Trend/113 ปีแล้วที่ผู้บริโภคทั่วโลกได้รู้จักกับ M&M’s โดยช่วงไม่กี่ที่ปีผ่านมา Mars บริษัทอเมริกันเจ้าของช็อกโกแลตเคลือบน้ำตาลหลากสีแบรนด์นี้ก็เดินหน้าขยายอาณาจักรธุรกิจผ่านการซื้อกิจการ
และล่าสุดกำลังจะได้แบรนด์มันฝรั่งอบกรอบดัง รวมถึงบริษัทต้นสังกัดมาอยู่ใต้ชายคา
Mars เปิดการเจรจาซื้อกิจการ Kellanova บริษัทผู้ผลิตอาหารสำเร็จรูปและขนมขบเคี้ยว เป็นเงินสด 29,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.01 ล้านล้านบาท)
ซึ่งเมื่อรวมมูลหนี้ของฝ่ายหลังด้วยแล้ว มูลค่าของดีลนี้จะเพิ่มเป็น 35,900 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.25 ล้านล้านบาท)
ดีลนี้มีหลายประเด็นน่าสนใจ โดยเริ่มจากเป็นดีลซื้อกิจการใหญ่อันดับ 10 ในอุตสาหกรรมอาหารทั่วโลก นับจากปี 1995
และถือเป็นครั้งใหญ่สุดของ Mars เอง แซงหน้าดีลฮุบแบรนด์หมากฝรั่ง Wrigley มูลค่า 23,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 8 แสนล้านบาท) เมื่อปี 2008
ต่อเนื่องจากการซื้อกิจการ Kind bars แบรนด์ผลไม้อบแห้งอัดแน่นในแท่งช็อกโกแลต และ Nature’s Bakery บริษัทผู้ผลิตแบรนด์นี้ในปี 2020
ตามด้วย Tru Tru แบรนด์ผลไม้อบแห้งอัดแน่นในแท่งช็อกโกแลตอีกแบรนด์ในปี 2022 และ Hotel Chocolate แบรนด์ช็อกโกแลตอังกฤษ ในปี 2023
ความน่าสนใจประเด็นต่อมาของดีลนี้อยู่ที่แบรนด์ดังในดีลนี้และบริษัทที่ซื้อมา โดยแบรนด์ที่อยู่ในดีลนี้มี Pringles แบรนด์มันฝรั่งอบกรอบชื่อดัง
ซึ่งคนทั่วโลกจากรู้จักรูปทรงโค้งเว้าแบบ Hyperbolic Paraboloid และอยู่ในกล่องทรงกระบอกช่วยให้หยิบกินได้ง่าย รวมอยู่ด้วย
ส่วน Kellanova ที่ Mars คว้ามาอยู่ใต้ชายคานั้น คือ 1 จาก 2 บริษัทที่แตกออกมาจาก Kellogg’s เดิม (อีกบริษัทคือ WK Kellogg Co) เมื่อปี 2023
ทำให้ Mars ได้แบรนด์ขนมขบเคี้ยวของ Kellanova ทั้งหมด คือ Pringles, Eggo, Town House, Mornings Star Farm และ Rice Crispies Tastes มาครอบครองด้วย
ถือเป็นการขยายปีกธุรกิจขนมขบเคี้ยวของ Mars เพื่อทำเงินจากความชื่นชอบขนมขบเคี้ยวรสเค็มของชาวอเมริกัน
ยืนยันได้จากบริษัทคู่แข่งสำคัญของ Mars อย่าง Hershey ก็ทุ่มเงินรวม 2,400 ล้านดอลลาร์ (ราว 84,000 ล้านบาท)
เพื่อซื้อ Amplify เจ้าของแบรนด์ข้าวโพดคั่ว Skinny Pop ในปี 2017 และบริษัทผู้ผลิตขนมแพรตเซลแบรนด์ Dot’s Homestay Pretzel’s ในปี 2021
ท่ามกลางการคาดว่า Mars คงจะเห็นโอกาสเติบโตของตลาดขนมขบเคี้ยว เพราะแม้ผู้บริโภคปัจจุบันจะหันมาใส่ใจสุขภาพกันมากขึ้น
จนเหมือนจะลดการกินขนมขบเคี้ยวลง แต่ความเป็นจริงแล้วบริษัทผู้ผลิตหรือบริษัทเจ้าของแบรนด์ก็สามารถใช้กลยุทธ์ลดน้ำตาล โซเดียมน้อย
หรือแปะป้ายว่าให้พลังงาน เพื่อดึงดูดบรรดาคนรักสุขภาพให้มาซื้อได้อยู่ดี และยังเป็นการช่วยให้ Mars มีแบรนด์ในมือเพิ่มขึ้นและกระจายความเสี่ยง
เพื่อชดเชยความเสียหายหลังแนวโน้มการกินช็อกโกแลตของผู้บริโภคทั่วโลกลดลงได้อีกด้วย
ตามรายงานของสื่อธุรกิจในสหรัฐฯ ระบุว่า ดีลนี้ถือเป็นการปาดหน้า Hershey ที่ก็จ้องจะซื้อ Kellanova อยู่เช่นกัน โดยคงจะผ่านการตรวจสอบของหน่วยงานเฝ้าระวังการผูกขาดรัฐบาลสหรัฐฯ ได้
เพราะแม้คาบเกี่ยวกันอยู่แต่ขนมขบเคี้ยวกับช็อกโกแลต รวมไปถึงขนมหวานก็ถือเป็นคนละตลาดกัน และดีลน่าจะเสร็จสมบูรณ์ไม่เกินครึ่งแรกของปี 2025
ส่วนเมื่อปิดดีลแล้วจะทำให้ Mars มีธุรกิจใต้ชายคาเพิ่มขึ้นไปอีก ไล่ตั้งแต่ช็อกโกแลตสู่ขนมหวานและหมากฝรั่ง
ไปจนถึงอาหารสัตว์เลี้ยงอย่าง แบรนด์อาหารแมว Whiskas ผลิตภัณฑ์ดูแลสัตว์เลี้ยง หรือแม้กระทั่งบริษัททำบ่อปลา
และล่าสุดคือ มันฝรั่งอบกรอบ Pringles และขนมขบเคี้ยวอีกหลายแบรนด์ จากดีลยักษ์ครั้งนี้นั่นเอง/cnn, cnbc, theguardian
–