ค่ายรถอันดับหนึ่งของเกาหลีใต้ เร่งเครื่องครั้งสำคัญด้านนวัตกรรม โดย Hyundai ทุ่มเงิน 880 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 26,000 ล้านบาท) ซื้อหุ้น 80% ของ Boston Dynamics จาก Softbank เพื่อเพิ่มสัดส่วนการลงทุนในด้านนวัตกรรม และนำไปใช้ต่อยอดกับอุตสาหกรรมยานยนต์ ตามแผนพัฒนาบริษัทของ Chung Euisun – CEO คนปัจจุบัน
Hyundai ก็ถือเป็นแบรนด์ที่มีประวัติน่าสนใจ สร้างความภาคภูมิใจให้ชาวเกาหลีใต้ และเป็นกำลังสำคัญพาให้สินค้า Korea Brand เป็นที่รู้จักในระดับโลก เคียงคู่มากับ Samsung ท่ามกลางการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ ขณะเดียวกันยังเป็นกลุ่มยานยนต์ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลกรองจาก Toyota และ Volkswagen เท่านั้น
ปี 2019 Hyundai ทำยอดขาย (รวม KIA) ได้ทั่วโลกได้ 7.1 ล้านคัน ลดลงจาก 7.3 ล้านของเมื่อปี 2018 ส่วนมาปีนี้ก่อนเกิดวิกฤตโควิด Hyundai มีมูลค่าแบรนด์อยู่ที่ 9,468 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 284,000 ล้านบาท) เป็นแบรนด์เกาหลีใต้มูลค่ามากเป็นอันดับ 2 รองจาก Samsung
และเพิ่ง ’เร่งเครื่อง’ ในด้านนวัตกรรม ด้วยการลงทุนใน Elevate บริษัทพัฒนา “แท็กซี่บินได้” ของ Uber พร้อมเปิดตัว “แท็กซี่บินได้” ต้นแบบในงาน CES อีกด้วย
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวชี้ให้เห็นว่า Hyundai กำลังรุกวงการนวัตกรรมมากขึ้นและปรับแผนไปหา Platform ด้านการเดินทาง หลังตามค่ายรถอื่นๆ ด้านรถพลังงานไฟฟ้า ทว่าวิกฤตโควิดทำให้แผนนี้ต้องถูกพับเก็บมานานเกือบปี
ทว่าล่าสุด Hyundai ก็ ‘เสียบกุญแจ’ และ ‘กดปุ่มสตาร์ท’ แผนนี้อีกครั้ง ด้วยการทุ่มเงิน ทุ่มเงิน 880 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 26,000 ล้านบาท) ซื้อ Boston Dynamics ต่อจาก Softbank
Chung Euisun
Chung Euisun หลานชายผู้ก่อตั้งที่เพิ่งขึ้นมาเป็น CEO เมื่อตุลาคมที่ผ่านมา กล่าวถึง Deal นี้ว่า “จะทำให้ทั้ง Hyundai และ Boston Dynamics เป็นผู้นำด้านนวัตกรรมในการเดินทางแห่งอนาคต”
ท่ามกลางการวิเคราะห์ว่าเทคโนโลยีด้านหุ่นยนต์ของ Hyundai ทั้งเรื่องการผลิตและระบบอัตโนมัติต่างๆ ในโรงงานคงจะพัฒนาขึ้นอีกไม่น้อย จากการคว้า Boston Dynamics มาอยู่ใต้ชายคา
นวัตกรรมใช้ได้จริงหรือแค่ของเล่นสุดล้ำ
อย่างไรก็ตามปฏิเสธไม่ได้ว่า Deal นี้ก็จะทำให้ Hyundai ถูกจับตามอง เพราะ Boston Dynamics ยังไม่สามารถทำกำไรได้จนถูกเปลี่ยนมือมาหลายครั้ง โดยหลังแยกออกมาจาก MIT สถาบันเทคโนโลยีชั้นนำของสหรัฐเมื่อต้นยุค 90 ก็ไปเป็นศูนย์วิจัยเทคโนโลยีของกองทัพสหรัฐ
จากนั้น 2013 Google ก็มาซื้อไป และถูกขายต่อให้ Softbank ในอีก 4 ปีถัดมา ตามความต้องพัฒนาหุ่นยนต์ของ Masayoshi Son หัวเรือใหญ่ฝ่ายหลังที่พอมีชื่อเสียงขึ้นมาจากหุ่นยนต์ Pepper
ถัดจากนั้น Boston Dynamics ก็เรียกเสียงฮือฮาได้ทุกครั้งที่เผยความสามารถใหม่ๆ ของหุ่นยนต์ เช่น ลุกขึ้นเองได้หลังถูกถีบล้ม ตีลังกาและกลับมายืนได้เอง
จนเมื่อมาช่วงโควิดระบาดหนัก บางประเทศ เช่นสิงคโปร์ก็ซื้อ Spot – หุ่นยนต์ลักษณะคล้ายสุนัขไปราคาถึงตัวละ 74,500 เหรียญสหรัฐ (ราว 2.2 ล้านบาท) ทดลองใช้
หุ่น Spot ของ Boston Dynamics
ความท้าทายของ Hyundai จากนี้จึงไม่ใช่แค่นำ Boston Dynamics ไปต่อยอดเท่านั้น แต่ยังต้องผลักดันให้บริษัทนวัตกรรมสัญชาติแห่งนี้ สร้างหุ่นยนต์ราคาพอจะเอื้อมถึงและใช้ได้จริงในวงกว้าง
มิฉะนั้น Deal นี้อาจซ้ำรอย เป็นได้แค่ของเล่นล้ำๆ ที่ยังใช้งานจริงไม่ได้ เหมือนที่ Google กับ Softbank เจอและต้องขายต่อมาแล้ว / cnbc, techcrunch, wikipedia, shiptechnology, spectrum, straitstimes
–
อัพเดตข่าวสารการตลาดทุกวันได้ที่ Website: Marketeeronline.co
Facebook: www.facebook.com/marketeeronline
