ย้อนกลับไปในช่วงต้นยุค 2000 โลกแห่งดนตรีกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว Apple iPod ได้กลายเป็นไอคอนแห่งเทคโนโลยีที่คนทั่วโลกพกติดตัว แต่ Microsoft บริษัทซอฟต์แวร์ยักษ์ใหญ่แห่งยุค ไม่ยอมให้ Apple ครองตลาดแต่เพียงผู้เดียว นั่นคือจุดเริ่มต้นของ “Zune” โปรเจกต์ทะเยอทะยานที่ตั้งใจจะโค่นบัลลังก์ของ iPod และพลิกเกมวงการเครื่องเล่นเพลงพกพา
เดิมพันใหญ่ของ Microsoft
ปี 2006 Microsoft เปิดตัว Zune อย่างเป็นทางการ โดยใช้กลยุทธ์แบบ “ลุยเต็มที่” (Go Big or Go Home) พวกเขาไม่ได้เพียงแค่สร้างเครื่องเล่นเพลงเท่านั้น แต่ยังพัฒนา Zune Marketplace ร้านขายเพลงดิจิทัลเพื่อต่อสู้กับ iTunes พร้อมเปิดตัว Zune Social แพลตฟอร์มที่ให้ผู้ใช้แชร์เพลงกับเพื่อนได้
คุณสมบัติเด่นของ Zune:
- หน้าจอขนาด 3 นิ้ว (ใหญ่กว่าของ iPod)
- ระบบ Wi-Fi Sharing ให้ผู้ใช้ส่งเพลงหากันได้
- อินเทอร์เฟซสุดล้ำที่ได้รับคำชมว่าสวยงามและใช้งานง่าย
Microsoft ทุ่มทรัพยากรอย่างมหาศาลเพื่อดัน Zune ขึ้นมาท้าชน iPod พวกเขาถึงขั้นตั้งทีมพิเศษที่เรียกว่า “Project Argo” เพื่อพัฒนา Zune โดยดึงวิศวกรและนักออกแบบจากแผนก Xbox มาร่วมทีม
เมื่อการตลาดพลาดเป้า
แม้จะเปิดตัวด้วยความยิ่งใหญ่ แต่ Zune ต้องเผชิญกับอุปสรรคมหาศาล:
- การออกแบบที่ไม่แตกต่างพอ – ถึงแม้จะมีจอใหญ่ขึ้น แต่โดยรวมแล้ว Zune ยังคงดูเหมือน iPod มากเกินไป ไม่มีจุดขายที่แข็งแกร่งพอจะทำให้คนเปลี่ยนจาก Apple
- ข้อจำกัดของระบบ Wi-Fi Sharing – ฟีเจอร์แชร์เพลงที่ถูกโปรโมตอย่างหนักกลับถูกจำกัดให้เล่นได้เพียง 3 ครั้งก่อนที่เพลงจะหายไป ทำให้ผู้ใช้รู้สึกหงุดหงิดมากกว่าจะตื่นเต้น
- เข้าตลาดช้าเกินไป – ตอนที่ Zune เปิดตัว iPod ได้ครองตลาดไปแล้ว Apple ขาย iPod ไปหลายล้านเครื่อง และ iTunes กลายเป็นแพลตฟอร์มขายเพลงออนไลน์ที่ทรงอิทธิพลที่สุด
Microsoft พยายามดิ้นรนปรับปรุง Zune รุ่นใหม่อย่าง Zune HD ในปี 2009 ซึ่งได้รับเสียงชื่นชมด้านการออกแบบและคุณภาพจอภาพ แต่ก็ยังไม่เพียงพอจะพลิกสถานการณ์
จุดจบของ Zune
แม้ Microsoft จะพยายามสู้ต่อ แต่ในที่สุดพวกเขาก็ต้องยอมแพ้ให้กับความเป็นจริง ปี 2011 บริษัทประกาศยุติการผลิต Zune และในปี 2012 ปิดตัว Zune Marketplace อย่างเป็นทางการ
ความล้มเหลวของ Zune สะท้อนถึงความพยายามของ Microsoft ที่ต้องการเข้าสู่ตลาดฮาร์ดแวร์ แต่ขาดความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมผู้บริโภคและการสร้าง Ecosystem ที่แข็งแกร่งแบบ Apple
บทเรียนจาก Zune: ล้มแล้วลุกใหม่
แม้ Zune จะล้มเหลว แต่ Microsoft ได้นำบทเรียนจากความผิดพลาดนี้ไปพัฒนาผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อย่าง Xbox, Surface และแม้แต่บริการสตรีมมิ่งเพลงในปัจจุบัน
Zune อาจกลายเป็นเพียงเรื่องเล่าในหน้าประวัติศาสตร์ แต่ก็เป็นตัวอย่างสำคัญของการแข่งขันในโลกเทคโนโลยี—ที่บางครั้ง แม้คุณจะเป็นยักษ์ใหญ่ แต่หากก้าวพลาดเพียงนิดเดียว คุณก็อาจถูกทิ้งไว้ข้างหลังได้ในพริบตา
เรื่อง: เอกพล ไอศวรรยธรรม
ซีรีส์ “สร้างมาให้ Fail” มีด้วยกัน 12 Episodes
EP.1: Google+ : โซเชียลเน็ตเวิร์กที่ล้มเหลวสมบูรณ์แบบ
EP.2 : Microsoft Zune: ฝันใหญ่ของไมโครซอฟท์ที่พ่ายแพ้ให้กับ iPod
–