Content is King ยังเป็นจริงเสมอในวงการสื่อ ไม่ว่าจะผ่านกี่ยุคสมัย และ Technology จะเปลี่ยนไปอย่างไร เงื่อนไขดังกล่าวผลักดันให้สถานีโทรทัศน์ทั่วโลก เดินหน้าผลิตหรือสรรหารายการน่าสนใจเข้ามาไว้ในช่อง ทั้งเพื่อตรึงตาผู้ชมจากสื่อ Platform อื่นโดยเฉพาะ Mobile Device และแซงหน้าคู่แข่ง เหมือนล่าสุดที่ Fox ซื้อลิขสิทธิ์ The Masked Singer จากเกาหลีใต้มา ที่เพิ่งออกอากาศตอนแรกไปเมื่อคืนวันพุธที่ 2 มกราคมที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น
นอกจากการร่วมลุ้นว่าใครเป็นคนดังที่อยู่ภายใต้หน้ากากแล้ว รายการนี้ยังมีอีกหลายประเด็นน่าสนใจ ตั้งแต่ที่มาของการนำเข้ามายังสหรัฐฯ เบื้องหลังการถ่ายทำ และการขับเคี่ยวกันในศึก Reality Show รอบใหม่ของสถานีโทรทัศน์อเมริกัน
ต้นฉบับอยู่ที่เกาหลีใต้ แต่เป็น ‘รสชาติไทย’ ที่เรียกความสนใจ Producer
ขณะที่สถานีโทรทัศน์ทั่วโลกกำลังอิ่มตัวกับรายการประกวดร้องเพลงที่ให้ผู้ชมทางบ้านร่วมตัดสิน และพยายามหาคำตอบว่าจะปรับเปลี่ยนอย่างไรให้กลับมาน่าสนใจอีกครั้ง แต่ก็ยังปล่อยให้ Reality Show รูปแบบนี้ที่มีต้นแบบมาจากสหรัฐฯ หายไปจากหน้าจอไม่ได้
เพราะทุกช่องต่างก็ยอมว่า นี่เป็นรายการที่เข้าถึงง่ายและดูได้พร้อมกันทั้งครอบครัว ทว่าในที่สุดสถานีโทรทัศน์ MBC ของเกาหลีใต้ก็พบคำตอบ ด้วยการคงการร้องเพลงไว้ แต่เพิ่มความแปลกใหม่ด้วยการให้ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนซึ่งเป็นคนดังสวมหน้ากากเข้าไป
King of Mask Singer ออกอากาศตอนแรกๆ ราวกุมภาพันธ์ 2015 จากนั้นก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วและกลายเป็นกระแสในเวลาไม่นาน จนสถานีโทรทัศน์ในเอเชียอีกหลายประเทศ ทั้ง จีน เวียดนาม อินโดนีเซีย และไทย ซื้อลิขสิทธิ์ไปทำรูปแบบของตัวเอง ซึ่งในไทย Season แรกก็กระแสแรง จนทำให้ผู้ชมเกาะติดหน้าจอโทรทัศน์ได้อีก ทั้งๆ ที่ Device แบบพกพามีหน้าจอหลายขนาด (Multi Device) กำลังทวีความนิยม
ขณะเดียวกันยังทำให้นักร้องเสียงดีหลายคนที่ใกล้ถูกลืมกลับมาดังอีกครั้ง พร้อมกับทำให้รู้ว่าคนดังหลายคนก็ร้องเพลงได้ดี
โลกที่ถูกเชื่อมเข้าหากันให้ใกล้ยิ่งขึ้นด้วยเครือข่ายการสื่อสารและ Multi Device เรื่องไหนได้รับความนิยมในประเทศหนึ่ง คนอีกประเทศในอีกซีกโลกก็จะได้รู้ได้เห็นเช่นกัน Craig Plestis ผู้ควบคุมการผลิตรายการ (Producer) ของ Smart Dog Media ได้เข้าใจเงื่อนไขดังกล่าว ระหว่างรับประทานมื้อค่ำกับครอบครัวที่ร้านอาหารไทยแห่งหนึ่งในนคร Los Angeles เมื่อปี 2018 เขาสังเกตว่าทุกคนในร้านต่างมุ่งความสนใจไปที่ The Masked Singer Thailand บนหน้าจอโทรทัศน์
Craig Plestis
หลังจากหาข้อมูลผ่าน Google ไม่นาน Producer รายการมากประสบการณ์ผู้อยู่เบื้องหลัง America ‘s Got Talented ก็ยิ่งสนใจรายการนี้ ที่ให้ผู้ชมได้ร่วมเป็นนักสืบไปกับเหล่ากรรมการ และหมดความลังเลในการขอซื้อลิขสิทธิ์รายการเมื่อทราบว่า Ryan Reynolds ถึงกับยอมสวมหน้ากาก Unicorn มาร้องเพลงในรายการต้นฉบับเพื่อ Promote ภาพยนตร์ Deathpool 2 ที่ตนแสดงนำ
