หนึ่งในกลุ่มประเทศแถบยุโรปที่เศรษฐกิจกำลังมีปัญหามากสุด ส่งผลให้ต้องมีการปรับขึ้นภาษี จนราคาข้าวของส่วนใหญ่แพงขึ้นคืออังกฤษ ทว่าของเล่นยังเป็นตลาดที่คึกคักแบบสวนกระแสมาพักใหญ่ และคาดว่าจะต่อเนื่องไปถึงคริสต์มาสปีนี้อีกด้วย
สื่ออังกฤษรายงานอิงข้อมูลของบริษัทผู้ผลิตและจัดจำหน่ายของเล่นว่า คริสต์มาสปี 2025 อาจมีกลุ่มผู้ใหญ่ใจยังเด็กที่ชื่นชอบของเล่น (Kidult) กับเด็กๆ พร้อมด้วยพ่อแม่ พากันไปแย่งกันซื้อของเล่นที่แผนกของเล่นตามห้างร้านต่างๆ จนช่วยให้ยอดขายของเล่นช่วงปลายปีคึกคักขึ้นมา
ในบรรดารายการของเล่นที่เหล่า Kidult ในสหราชอาณาจักรอยากได้คือ มีทั้งตุ๊กตาร้องเพลงจากภาพยนตร์ Wicked 2 ชุดตัวต่อเลโก้ธีมมังงะ (อย่าง One Piece) เกมการ์ดโปเกมอน และ ชุดของเล่นตู้เย็นจิ๋ว ซึ่งผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า นอกจาก Kidult จะซื้อไปเพื่อย้อนวัยและเติมเต็มวัยที่หายไปหลังมีกำลังซื้อแล้ว พวกเขาก็อาจซื้อไปเล่นกับลูกๆ หรือซื้อไปเป็นของขวัญให้ลูกหลานได้อีกด้วย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดของเล่นในสหราชอาณาจักรเติบโตอย่างต่อเนื่อง ด้วยแรงหนุนจากเทรนด์ Kidult และเทรนด์การโหยหาอดีตด้วยของเล่นหรือข้าวของย้อนยุคที่กลับมาผลิตใหม่ (Newstalgia) ที่กำลังทำให้กลุ่ม Kidult กลายมาเป็นลูกค้ากลุ่มใหม่และกลุ่มใหญ่ของเล่น
ท่ามกลางข้อมูลว่า 1 ใน 3 ของเงินที่ชาวสหราชอาณาจักรใช้จ่ายไปกับการซื้อของเล่นนั้นมาจากผู้ใหญ่ โดยในปี 2025 ผู้ใหญ่ในประเทศกลุ่มนี้เกือบครึ่ง (43%) เคยซื้อของเล่นให้ตัวเองหรือผู้ใหญ่คนอื่น และตัวเลขนี้พุ่งสูงถึง 76% ในกลุ่มที่อายุระหว่าง 18-28 ปี หรือกลุ่ม Gen Z
นี่เป็นปัจจัยบวกสำคัญที่ส่งให้ ตลาดของเล่นในสหราชอาณาจักรโตถึง 6% เมื่อครึ่งแรกของปี 2025 พร้อมดันยอดขายให้สูงเป็น 4,000 ล้านปอนด์ (ประมาณ 169,000 ล้านบาท) ต่อปี
บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลทางการตลาด Circana ระบุว่า มันคือความสำเร็จแบบคูณสอง เพราะเด็กๆ กลับมาค้นพบความสุขจากการเล่น ในขณะที่ผู้ใหญ่ก็หันมาใช้ของเล่นเพื่อฮีลใจ หวนรำลึกถึงอดีต และเก็บสะสมเพื่อให้มีความสุขจากงานอดิเรก
Circana ยังเชื่ออีกว่า แม้ภาษีจะแพงขึ้นจนส่งผลต่อราคาสินค้าส่วนใหญ่ รวมถึงของเล่นที่ถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย แต่ก็คงไม่มากถึงขนาดฉุดตลาดได้ เพราะ Kidult มองว่าของเล่นเหล่านี้เป็นการจ่ายเงินเพื่อซื้อความสุขจึงยินดีจ่าย
ประกอบกับของเล่นมีให้เลือกหลายราคา ตั้งแต่ที่พอจับได้ไปจนถึงที่ราคาแพง โดยประเมินว่าราคาเฉลี่ยของของเล่นคริสต์มาสในสหราชอาณาจักรปี 2025 จะอยู่ที่ 10-20 ปอนด์ (ประมาณ 424 – 848 บาท) ใกล้เคียงกับเมื่อปี 2024 ซึ่งเป็นช่วงราคาที่ครองส่วนแบ่งยอดขาย 1 ใน 3
ด้าน พอล รีดเดอร์ หัวเรือใหญ่ของสมาคมผู้ผลิตและจัดจำหน่ายของเล่นในสหราชอาณาจักรกล่าวว่า ปี 2025 จะเป็นปีที่ดีสำหรับวงการของเล่น และเชื่อว่าปัจจัยบวกจาก Kidult และ Newstalgia จะมีต่อไปถึงคริสต์มาส เพราะผู้ใหญ่วัยต่างๆ ในบ้านคงพร้อมใจกันซื้อของเล่นเพื่อสร้างสีสันให้ช่วงเทศกาลจับจ่ายปลายปี และสร้างความสุขให้เด็กๆ ในครอบครัว
ทั้งนี้ปัจจัยบวกจากเทรนด์ Kidult ยังทำให้ตลาดของเล่นลิขสิทธิ์ (ที่เชื่อมโยงกับภาพยนตร์และซีรีส์) ของสหราชอาณาจักรปี 2025 โตขึ้นถึง 14% และครองสัดส่วนตลาดเพิ่มเป็น 35%
ส่วนในปี 2026 ตลาดของเล่น Kidult อาจโตได้อีก โดยมีของเล่นจากหนัง He-Man เวอร์ชั่นคนแสดงเป็นของเล่นที่ขายดีสุด เพราะเป็นการคืนชีพของการ์ตูนดังและของเล่นขายดียุค 80 ที่ Kidult มีกำลังซื้อมากสุดยังเป็นเด็ก / theguardian