Lakmé ทำความรู้จักแบรนด์เครื่องสำอาง Made in India จากไอเดียของนายกฯ อินเดียที่ดังไกลไปทั่วโลก

กระแสหญิงแกร่งแห่งอินเดียอย่างคังคุไบกำลังมาแรง วันนี้เราเลยจะขอพาทุกคนไปรู้จักกับเครื่องสำอางแบรนด์แรกที่ผลิตในอินเดีย และอยู่คู่สตรีชาวอินเดียมานานกว่าเจ็ดสิบปีอย่างLakmé แบรนด์เครื่องสำอางและครีมบำรุงผิวพรรณที่เอาชนะใจผู้หญิงอินเดียทุกยุคสมัยมาตั้งแต่ยุคที่ผู้หญิงอินเดียนิยมแบรนด์จากต่างประเทศ

I Love Lakme : Facebook

ต้นกำเนิดLakmé

หลายคนอาจจะเคยได้ยินชื่อแบรนด์Lakméมาบ้าง แต่น้อยคนที่จะรู้ว่าแบรนด์เครื่องสำอางแบรนด์แรกของอินเดียนี้ มีต้นกำเนิดมาจากความคิดริเริ่มของ Jawaharla Nehru นายกรัฐมนตรีคนแรกของประเทศอินเดีย

ย้อนกลับไปในปี 1947 หลังจากการประกาศอิสรภาพจากสหราชอาณาจักร เศรษฐกิจของอินเดียในตอนนั้นเปราะบางมาก นายก Nehru เล็งเห็นถึงเม็ดเงินที่สะพัดออกนอกประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะจากกลุ่มลูกค้าผู้หญิงที่ทุ่มเงินให้กับเครื่องสำอางแบรนด์ต่างประเทศ

สาเหตุหลักๆก็เพราะในเวลานั้นไม่มีเครื่องสำอางที่ผลิตในอินเดียเลยแม้แต่แบรนด์เดียว หากผู้หญิงอินเดียต้องการเครื่องสำอางสักชิ้นมาแต่งหน้าทาปาก ก็จะต้องซื้อเครื่องสำอางแบรนด์นอกเท่านั้น

แต่อย่างไรก็ตาม นายก Nehru ก็ตัดสินใจว่าจะต้องมีเครื่องสำอางที่ผลิตในอินเดีย เพื่อดึงเม็ดเงินจำนวนนี้ให้กลับเข้ามาในประเทศให้จนได้

ตรงนี้เองที่ J.R.D. Tata นักธุรกิจโรงสีน้ำมันผู้เป็นเพื่อนสนิทของนายก Nehru เข้ามามีบทบาท เขาก่อตั้งโรงงานผลิตเครื่องสำอางLakméขึ้นมาในปี 1952 ซึ่งตอนนั้นLakméยังเป็นเพียงบริษัทลูกของ Tata Oil Mills Company (TOMCO) เท่านั้น

ในปี 1953 TOMCO ดึงเอาบริษัทฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียงด้านการผลิตเครื่องสำอางอย่าง Robert Piguet และ Renoir เข้ามาร่วมงานเพื่อขอ Know-how ในการผลิตเครื่องสำอางคุณภาพเยี่ยม

แม้ว่าจะมีบริษัทต่างชาติเข้ามาร่วมด้วย แต่Lakméก็ยังคงถือเป็นเครื่องสำอางที่ ‘Make in India’ อย่างเต็มภาคภูมิแบรนด์แรกของประเทศ

ภาพโฆษณาในอดีตของLakme : ที่มา getahead.rediff.com

ชื่อนี้มีที่มา

Lakméในภาษาฝรั่งเศสคือ Lakshmi (ลักษมี) ดังนั้นชื่อนี้จึงผสานสองประเทศ ทั้งอินเดียและฝรั่งเศสเข้าด้วยกันอย่างลงตัว ถ้าเป็นอาหารฟิวชันก็เป็นอาหารรสจัดสไตล์อินเดียที่มีกลิ่นอายเรียบหรูแบบฝรั่งเศสอยู่ด้วย

และอย่างที่รู้กันดีว่า ลักษมี ก็คือพระแม่ลักษมี อันเป็นเทพีแห่งความร่ำรวยและความงามเลิศที่ชาวฮินดูเคารพรักนั่นเอง ดังนั้นชื่อLakméจึงดูจะเป็นชื่อที่เหมาะที่สุดกับเครื่องสำอางที่จะมาประทินโฉมผู้หญิงอินเดียทั้งประเทศ

ใครจะเข้าใจผู้หญิง เท่าผู้หญิงด้วยกัน

เครื่องสำอางชิ้นแรกๆที่Lakméผลิตออกมานั้นคือมาสคาร่า อายไลเนอร์ ครีมรองพื้น ลิปสติก และยาทาเล็บ เครื่องสำอางพื้นฐานที่ผู้หญิงส่วนมากใช้กันเหล่านี้ไม่เคยถูกตีตรา ‘Made in India’ มาก่อน

Lakméเปิดตัวด้วยเครื่องสำอางใช้ง่าย คุณภาพดี ราคาจับต้องได้ แต่ไม่ถูกเกินไปจนไม่น่าใช้ แพคเกจจิงสวยงามทันสมัยชนิดที่วางคู่กับเครื่องสำอางแบรนด์นอกแล้วไม่อายเขา แถมยังมีสีสันถูกจริตผู้หญิงอินเดีย จึงทำให้ความนิยมของLakméเพิ่มขึ้นมาก