นอกจากนี้ ระหว่างขั้นตอนการเตรียมงาน Plestis ยังส่งทีมงานมาดูการถ่ายทำรายการและเบื้องหลังต่างๆ ของ The Masked Singer Thailand โดยเฉพาะการออกแบบชุดอีกด้วย
ความลับใต้หน้ากากที่ต้องเก็บให้สนิทและพลังของ Content ที่ติดลมบน
ปรากฏการณ์ความดังในทุกประเทศที่ออกอากาศก่อนหน้านี้ Plestis จึงเชื่อว่าการพารายการมานอกเอเชียครั้งแรกจะสร้างปรากฏการณ์ได้ไม่น้อย แต่ก่อนถึงกำหนดออกอากาศเขาต้องเผชิญความท้าทายในการให้เหล่าคนดังเก็บความลับ แม้สามารถโน้มน้าวให้คนที่ต้องการมาสวมหน้ากากร้องเพลงได้แล้วก็ตาม โดยหน้ากากนักร้องทั้ง 12 คนต้องเซ็นสัญญาเก็บความลับ ปิดบังตัวตนตลอดทั้งวันถ่ายทำรายการ
และคนใกล้ชิดก็ต้องทำอย่างเดียวกัน ส่วนฝ่ายทีมงานหลายสิบชีวิต มีเพียง 7 คนเท่านั้นที่รู้ว่าใครบ้างเป็นเจ้าของเสียงใต้หน้ากาก
Robin Thicke, Jenny McCarthy, Nick Cannon, Ken Jeong และ Nicole Scherzinger
สำหรับกรรมการทั้ง 4 คน ซึ่งประกอบไปด้วย Robin Thicke, Nicole Scherzinger, Jenny McCarthy และ Ken Jeong รวมถึง Nick Cannon ที่รับหน้าที่พิธีกรต่างก็ยินดีมาร่วมรายการ เพราะทุกคนล้วนทราบถึงความโด่งดังของรายการนี้ โดยในจำนวนนี้ Thicke เผยว่า ตนเดาได้ไม่ยาก เนื่องจากเป็นนักร้องอยู่แล้วและเคยเล่นทายเสียงนักร้องร่วมวงการกับลูกชายอยู่บ่อยๆ
Fox ได้เปรียบในศึก USA Reality Show รอบใหม่ด้วยการลงสนามก่อน
The Masked Singer USA เปิดตัวแรงในการออกอากาศวันแรก โดยตามข้อมูลของ eonline สำนักข่าวบันเทิงชื่อดังของสหรัฐฯ ระบุว่า มีผู้ชม 9.4 ล้านคนที่เกาะติดหน้าจอโทรทัศน์เพื่อดู 6 หน้ากากแรกคือ กวาง, สิงโต, นกยูง, สัตว์ประหลาด, ยูนิคอร์น และฮิปโป ร้องเพลง ซึ่งผลปรากฏว่ามี 1 ใน 6 ที่ตกรอบไปแล้ว
ส่วนกระแสตอบรับก็ถือว่าค่อนข้างดี โดยสื่อส่วนใหญ่ชื่นชมในเรื่องความแปลกใหม่รูปแบบรายการ และสร้างการแปลกใจให้ทั้งผู้ชมกับกรรมการทั้ง 4 เพราะผู้ที่ตกรอบเป็นนักกีฬาที่แทบไม่เคยมีใครรู้มาก่อนเลยว่าร้องเพลงได้ดี แต่ขณะเดียวกันก็มีกระแสวิจารณ์ว่าหน้ากากและชุดของผู้เข้าแข่งขันบางคนดูหลุดโลกเกินไป
มีการวิเคราะห์กันว่าการเปิดตัวแรงของ The Masked Singer USA ทำให้ Fox ได้เปรียบสถานีโทรทัศน์คู่แข่งร่วมชาติอย่าง NBC และ USA Network ที่ปีนี้มีแผนส่งรายการแนว Reality ขึ้นจอเช่นกัน โดย The Titan Games ของ NBC เพิ่งออกอากาศหลัง The Masked Singer USA ส่วน The Temptation Islands ของ USA Network จะออกอากาศกลางเดือนมกราคมนี้
Plestis มั่นใจว่า หาก The Masked Singer USA Season แรกได้รับความนิยมการจะปูทางไปสู่ Season 2 และการติดต่อคนดังรายอื่นให้มาร่วมรายการก็จะง่ายขึ้น/cnn, hollywood reporter, variety
–