การหันหลังให้กับน้ำอัดลมแบบดั้งเดิมของผู้บริโภคยุคใหม่ เนื่องจากใส่ใจสุขภาพมากกว่าคนรุ่นก่อนๆ บีบให้ยักษ์ใหญ่แบรนด์เครื่องดื่มต้องปรับตัว นำมาสู่ผลิตภัณฑ์ใหม่ที่มีสรรพคุณด้านสุขภาพ
วันที่ 21 กรกฎาคมที่ผ่านมา PepsiCo ได้เปิดตัว Pepsi Prebiotic Cola น้ำอัดลมที่มีพรีไบโอติกส์ ซึ่งดีต่อลำไส้เพราะช่วยระบบขับถ่าย โดยมี 2 รสคือ ดั้งเดิม และเชอร์รี่วานิลลา ที่มีกำหนดวางตลาดในสหรัฐฯ ผ่านช่องทางออนไลน์ ช่วงพฤศจิกายนนี้
จากนั้นจะกระจายไปตามร้านค้าปลีกใหญ่ๆ ทั่วประเทศช่วงกุมภาพันธ์ 2026 โดยมีสองแบบคือ กระป๋องขนาด 12 ออนซ์ และแพ็ค 8 กระป๋องขนาด 12 ออนซ์
ราม กริชนัน หัวเรือใหญ่ PepsiCo กลุ่มธุรกิจเครื่องดื่มในสหรัฐฯ กล่าวว่า นี่เป็นการ พลิกโฉมเครื่องดื่มโคล่าแบบดั้งเดิมเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป และเสริมว่า อาจมีเครื่องดื่มกลุ่มพรีไบโอติกออกมาอีก
ความเคลื่อนไหวของ PepsiCo ครั้งนี้น่าสนใจใน 2 ประเด็น โดยประเด็นแรกคือ เป็นการขยายไลน์ผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพ เน้นที่น้ำอัดลมรุ่นใหม่ ซึ่ง Gen Z ผลักดันให้เติบโตขึ้นอย่างมาก ต่อเนื่องจากการเข้าซื้อกิจการ Poppi แบรนด์น้ำอัดลมรุ่นใหม่ที่ดังในหมู่ Gen Z
ท่ามกลางรายงานว่าช่วงปีที่ผ่านมา มูลค่าตลาดของแบรนด์น้ำอัดลมรุ่นใหม่ที่ดีต่อสุขภาพเพิ่มเป็น 1,800 ล้านดอลลาร์ (ราว 58,100 ล้านบาท) หรือโตขึ้นถึง 83%
ส่วนอีกประเด็นที่ทำให้การออกรสชาติใหม่ล่าสุดของ PepsiCo ครั้งนี้น่าสนใจคือ ถือเป็นการปรับลุคให้แบรนด์ Pepsi ที่มีอายุถึง 127 ปี หลังมีรายงานว่า Pepsi และคู่ปรับสำคัญอย่าง Coca-Cola ถูกคนรุ่นใหม่มองข้าม และแม้กระทั่งเครื่องดื่มน้ำตาลน้อย อย่าง Diet Cola ของทั้งสองบริษัท ต่างก็มียอดขายลดลงอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวและเตรียมวางจำหน่าย Pepsi Prebiotic ทั้ง 2 รสชาติ ถือว่ามีความเสี่ยงพอสมควร เพราะ Pepsi วางแผนขายแบบถาวร ไม่ใช่เพียงการลองตลาด จึงมีความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว
ในกรณีที่ล้มเหลว ก็จะเหมือนกับ Coca-Cola รส Spiced ที่ออกมาตามเทรนด์อาหารและเครื่องดื่มรสเผ็ด-หวานจากเอเชีย เช่น เกาหลีและไทย ที่แทรกเข้ามาในเมนูอาหารในสหรัฐฯ เมื่อปี 2024 ซึ่งในที่สุดก็ต้องยกเลิกไป หลังวางตลาดมาได้เพียง 6 เดือนเท่านั้น
ทั้งนี้ ไลฟ์สไตล์ของคนรุ่นใหม่กลุ่ม Gen Z ที่หันมาใส่ใจสุขภาพกว่าคนรุ่นก่อนๆ ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อตลาดน้ำอัดลมเท่านั้น ยังส่งผลต่อตลาดเบียร์และสุราอีกด้วย
เมื่อปี 2023 เทรนด์นี้ได้ฉุดให้ยอดขายของเบียร์ในญี่ปุ่นลดลง จน Kirin บริษัทเครื่องดื่มญี่ปุ่นที่รายได้หลักคือเบียร์ ถึงขั้นต้องปรับโครงสร้างผลิตภัณฑ์และการลงทุน นำมาสู่การลดกำลังการผลิตเบียร์
จากนั้นก็จับมือกับ Coca-Cola Japan หันไปผลิตน้ำผสมจุลินทรีย์ที่ดีต่อระบบขับถ่ายออกมา ต่อด้วยการทุ่ม 1,240 ล้านดอลลาร์ (ราว 40,000 ล้านบาท) ซื้อ Blackmore แบรนด์อาหารเสริมชื่อดังสัญชาติออสเตรเลีย
ส่วนในอนาคตมีแนวโน้มว่ากลุ่มอาหารและเครื่องดื่มสายสุขภาพจะโตขึ้นอีก โดยมีการประเมินว่าเมื่อถึงปี 2027 มูลค่าตลาดของอาหารกลุ่มนี้ทั่วโลกจะสูงถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์ (ประมาณ 32 ล้านล้านบาท) / cnn