หลังเริ่มต้นอย่างยากลำบาก ต่อด้วยปัญหาเรื่องภาพลักษณ์และคุณภาพช่วงบุกตลาดโลกใหม่ ๆ ถึงขั้นที่ผู้บริหาร Samsung เคยสั่งทำลายสินค้าเพื่อกระตุ้นให้เกิดการแก้ไขมาแล้ว
แต่ปัจจุบันสินค้าแบรนด์เกาหลีใต้พัฒนาแบบก้าวกระโดดจนได้รับการยอมรับในตลาดต่างประเทศ
และถือเป็นแบรนด์ดังระดับโลก ซึ่งนอกจากสินค้าเทคโนโลยี เพลง K-pop หนังและซีรีส์แล้ว ยังมีธุรกิจอีกอย่างที่ประเทศนี้ทำได้ดี
และกำลังจะสานต่อความสำเร็จด้วยแผน “โกอินเตอร์” โดยธุรกิจที่ว่าคือ การ์ตูนที่อ่านผ่านเว็บไซต์โดยเฉพาะบนหน้าจอสมาร์ตโฟนหรือเว็บตูน
เว็บตูนในเกาหลีใต้เริ่มต้นเมื่อต้นยุค 2000 โดย Naver ค่ายโทรคมนาคมเกาหลีใต้ จากนั้นโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมาปี 2024 วงการเว็บตูนเกาหลีใต้ถูกจับตามองอีกครั้ง
Webtoon Entertainment แพลตฟอร์มเว็บตูนใหญ่สุดของเกาหลีใต้ ได้ยื่นเอกสารเตรียมเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะ (IPO) ในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ของสหรัฐฯ
ท่ามกลางการคาดการณ์ว่า IPO ครั้งนี้อาจทำให้มูลค่าบริษัทของ Webtoon Entertainment เพิ่มเป็น 2,600 ล้านดอลลาร์ (ราว 95,000 ล้านบาท) เลยทีเดียว
ได้เบอร์ใหญ่หนุนหลัง: ปัจจัยแรกที่ทำให้ Webtoon Entertainment ขึ้นมาเป็นเบอร์หนึ่งของวงการได้คือ การมี Naver บริษัทโทรคมนาคมใหญ่ของเกาหลีใต้หนุนหลัง โดยจากองค์ประกอบหนึ่งที่ Naver เพิ่มจำนวนผู้ใช้สัญญาณและยอดจราจร
ทางข้อมูล (Traffic) เมื่อเกือบ 30 ปีก่อน ปัจจุบัน Webtoon Entertainment มียอดสมาชิกรายเดือนมากถึง 170 ล้านบัญชีผู้ใช้ (User) และไม่ได้อยู่เฉพาะในเกาหลีใต้อีกด้วย
จนกล่าวได้ว่าปัจจุบัน Webtoon Entertainment เปรียบได้กับแม่ทัพคนสำคัญที่ Naver ขาดไม่ได้ไปแล้ว
สนุกทุกครั้งที่เลื่อนหน้าจอ: ปัจจัยต่อมาที่ส่งให้ Webtoon Entertainment พร้อม IPO ใหญ่ในสหรัฐฯ คือ เป็นบริษัทและธุรกิจที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี ความสนุก และความกระหายอยากรู้ตอนต่อไปของเว็บตูนเรื่องต่าง ๆ ที่เห็นได้ทันทีเพียงเลื่อนนิ้วบนหน้าจอสมาร์ตโฟน
และทุกเรื่องถูกวางช่องให้อ่านสนุกและน่าติดตามจนแทบหยุดไม่ได้ ยอดผู้ใช้และการทำเงินจึงเพิ่มต่อเนื่อง
ย่อเวลาปั้นคอนเทนต์ปัง: อีกปัจจัยที่ช่วยผลักดันให้ Webtoon Entertainment รวมไปถึงตลาดเว็บตูนโตคือ เป็นคอนเทนต์ที่มีภาพพร้อมข้อความเล่าเรื่อง (Story board) ที่พร้อมนำไปต่อยอด
ค่ายหนังและซีรีส์เกาหลีใต้จึงมาซื้อไปทำเป็นหนังและซีรีส์อย่างต่อเนื่อง โดยปี 2023 มีซีรีส์เกาหลีใต้ที่ Netflix ให้ทุนสร้างเพื่อผลิตลงในแพลตฟอร์ม (Netflix Original) 14 เรื่อง ปรากฏว่า 7 จาก 14 เรื่องมาจากเว็บตูน
และปี 2024 The 8 Show ก็ยังมาจากเว็บตูนของ Webtoon Entertainment เองด้วย
คลังใหญ่กว่าใครไร้ความกังวล: ปัจจัยสุดท้ายที่ส่งให้ Webtoon Entertainment ประสบความสำเร็จ คือ มีคลังคอนเทนต์เว็บตูนใหญ่สุดในตลาด เพราะเริ่มต้นมาก่อนบริษัทอื่น ๆ นั่นเอง
คิม จุนกู ซีอีโอ Webtoon Entertainment มั่นใจว่า ด้วยเว็บตูนมากกว่า 1.6 ล้านเรื่องและนักเขียนราว 900,000 คน จะทำให้บริษัทมีแต้มต่อเหนือคู่แข่งรายอื่น ๆ ต่อเนื่องไปอีกระยะยาว
ท่ามกลางมูลค่าตลาดเว็บตูนทั่วโลกที่เพิ่มเป็น 60,100 ล้านดอลลาร์ (ราว 2.2 ล้านล้านบาท) เมื่อถึงปี 2030/japantoday, afp, reuters
–