สนามบินนานาชาติเตโช สนามบินแห่งใหม่ของกัมพูชา ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันอังคารที่ 9 กันยายนที่ผ่านมา โดยเครื่องบินลำแรกที่ลงจอด เป็นของสายการบิน Air Cambodia ที่มีผู้โดยสารกว่า 160 คนซึ่งเดินทางมาจากจีน
ทันทีที่ลงจอดเที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ ได้รับการต้อนรับด้วยอุโมงค์น้ำ (Water Cannon Salute) ขณะที่ผู้โดยสารก็ได้รับการต้อนรับด้วยการแสดงรำเขมรโบราณเมื่อลงจากเครื่อง
ผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงต่างชื่นชมในความสวยงามโอ่โถงของสถาปัตยกรรมภายใน ที่โดดเด่นด้วยโครงสร้างหลังคาเหล็กอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งออกแบบโดย Foster and Partners บริษัทสถาปนิกชื่อดังระดับโลกจากอังกฤษ พร้อมการตกแต่งที่ผสมผสานความทันสมัยเข้ากับวัฒนธรรมท้องถิ่น เช่น พระพุทธรูปสีทองอร่าม
David Weare ผู้โดยสารชาวอังกฤษที่เดินทางมากับสายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ ในวันเดียวกันกล่าวว่า รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นหนึ่งในผู้โดยสารกลุ่มแรกของสนามบินแห่งนี้ และอยากจะเข้าไปเดินชมความสวยงามและความโอ่โถงให้ทั่วๆ
สำหรับสนามบินนานาชาติเตโช ซึ่งชื่อหมายถึง ทรงพลังอำนาจในภาษากัมพูชา อยู่ห่างจากกรุงพนมเปญไปทางใต้ประมาณ 20 กิโลเมตร ตั้งอยู่บนพื้นที่กว่า 2,600 เฮกตาร์ (ประมาณ 16,250 ไร่)
โดยสร้างขึ้นเพื่อทดแทน สนามบินนานาชาติพนมเปญ สนามบินหลักแห่งเก่าของประเทศซึ่งเปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1959 และได้ปิดตัวลงอย่างถาวรไปแล้ว เนื่องจากปัญหาขีดความสามารถในการรองรับเครื่องบินขนาดใหญ่ที่ไม่เพียงพอ
ส่วนงบประมาณในการก่อสร้าง มีรายงานว่าอยู่ที่ 2,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 73,000 ล้านบาท) โดยเป็นโครงการที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 2016 ซึ่งบริษัทจีนรับหน้าที่ควบคุมดูแลการก่อสร้าง และก่อสร้างขึ้นจากการออกแบบของ Foster and Partners บริษัทสถาปนิกชื่อดังระดับโลกจากอังกฤษ
ขณะที่ภายในก็เป็นโครงเหล็กสีทองอร่าม พร้อมตกแต่งด้วยสถาปัตยกรรม และรูปปั้นต่างๆ ตามแบบกัมพูชา ซึ่งในจำนวนมีพระพุทธรูปหลากหลายปาง หลายขนาดรวมอยู่ด้วย
ด้านหน่วยงานกำกับดูแลการบินพลเรือนของกัมพูชาเปิดเผยว่า ในระยะแรกคาดว่า สนามบินนานาชาติเตโช จะสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 13 ล้านคนต่อปีในระยะแรก และตั้งเป้าเพิ่มขึ้นเป็น 50 ล้านคนภายในปี 2050
พร้อมกันนี้ยังคาดว่า จะสามารถช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศผ่านการท่องเที่ยว เพราะการท่องเที่ยวถือเป็นหนึ่งในรายได้สำคัญของกัมพูชา โดยเมื่อปี 2024 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามา 6.7 ล้านคน สร้างรายได้ให้ 3,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 114,000 ล้านบาท)
อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังโครงการขนาดมหึมาเพื่อขยายประตูเศรษฐกิจผ่านการท่องเที่ยวและการเดินทางของกัมพูชาก็มีคนกลุ่มใหญ่ที่ได้รับผลกระทบ
สื่อตะวันตกรายงานอิงข้อมูลจาก องค์กรพัฒนาเอกชน Sahmakum Teang Tnaut (STT) ว่า มีประชาชนราว 2,000 ครัวเรือนถูกไล่ที่จากการก่อสร้างสนามบิน โดยฝ่ายรัฐบาลกัมพูชาอ้างว่ากำลังเร่งดำเนินแก้ไขและเยียวยาครอบครัวที่ได้รับผลกระทบ / cna, afp