมตช์ที่ 2 ของฟุตบอลทีมชาติเม็กซิโก โดยคราวนี้มีเป้าหมายคือบริษัทยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้ 

ฮุนได สปอนเซอร์หลักอย่างเป็นทางการของฟุตบอลโลก กำลังตกเป็นเป้าโจมตีของกลุ่มผู้ประท้วงในเม็กซิโก โดยมีการนัดรวมตัวชุมนุมใหญ่ที่จัตุรัส พลาซา เดอ ลา ลิเบราซิออน เมืองกัวดาลาฮารา 

ก่อนแมตช์ที่ 2 ในกลุ่ม เอ ระหว่างเม็กซิโกและเกาหลีใต้ ในสนาม เอสตาดิโอ อาครอน ที่จะเตะกัน 8 นาฬิกาของวันศุกร์ตามเวลาในไทย 

ชนวนการประท้วงครั้งนี้มาจากรายงานปี 2025 ของกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ไมตีก์ เอิร์ธ ที่ออกมาวิจารณ์ว่า ฮุนได มีส่วนเกี่ยวข้องกับซัพพลายเชนเหล็กที่สกปรก 

เนื่องจากบริษัทรถยนต์จากเกาหลีใต้รายนี้เป็นผู้ซื้อแร่เหล็กรายใหญ่จาก เทอร์เนียม บริษัทเหมืองแร่ใหญ่ในทวีปอเมริกา ซึ่งมีสาขาในเม็กซิโกด้วย เพื่อนำมาใช้ในกระบวนการผลิตเหล็ก 

เทอร์เนียม ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มผู้ต่อต้านและนักกิจกรรมด้านสิ่งแวดล้อม ทั้งในเรื่องผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่ทำลายล้าง นโยบายธรรมาภิบาลขององค์กร 

และที่ร้ายแรงที่สุดคือ ข้อกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของนักเคลื่อนไหวชาวเม็กซิโก 2 คน 

การประท้วงครั้งนี้จะจัดขึ้นเพื่อสะท้อนถึงชะตากรรมของผู้สูญหายกว่า 130,000 คนในเม็กซิโก ซึ่งบางส่วนเคยทำงานในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ด้วย 

กลุ่มผู้ประท้วงกล่าวหา ฮุนได ว่ากำลังใช้ฟุตบอลโลกและกีฬาเป็นเครื่องมือฟอกตัว (Sportswashing) ผ่านการเซ็นสัญญาเป็นสปอนเซอร์ตลอดทัวร์นาเมนต์ 

ด้าน เทอร์เนียม ได้ออกมาปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา ขณะที่ฮุนไดไม่ได้ออกมาเคลื่อนไหวใดๆ ต่อการประท้วงที่กำลังจะเกิดขึ้น 

สำหรับ ฮุนได เป็นสปอนเซอร์ในฟุตบอลโลกมาตั้งแต่ปี 2002 และต่อมาได้พ่วง เกีย ที่เป็นแบรนด์ลูกเข้าไปด้วย 

ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ทั้งสองแบรนด์จัดรถรับส่ง นักฟุตบอลทีมชาติของทุกประเทศ ทีมงานและเจ้าหน้าที่ฟีฟ่า ตลอดทัวร์นาเมนต์เป็นจำนวนรวมกันมากถึงกว่า 2,000 คัน 

ส่วนการประท้วงกลายเป็นหนึ่งในภาพจำของฟุตบอลโลกในส่วนของประเทศเม็กซิโกไปเสียแล้ว

โดยเมื่อสัปดาห์แรกของการแข่งขัน กลุ่มครูที่ประท้วงหยุดงานประสบความสำเร็จในการปิดล้อมถนนรอบสนาม เอสตาดิโอ อัซเตกา ก่อนเกมการแข่งขันนัดเปิดสนามระหว่างเม็กซิโกและแอฟริกาใต้ 

อย่างไรก็ตามเป็นที่คาดว่า หากนักฟุตบอลและทีมงานทั้งหมดผ่านเข้ามาในสนาม เอสตาดิโอ อาครอน ได้บรรยากาศการแข่งขันของเม็กซิโกกับเกาหลีใต้ จะคึกคักและเป็นมิตร 

เพราะย้อนไปฟุตบอลโลกเกาหลีใต้ 2018 การที่เกาหลีใต้พลิกชนะเยอรมนี 2-0 ช่วงต่อเวลาในแมตช์ที่ 3 ของกลุ่มเอฟ

ผลการแข่งขันดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความใจสู้ของเกาหลีใต้ และความสำเร็จในการชนะทีมชั้นนำ แต่กลับไม่ช่วยให้ทีมตนเข้ารอบ และดึงให้เยอรมนี ตกรอบไปด้วย

ทว่าแต่กลับช่วยให้เม็กซิโกได้ผ่านเข้ารอบต่อไปพร้อมสวีเดนที่เตะกันหลังจากนั้น แม้เม็กซิโกแพ้ไป 3-0 ก็ตาม 

ฟุตบอลโลกครั้งนั้นช่วยให้ความสัมพันธ์ระหว่างเม็กซิโกกับเกาหลีใต้แน่นแฟ้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จนอาจกล่าวได้ว่าเป็นการทูตผ่านฟุตบอล 

ทำให้มีวลีในภาษาสเปนสะท้อนถึงความเป็นพี่น้องกันระหว่างสองประเทศว่า “โคเรียโน เอร์มาโน่ ยา อีเรส เม็กซิกาโน่” มานับจากนั้น 

อีกหนึ่งสาเหตุที่จะทำให้บรรยากาศในสนามของแมตช์นี้คึกคักคือ ความชื่นชอบเพลงเคป็อปและสื่อบันเทิงเกาหลีใต้ของชาวเม็กซิกันรุ่นใหม่ 

เม็กซิโก ถือเป็นฐานแฟนใหญ่ของเพลงเคป็อปในทวีปอเมริกา ยืนยันได้จากเพลงเคป็อปฮิตสุดในแพลตฟอร์มสปอตติฟายเม็กซิโก และวงบีทีเอส ได้จัดคอนเสิร์ตที่เม็กซิโกเมื่อช่วงพฤษภาคมที่ผ่านมาถึง 3 รอบ ซึ่งบัตรหลักแสนใบก็ขายหมดอย่างรวดเร็ว 

จนมีการเรียกร้องผ่านไปทางประธานาธิบดีเม็กซิโกระหว่างวงบีทีเอสเดินทางมาถึงก่อนขึ้นโชว์คอนเสิร์ตว่า ให้จัดเพิ่มอีกรอบ แต่ที่สุดก็คงอยู่ที่ 3 รอบเพราะทางวงต้องไปโชว์ที่ประเทศอื่นต่อ / theguardian