Scotch Tape จาก Pain point และคำบ่น สู่เทปกาวอเนกประสงค์ยอดฮิต

ลองก้มมองลงไปบนโต๊ะทำงานตามออฟฟิศ ทั้งในยุคก่อน ๆ ที่เรายังอยู่ในบริษัท หรือยุคนี้เราสลับไปมาระหว่างบ้านกับออฟฟิศ นอกจากคอมพิวเตอร์คู่ใจ กระดาษ ดินสอและปากกาแล้ว เทปกาวหรือ Scotch Tape ที่เรียกตามแบบ Generic name ก็เป็นอีกอย่างที่ขาดไม่ได้

แล้วเคยสงสัยกันไหมว่าเทปกาวอเนกประสงค์ที่ใช้งานได้หลากหลายและแตกหน่อต่อยอดเป็นอีกสารพัดเทปกาวมากมายนี้ มีประวัติมีที่มาอย่างไร หาคำตอบได้จากบรรทัดถัดจากนี้ไป

เทปกาวScotch Tapeเป็นสินค้าใต้ชายคา 3M หนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ โดยคนต้นคิดคือ Richard Drew วิศวกรชาวอเมริกันที่ต้องการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ให้บริษัทในปี 1930 ที่ขณะนั้นยังมีผลิตภัณฑ์ไม่มากและกระดาษทรายก็เป็นหนึ่งในนั้น

Richard Drew

Richard Drew ได้พัฒนาม้วนแถบกาวโปร่งแสงจากเซลลูโลสที่เรียกว่า Cellophane ขึ้นมา หลังเห็นว่าน่าจะมีวัสดุอะไรสักอย่างมาช่วยช่างตามอู่ให้ทำงานง่ายขึ้นเมื่อต้องแบ่งพื้นที่ตัวถังรถเพื่อทาสี หลังจากนั้นเขาก็นำสิ่งประดิษฐ์ที่ยังไม่มีชื่อนี้ไปให้ช่างทาสีได้ลองใช้

ปรากฏว่าช่างทาสียังไม่ถูกใจ ได้แนะนำว่าจะดีมากถ้าแถบกาวเหนียว ติดทนได้นานกว่านี้ แต่จุดสำคัญในเส้นทางของสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้มาจากคำพูดช่างทาสีคนเดียวกันนี้ที่ว่า “เอากลับไปให้หัวหน้าชาวสกอตของแกเลยนะ!”

เพราะแม้เป็นคำที่สื่อถึงชาวสกอตที่ตระหนี่ถี่เหนียว ตามคำแสลงเชิงดูถูกของชาวอเมริกันยุคนั้น แต่ก็ยังสื่อได้เช่นกันว่าเป็นของราคาย่อมเยา และถ้าพัฒนาให้กาวเหนียวทนขึ้นก็จะดีกับตัวผลิตภัณฑ์

ความเชื่อมโยงกันโดยบังเอิญเหล่านี้ถูกใจ Richard Drew จนใช้ทั้งชื่อแบรนด์และตัวผลิตภัณฑ์ ซึ่ง 3M ก็ไฟเขียวให้ทำการตลาดด้วยชื่อScotch Tapeตั้งแต่ประเดิมตลาดเมื่อ 8 กันยายนปี 1930

ปรากฏว่าScotch Tapeกลายเป็นสินค้าขายดีของ 3M และเมื่อในปี 1939 มีการคิดค้นฐานใส่มีแกนม้วนกับหัวตัดซึ่งทั้งหมดรูปร่างคล้ายหอยมากออกมา ก็ทำให้Scotch Tapeขายดียิ่งขึ้น

และยังถือเป็นของคู่บ้านชาวอเมริกันเพื่อใช้ซ่อมสิ่งต่างๆ แบบง่าย ๆ แทนการซื้อใหม่เพราะต้องประหยัดเงินในยุคเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ณ ช่วงนั้น

ถัดจากนั้น 3M ก็ผลิตม้วนเทปกาว Scotch Tape ออกมาอีกหลายแบบเพื่อรองรับการใช้งานและเพิ่มยอดขาย จนทำให้Scotch Tapeกลายเป็นอุปกรณ์ที่ขาดไม่ได้ในทุกออฟฟิศ

และยังกลายเป็นชื่อเรียกทั่วไปของผลิตภัณฑ์แบบนี้ของแบรนด์อื่น ๆ ถือเป็นอีกหนึ่งในตำนาน Generic name ระดับโลกอีกด้วย

ปัจจุบัน ม้วนเทปกาวScotch Tapeยังคงเป็นไลน์ผลิตภัณฑ์ขายดีอันดับต้น ๆ ของ 3M คู่กับแผ่นกระดาษเทปกาวเตือนความจำ Post-it ที่เริ่มคิดค้นเมื่อปี 1968 โดย Spencer Silver วิศวกรอีกคนในชายคา 3M

3M เคยประเมินว่า หากนำScotch Tapeที่ขายได้มากมายในแต่ละปีมาต่อ ๆ กัน น่าจะสามารถใช้พันรอบโลกได้ถึง 165 รอบ เลยทีเดียว/wired, wikipedia, smithsonianmag