แม้ในเวลานั้นอินเดียมีแต่เครื่องสำอางจากต่างประเทศ แต่Lakméก็ฝ่าฝันอุปสรรคนั้นไปด้วยการนำทัพจาก Simone Tata ภรรยาของ Naval Tata หลานชายของ J.R.D. Tata นั่นเอง

ภาพ Simone Tata : ที่มา Vogue India

สำหรับ Simone Tata เธอเกิดที่สวิตเซอร์แลนด์ และรักในความสวยความงามตามสไตล์ผู้หญิงยุคใหม่ เธอก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่ง Managing Director ของLakméในปี 1961 และขึ้นรั้งตำแหน่งประธานบริษัทในปี 1982

Simone คือผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จทั้งหมดของ Lakmé

“เวลาไปต่างประเทศ ฉันชอบเก็บสะสมพวกเครื่องสำอางตัวอย่างที่เขาแจก แล้วก็เอากลับมาให้นักเคมีของเราลองวิจัยสูตรดู

ฉันมีญาติคนหนึ่งที่ปารีส เธอเป็นสาวแฟชั่นจ๋า เวลาฉันไปหาเธอที่นั่น พ่อของฉันจะให้เงินจำนวนหนึ่งเอาไว้ซื้อพวกเสื้อผ้าต่างๆ

แต่ฉันจะเก็บเงินส่วนนี้เอาไว้แล้วก็ไปเดินเล่นตามแผนกเครื่องสำอางกับญาติคนนี้ ไปหัดแต่งหน้าแบบมืออาชีพ ศึกษาวิธีการบำรุงผิวพรรณ ประเภทของผิวชนิดต่างๆอะไรพวกนี้ เรียกง่ายๆว่าฉันไปศึกษาเรื่องเครื่องสำอางโดยเฉพาะ ไปๆมาๆก็เป็นอย่างที่เห็นนี่แหละ มันเป็นเรื่องของวิวัฒนาการล้วนๆ” Simone เคยให้สัมภาษณ์ไว้กับ Rediff เมื่อปี 2007

Shyamoli Verma กับ Lakme : ที่มา getahead.rediff.com

เมื่อแบรนด์เครื่องสำอางมาอยู่ในมือคนรักเครื่องสำอาง ทุกอย่างจึงพอเหมาะพอดีไปเสียหมด Simone คิดและปล่อยไลน์ผลิตภัณฑ์มากมายมาให้ผู้หญิงอินเดียได้เลือกสรร ไม่ว่าจะเป็นมาสคาร่า แป้งทาหน้า ลิปสติก รองพื้น แป้งอัดแข็ง ยาทาเล็บ โทนเนอร์ และอีกมากมายหลายหลาก

นอกเหนือจากผลิตเครื่องสำอางคุณภาพเยี่ยมในราคาที่จับต้องได้แล้ว Lakméยังให้ความสำคัญกับเรื่องโฆษณา และภาพลักษณ์ของแบรนด์ เพื่อปรับเปลี่ยนความคิดของผู้หญิงอินเดีย ให้เปิดใจรับการแต่งหน้ามากขึ้น

โฆษณาชิ้นแรกของแบรนด์รวมเอาความทันสมัยและความเป็นอินเดียเข้าไว้ด้วยกันได้อย่างลงตัว พรีเซนเตอร์คนแรกของแบรนด์Lakméก็คือ Shyamoli Verma ซุปเปอร์โมเดลขวัญใจชาวอินเดียในยุค 80

โดยแบรนด์ต้องการให้ภาพลักษณ์ทันสมัยของนางแบบคนดังนี้ เรียกได้ว่าLakméปฏิวัติวงการความสวยความงามของอินเดียเสียใหม่ชนิดล้างไพ่ไม่เหลือเค้าเดิม

หลังจากนั้นเป็นต้นมาLakméก็เลือกสรรแต่นางเอกบอลลีวูดชื่อดัง รวมถึงนางงามระดับโลกมาเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ ไม่ว่าจะเป็น Rekha และ Aishwarya Rai Bachchan Miss world ปี 1994 ผู้โด่งดังไปทั่วโลก

Aishwarya Rai กับ Lakme : ที่มา getahead.rediff.com

Lakméทุกวันนี้

บริษัทเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จนในปี 1996 Tatas ได้ตัดสินใจขายLakméให้กับ Hindustan Unilever ไป ปัจจุบันLakméมีผลิตภัณฑ์กว่า 300 รายการ วางขายอยู่มากกว่า 70 ประเทศทั่วโลก

โดยผลิตภัณฑ์แต่ละชิ้นของLakméนั้นมีตั้งแต่ราคาหลักร้อยไปถึงหลักพัน ตอบสนองความต้องการของลูกค้าทุกกลุ่มเป้าหมาย ท่ามกลางคู่แข่งมากมาย ทั้งแบรนด์ภายในประเทศและแบรนด์ต่างประเทศ Lakméก็ยังคงยืนหยัดอยู่คู่โต๊ะเครื่องแป้งของผู้หญิงอินเดียมาทุกยุคทุกสมัย

สิ่งหนึ่งที่Lakméประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ไม่ใช่แค่ในเรื่องยอดขาย หรือการมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักเท่านั้น หากแต่คือการเปลี่ยนแปลงความคิดของผู้หญิงอินเดียในยุคหนึ่ง ให้หันมาสนุกกับการแต่งหน้าและมีความสุขกับความสวยงาม และภูมิใจกับแบรนด์เครื่องสำอางของชาติตนเอง