เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นอีกครั้งที่ Toyota โดยได้มีการประกาศเปลี่ยนซีอีโอจาก โคจิ ซาโตะ เป็น เคนตะ คอน

มีหลายปัจจัยที่ทำให้ค่ายรถอันดับ 1 ของญี่ปุ่น และอดีตค่ายรถที่มียอดขายสูงสุดในโลกต้องเปลี่ยนเบอร์หนึ่งในฝ่ายบริหาร เริ่มจากผลกำไรที่ลดฮวบ โดยไตรมาสล่าสุดยอดกำไรร่วงลงมาถึง 43% ซึ่งเชื่อมโยงกับปัจจัยต่อมาและเป็นโจทย์ใหญ่ที่ซีอีโอใหม่ต้องจัดการด้วย

นั่นคือ สถานการณ์ปัจจุบันที่ Toyota ต้องเผชิญกับปัจจัยภายนอกซึ่งควบคุมไม่ได้ โดยเฉพาะนโยบายกำแพงภาษีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ที่ทำให้กำไรหายไปมหาศาล

ดังนั้นการดึง เคนตะ คอน ซึ่งเป็นลูกหม้อสายการเงินที่ทำงานใกล้ชิดกับ อกิโอะ โตโยดะ ทายาทผู้ก่อตั้ง และมีความเข้าใจในตัวเลขอย่างลึกซึ้ง ขึ้นมาบริหารจึงเป็นหมากที่เหมาะสมที่สุดในการเข้ามาบริหารจัดการกระแสเงินสดและต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้น

ด้าน เคนตะ คอน ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า คนในองค์กรของ Toyota มักจะยึดติดกับระบบเดิมที่สร้างมาอย่างลำบากจนไม่กล้าเปลี่ยนแปลง โดยการขึ้นมาของเขาในครั้งนี้มีภารกิจหลักคือการสร้างความคล่องตัว และความกล้าที่จะรื้อระบบเก่าเพื่อรับมือกับโลกที่เปลี่ยนไป

ฝ่ายนักวิเคราะห์ในแวดวงยานยนต์ให้ทัศนะว่า ยังมีอีกสาเหตุที่ทำให้ เคนตะ คอน ได้ขึ้นมานั่งเก้าอี้ซีอีโอ Toyota โดยเขายังมีความเชี่ยวชาญด้าน ระบบขับขี่อัตโนมัติ ดังนั้นเขาจึงต้องเร่งผลักดันให้ Toyota ไม่ตกขบวนในเทคโนโลยีนี้ พร้อมทั้งขยายความเป็นพันธมิตรไปสู่ธุรกิจนอกอุตสาหกรรมรถยนต์ด้วย

จากทั้งหมดจึงกล่าวได้ว่า Toyota กำลังมุ่งหน้าสู่ความยืดหยุ่นและการบริหารจัดการที่เฉียบคมขึ้น เพื่อปกป้องฐานที่มั่นอันดับหนึ่งของโลก ท่ามกลางพายุเศรษฐกิจและมรสุมการเมืองโลกที่กำลังโหมกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง

ทว่าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า Toyota ยังคงอยู่ในภาวะ “เก้าอี้ดนตรี” จากการหาผู้ที่เหมาะสมมากุมบังเหียนองค์กรแบบระยะยาวไม่ได้เสียที โดยหลักฐานคือการที่ เคนตะ คอน เป็นซีอีโอคนที่ 3 ในรอบ 3 ปี ถัดจาก โคจิ ซาโตะ และ อกิโอะ โตโยดะ

นี่เป็นเรื่องที่ท้าทาย เพราะปัจจุบัน Toyota อยู่ในยุคที่อุตสาหกรรมยานยนต์กำลังเปลี่ยนผ่านจากรถเครื่องยนต์สันดาปที่ใช้น้ำมันไปเป็นเครื่องยนต์พลังงานไฟฟ้า (อีวี)

ท่ามกลางสถานการณ์ที่ค่ายรถญี่ปุ่นถูกค่ายรถอเมริกันและจีนที่เน้นผลิตรถอีวี ทำยอดขายทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ ทั้งที่ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา Toyota คือค่ายรถที่มียอดขายสูงสุดในโลก

สำหรับ เคนตะ คอน ปัจจุบันอายุ 57 ปี โดยเขาเข้ามาทำงานกับ Toyota ตั้งแต่ปี 1991 หรือเมื่อ 35 ปีก่อน จึงถือเป็น “ลูกหม้อ” ที่อยู่กับองค์กรมานาน

เคนตะ คอน มีความก้าวหน้าในหน้าที่การงานตามลำดับ โดยในปี 2025 เขาได้เลื่อนขึ้นมาเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการเงิน (ซีเอฟโอ) จนล่าสุดได้รับแต่งตั้งเป็นซีอีโอ ซึ่งจะมีผลอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายนนี้ / japantoday, reuters