ในอดีต ภาพจำของการเริ่มต้นดูแลสุขภาพมักผูกติดอยู่กับการออกกำลังกายแบบค่อยเป็นค่อยไป เช่น การวิ่งจ็อกกิ้งในสวนสาธารณะยามเช้า ซึ่งเป็นกิจกรรมที่เน้นความสม่ำเสมอและความสันโดษ
แต่ปัจจุบันนั้นเปลี่ยนไปแล้ว โดยการออกกำลังกายพัฒนาสู่กีฬาแข่งขันอย่างดุเดือด พร้อมประสบการณ์สุดเข้มข้น ที่ผสมผสานความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ และความทนทานของระบบหัวใจและหลอดเลือดเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวต่อยอดมาจากคอร์สการออกกำลังกายในฟิตเนส ดังนั้นผู้จัดจึงมักเป็นบรรดาฟิตเนสใหญ่ โดยในภาพรวมยังเป็นการสะท้อนการเติบโตของธุรกิจฟิตเนส การหันมาดูแลรูปร่างเพื่อให้ตนเองดูดีที่สุดหรือที่เรียกกันว่าร่างทองของคนรุ่นใหม่อีกด้วย
กลุ่มที่ผลักดันให้เกิดเทรนด์นี้คือ Gen Z ที่มีมุมมองต่อการออกกำลังกายแตกต่างไปจากคนรุ่นก่อนๆ พวกเขาไม่ได้ต้องการเพียงร่างกายที่แข็งแรง แต่ยังอยากให้เกิดการเชื่อมโยงกับผู้อื่น หรือเป็นการเข้าสังคมรูปแบบหนึ่งนั่นเอง
ในยุคที่ผู้คนสื่อสารกันผ่านหน้าจอเป็นหลัก การได้เข้าร่วมกิจกรรมที่ต้องเผชิญความเหนื่อยยากไปด้วยกันจึงสร้างความผูกพันที่แน่นแฟ้น โดยผู้เข้าร่วมจำนวนมากกลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่รักการออกกำลังกายในโลกออนไลน์
ซึ่งนักกีฬาสมัครเล่นทุกเพศ ทุกวัย และทุกรูปร่าง สามารถแบ่งปันตารางการฝึกซ้อม ให้กำลังใจ และเฉลิมฉลองความสำเร็จร่วมกัน
อีกประเด็นน่าสนใจคือ เทรนด์นี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในกลุ่มคนหนุ่มสาว แต่ยังดึงดูดกลุ่มผู้หญิงและผู้ที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไป ที่หันมาท้าทายขีดจำกัดของตัวเองในจำนวนที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
แกนหลักของเทรนด์นี้คือ Hyrox ที่ท้าทายผู้เข้าแข่งขันด้วยการวิ่งระยะทางรวม 8 กิโลเมตร ที่ทุกๆ 1 กิโลเมตร จะต้องหยุดเพื่อทำภารกิจฝึกความแข็งแกร่งหนึ่งด่าน เช่น การพายเรือ การดันเลื่อนน้ำหนัก แบกถุงทราย และการขว้างบอลน้ำหนัก ซึ่งแต่ละด่านถูกออกแบบมาเพื่อทดสอบพละกำลังและความทนทานในทุกมิติ
ช่วงไม่กี่ปีมานี้ Hyrox เติบโตอย่างมาก โดยจำนวนผู้เข้าร่วมทั่วโลกระหว่างปี 2023-2024 ยังอยู่ที่เพียง 175,000 คน แต่คาดว่าสิ้นปี 2025 จำนวนอาจเพิ่มเป็น 650,000 คน และเมื่อถึงปี 2026 อาจเพิ่มสูงถึง 1 ล้านคน
ถ้าตีกรอบให้แคบเข้าเฉพาะในสหราชอาณาจักร การเติบโตนั้นรวดเร็วยิ่งกว่า โดยจากผู้เข้าร่วมเพียง 7,400 คน ในช่วงปี 2021 ถึง 2022 มาปี 2025 เพิ่มเป็น 97,000 คนแล้ว และทุกครั้งที่มีการจัดงาน บัตรก็จะขายหมดเกลี้ยงแทบจะในทันที
ในอดีต การแข่งขันที่เน้นพละกำลังมักถูกมองว่าเป็นพื้นที่ของผู้ชาย แต่เทรนด์ใหม่นี้ได้ทลายกำแพงดังกล่าวลงอย่างสิ้นเชิง โดยแม้แต่ Spartan Race ก็ได้พัฒนาโปรแกรมใหม่ๆ เพื่อขยายฐานผู้เข้าร่วม
