Chipotle เริ่มขาย Red Chimichurri ซอสตัวใหม่ที่ลูกค้าต้องจ่ายเพิ่มอีก 1 ดอลลาร์ (ประมาณ 32 บาท) เพื่อเจาะกลุ่มลูกค้าที่มองหารสชาติเผ็ดร้อนจัดจ้านและซอสใหม่ๆ โดยซอสตัวนี้ทำสดใหม่ทุกวันจากส่วนผสมอย่างกระเทียมย่าง, ผักชีสด, พริก และน้ำมะนาว
คริส แบรนด์ท ผู้บริหาร Chipotle กล่าวว่า หวังเพิ่มความแปลกใหม่ให้เมนูของแบรนด์ เพื่อดึงลูกค้าขาประจำให้กลับมาเข้าร้าน และดึงลูกค้ากลุ่ม Gen Z ให้เข้าร้านเพิ่มขึ้นด้วย หลังซอสกลุ่มเดียวกันที่ออกมาเมื่อกลางปีกระแสตอบรับดีทีเดียว
ผู้บริหาร Chipotle กล่าวต่อว่า ผลสำรวจชี้ว่า ลูกค้ามักจะสั่งเมนูเดิมๆ ซ้ำๆ ดังนั้นการที่มีซอสใหม่ๆ ที่สามารถเปลี่ยนรสชาติ ก็ทำให้ลูกค้าได้สัมผัสประสบการณ์การกินที่แปลกใหม่ และกลุ่มที่ชอบรสเผ็ดมากสุด กินเผ็ดเก่งมากสุดคือ Gen Z
เทรนด์ดังกล่าวถือเป็นย้ำเรื่องการชอบกินรสเผ็ดของ Gen Z อเมริกัน โดยบริษัทวิจัยและเก็บรวบรวมข้อมูลกลุ่มผู้บริโภคในสหรัฐฯ ระบุว่า 46% ของลูกค้าที่ซื้อ Adobo Ranch คือลูกค้า “หน้าใหม่” ที่ไม่ได้เข้าร้าน Chipotle มาก่อนในช่วง 8 สัปดาห์ และลูกค้ากลุ่มนี้ยังมีแนวโน้มเป็น Gen Z มากกว่าลูกค้าทั่วไปถึง 20%
ความเคลื่อนไหวของ Chipotle ครั้งนี้น่าสนใจ โดยนอกจากมีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นยอดขายที่กำลังซบเซาในยุคเศรษฐกิจฝืดเคืองจากปัจจัยลบต่างๆ แล้ว และหุ้นตกต่อเนื่อง หลังซีอีโอ ไบรอัน นิโคล ย้ายไปคุม Starbucks เมื่อปีที่แล้ว
ยังเป็นการสะท้อนว่า แบรนด์ฟาสต์ฟู้ดในสหรัฐฯ กำลังเปิดสงครามซอสเผ็ด เพื่อดึงลูกค้ากลุ่ม Gen Z ที่กินเผ็ดได้มากกว่ากลุ่ม Gen Y, Gen X และ Babyboomer ที่อายุมากกว่า อันมีที่มาจากอิทธิพลของอาหารต่างชาติ ไล่ตั้งแต่ เม็กซิกัน มาถึงเอเชีย อย่าง เกาหลี จีน และไทย ต่ออาหารสหรัฐฯ ในปัจจุบัน
จน McDonald’s ต้องออก Gold Sauce ส่วน Taco Bell ก็จับมือกับ Mike’s Hot Honey ออก Diablo Sauce ขณะที่ KFC ที่กำลังขยายสาขาร้านแบบ Saucy ซึ่งมีซอสเผ็ดให้เลือกมากมาย ต่ออีก 13 สาขา
และย้อนไปเมื่อไม่นานก่อนหน้านี้ รสเผ็ดปนหวาน หรือ Swicy (มาจาก Spice กับ Sweet) ก็กลายเป็นเทรนด์ฮิตในเครื่องดื่ม เชนร้านกาแฟ และขนมขบเคี้ยวในสหรัฐฯ
จนบรรดาแบรนด์ดังๆ อย่าง Coca-Cola Starbucks และ Doritos ต่างก็ต้องออกสินค้ารสนี้ หรือรสกลุ่มเผ็ดร้อนออกมา ขณะที่ตลาดซอสพริกในสหรัฐฯ ก็คึกคักอย่างมาก ซึ่งลูกค้ากลุ่มหลักของอาหารรสเผ็ดในสหรัฐฯ ก็คือกลุ่ม Gen Z
ท่ามกลางการวิเคราะห์ว่าที่ Gen Z อยากลองกินเมนูรสเผ็ดให้มากขึ้น มาจากหนังและซีรีส์เอเชียที่ได้ดูผ่านแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง สื่อโซเชียล โดยเฉพาะ TikTok
นอกจากอาหาร ขนมขบเคี้ยวและเครื่องดื่มในสหรัฐฯ พากันออกรสเผ็ดกันออกมา เทรนด์นี้ยังส่งผลดีต่อยอดขายสินค้ากลุ่มซอส ต่อเนื่องไปถึงเครื่องจิ้ม-เครื่องเคียงรสเผ็ดจากประเทศแถบเอเชียในสหรัฐฯ อีกด้วย / cnn