แม้พัฒนาขึ้นจนเป็นประเทศเจริญแล้ว แต่เกาหลีใต้ก็ยังมีปัญหาให้ต้องแก้ไข โดยหนึ่งในปัญหาใหญ่และกำลังเป็นประเด็นร้อน คือสวัสดิการผู้สูงอายุด้านการเดินทาง
ทั้งประชาชนและฝ่ายจัดเก็บรายได้ของรถไฟใต้ดินในตัวเมืองของเกาหลีใต้หลายแห่งคิดเห็นไปในทางเดียวกันว่า ต้องปรับแนวทางการเก็บค่าโดยสารผู้สูงอายุ ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เพราะสูญรายได้ไปไม่น้อยในแต่ละปี จากสวัสดิการสังคมที่ให้ผู้สูงอายุ 65 ปีขึ้นไปขึ้นรถไฟใต้ดินได้ฟรี
มีข้อมูลว่าเมื่อปี 2022 ประชากรอายุ 65 ปีขึ้นไปในเขตใจกลางกรุงโซล มีอยู่เกือบ 3.7 ล้านคน และพวกเขาก็ใช้บริการรถไฟใต้ดินฟรีรวมกันมากถึง 233 ล้านครั้ง คิดเป็นเงิน 250 ล้านดอลลาร์ (ราว 8,600 ล้านบาท)
แต่ขณะที่ประเทศเผชิญวิกฤตเศรษฐกิจจากสถานการณ์โลก จนราคาข้าวของแพง ราคาน้ำมันปรับขึ้น จนทางรถไฟใต้ดินกรุงโซลต้องปรับขึ้นค่าตั๋ว 30% ถือเป็นครั้งแรกนับจากปี 2015 แต่ก็ยังต้องให้ผู้สูงอายุวัย 65 ปีขึ้นไปตามเกณฑ์ ใช้บริการฟรีต่อไป
จำนวนการใช้บริการที่มากถึง 233 ล้านครั้งเมื่อปีที่แล้ว ไม่ได้มาจากจำนวนผู้สูงอายุเกือบ 4 ล้านคนเท่านั้น แต่ยังมาจากการที่ผู้สูงอายุบางส่วนเลือกที่จะเลี้ยงดูตัวเองด้วยการส่งดอกไม้ โดยใช้ประโยชน์จากการขึ้นรถไฟใต้ดินฟรีอีกด้วย
Oh Se-hoon นายกเทศมนตรีกรุงโซล
ด้าน Oh Se-hoon นายกเทศมนตรีกรุงโซล กล่าวว่า อาจไม่ต้องขึ้นค่าตั๋วรถไฟใต้ดินมากขนาดนี้ ถ้ารัฐบาลชดเชยเงินที่สูญไปจากไม่สามารถเก็บค่าตั๋วผู้สูงอายุได้
และเขายังวิจารณ์ด้วยว่าสวัสดิการผู้สูงอายุ ในการให้ขึ้นรถไฟใต้ดินฟรี ที่ใช้มากว่า 40 ปี ตั้งแต่สมัยอดีตประธานาธิบดี Chun Doo-hwan เพื่อให้ผู้สูงอายุยังคงความกระฉับกระเฉง และไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเดินทางหากต้องไปไหนมาไหนด้วยตัวเอง น่าจะต้องปฏิรูปได้แล้ว
อดีตประธานาธิบดี Chun Doo-hwan
นี่จึงเป็นการส่งสัญญาณว่ารถไฟใต้ดินกรุงโซลน่าจะพยายามหาทางเก็บค่าโดยสารจากผู้สูงอายุ ผ่านทางการขยับเกณฑ์อายุขึ้นรถไฟฟรีขึ้นไป
ฝ่ายกระทรวงการคลังเกาหลีใต้ปฏิเสธที่ช่วยเหลือ โดยระบุว่า ได้ให้งบก่อสร้างและการปรับปรุงระบบแล้ว ดังนั้นทางรถไฟใต้ดินกรุงโซลจึงต้องบริหารจัดการเรื่องรายได้เอง
ไม่ได้มีแต่รถไฟใต้ดินกรุงโซลเท่านั้นที่กำลังหาทางเก็บค่าโดยสารผู้สูงอายุ โดยมีรายงานว่า เมืองแทกูกับเมืองแดจอน ก็จะเลื่อนเกณฑ์อายุขึ้นรถไฟฟรีขึ้นไปเป็น 70 ปี
ด้านผลการสำรวจความคิดเห็นผ่านกลุ่มตัวอย่างของ Gallop Poll สาขาเกาหลีใต้ เมื่อไม่นานมานี้ก็สนับสนุนแนวทางนี้ โดย 60% ของกลุ่มตัวอย่างเห็นว่าควรเลื่อนเกณฑ์อายุได้รับสวัสดิการสังคมฟรี ซึ่งรวมถึงขึ้นรถไฟใต้ดินฟรีเป็น 70 ปี
มี 3 ประเด็นที่ต้องติดตามต่อจากนี้ เริ่มจากการเก็บค่าโดยสารรถไฟใต้ดินผู้สูงอายุจะสร้างความร้าวฉานระหว่างกรุงโซลกับรัฐบาล และฝ่ายปกครองท้องถิ่นตามเมืองต่าง ๆ กับรัฐบาลมากน้อยแค่ไหน
ตามด้วยการถกเถียงกันระหว่างสังคมเกาหลีใต้กับรัฐบาล เพราะแม้กระแสสังคมจะเรียกร้องให้ปฏิรูปสวัสดิการดูแลผู้สูงอายุ เพื่อลดภาระของรัฐบาล และหาเงินเข้าคลังเพื่อมาพัฒนาประเทศต่อไปหรือแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจให้ได้มากกว่านี้
แต่ประธานาธิบดี Yoon Suk-yeol ก็คงทำอะไรไม่ได้มาก เพราะปี 2024 จะมีการเลือกตั้งรัฐสภา และผู้สูงอายุคือฐานเสียงสำคัญที่พาให้เขาชนะการเลือกตั้งและได้เป็นประธานาธิบดีเมื่อพฤษภาคมปี 2022
ส่วนประเด็นสุดท้ายคือ เกาหลีใต้จะรับมือกับปัญหาการมีผู้สูงอายุต่อสัดส่วนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างมาก (Super aging) อย่างไร
เพราะปัจจุบันเกาหลีใต้มีผู้สูงอายุต่อสัดส่วนประชากรอยู่แล้วสูงถึง 18% พอปี 2035 จะเพิ่มเป็น 30% และเมื่อถึงปี 2050 จะเพิ่มขึ้นอีกเป็น 40%/cna
–
ติดตาม Marketeer ได้หลากหลายรูปแบบ