หนึ่งในนั้นคือ DEKA การแข่งขันที่เน้นท่าออกกำลังกายที่เลียนแบบการเคลื่อนไหวในชีวิตประจำวัน เช่น การยกของ, การสควอท, การทรงตัว ซึ่งทำให้ผู้คนทั่วไปรู้สึกเข้าถึงได้ง่ายกว่า
แมทธิว บรูค ผู้บริหารระดับสูงของ Spartan กล่าวว่า เมื่อปรับให้เข้าถึงง่าย ผู้หญิงจึงเข้าร่วมกันมากขึ้น โดยหลักฐานยืนยันคือ สัดส่วนผู้เข้าแข่งขันเทียบกับผู้ชายอยู่ที่ 48 ต่อ 52
นี่จึงสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่ผู้หญิงหันมาให้ความสำคัญกับการสร้างความแข็งแกร่งและมองหานิยามใหม่ของคำว่า ฟิตมากขึ้น
ยังมีอีกหลายปัจจัยที่ทำให้เทรนด์นี้บูมขึ้นมา เริ่มจาก ยิมแบบกลุ่ม ที่เน้นการออกกำลังกายเป็นกลุ่มได้กลายเป็นศูนย์กลางการฝึกซ้อมและสร้างคอมมูนิตี้ ผ่านการสร้างสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยพลังบวก ทุกคนต่างให้กำลังใจกันและกัน ดังนั้นบรรยากาศเหล่านี้จึงสร้างพลังความผูกพัน ที่ทำให้สมาชิกรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของทีม
ปัจจัยต่อมาคือ Wearable Technology ที่ได้แก่สมาร์ทวอทช์และอุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายทำให้ผู้คนสามารถวัดผลความก้าวหน้าของตัวเองได้อย่างเป็นรูปธรรม และยังสามารถแชร์สถิติเพื่อเปรียบเทียบหรือแข่งขันกับเพื่อนในกลุ่มได้อีกด้วย
โซเชียลมีเดียก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยโดยแพลตฟอร์มอย่าง Instagram และ TikTok คือเวทีสำคัญในการสร้างแรงบันดาลใจ การแข่งขันเหล่านี้มอบคอนเทนต์ที่สมบูรณ์แบบ ทั้งภาพถ่าย เหรียญรางวัล และการขึ้นแท่นรับรางวัล
ซึ่งผู้เข้าร่วมสามารถนำไปสร้างเรื่องราวและตัวตนบนสื่อโซเชียล อันเป็นการสร้างความภาคภูมิใจให้ตนเองและสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น
อีกปัจจัยที่ผลักดันให้เกิดเทรนด์นี้คือ การชอบแข่งขันและเปรียบเทียบกันของ Gen Z ซึ่งก็มาจากการที่พวกเขาโตขึ้นมากับภาพลักษณ์ที่ต้องดูดีบนสื่อโซเชียลนั่นเอง
อย่างไรก็ตาม เทรนด์นี้ก็มีประเด็นที่น่ากังวลเช่นกัน โดยเรื่องแรกคือ ค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่ว เพราะค่าสมัครเข้าร่วมการแข่งขัน Hyrox หนึ่งครั้งอาจสูงกว่า 100 ปอนด์ (ประมาณ 4,600 บาท) ซึ่งยังไม่รวมค่าเดินทาง ที่พัก อุปกรณ์ และค่าฝึกซ้อม นี่จึงทำให้กีฬาประเภทนี้อาจจำกัดอยู่แค่ในกลุ่มผู้มีรายได้สูงเท่านั้น
เรื่องที่สองคือ ความเสี่ยงต่ออาการบาดเจ็บ โดยนักกายภาพบำบัดออกมาเตือนว่า จำนวนคนไข้ที่บาดเจ็บจากการแข่งขันประเภทนี้เพิ่มสูงขึ้น
และจากความฮิตนี่เองจึงดึงดูดมือใหม่จำนวนมากที่อาจเร่งฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงโดยขาดพื้นฐานที่ถูกต้อง ซึ่งนำไปสู่ อาการบาดเจ็บจากการใช้งานร่างกายหนักเกินไป / theguardain