เงินเฟ้อสะเทือนไก่ทอดเกาหลีใต้ ดันราคาแพงสุดในรอบหลายปี

ทุกประเทศต้องมีเมนูฮิตที่ถือเป็นอาหารประจำชาติและคนทั่วโลกรู้จักดี เช่น ไทยมีต้มยำกุ้ง สิงคโปร์มีข้าวมันไก่ ญี่ปุ่นมีซูชิ ด้านเกาหลีใต้แม้กิมจิเป็นเมนูที่ขาดไม่ได้ แต่ไก่ทอดก็เป็นที่รู้จักไม่แพ้กัน และกลายเป็นหนึ่ง Soft power สำคัญด้านอาหารเลยทีเดียว

มาปีนี้เมนูฮิตของทุกประเทศต่างก็ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์โลกและปัญหาเงินเฟ้อ ซึ่งแน่นอนเกาหลีใต้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น โดยข้อมูลจากรัฐบาลเกาหลีใต้เผยว่าราคาไก่ทอดต่อหนึ่งชิ้นเมื่อช่วงสิงหาคมที่ผ่านมาแพงขึ้นมา 11.4% จากช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว

ด้านสำนักสถิติเกาหลีใต้รายงานไปในทิศทางเดียวกันว่าปัจจุบันไก่ทอดเป็นเมนูฮิตราคาแพงอันดับ 2 ของประเทศ ทิ้งห่างซุปกิมจิ แบบไม่เห็นฝุ่น และรองแค่เพียง ซาชิมิ เท่านั้น

ขณะที่ทีมงานประจำเกาหลีใต้ของ Euromonitor ลงลึกในรายละเอียดว่าตอนนี้ ชาวเกาหลีใต้ต้องจ่ายแพงขึ้น 1.50 ดอลลาร์ (ราว 55 บาท) ต่อไก่ทอดหนึ่งชิ้น และหากอยากกินไก่ทอดให้อิ่มเป็นเซตอาจต้องจ่ายถึง 22 ดอลลาร์ (ราว 814 บาท)

สถานการณ์ดังกล่าวกระทบเป็นระบบต่อทั้งผู้บริโภค และตลาดไก่ทอดของเกาหลีใต้ ตั้งแต่ร้านข้างทาง ธุรกิจครอบครัว ไปจนถึงเชนร้านไก่ทอดใหญ่ และ Hypermarket ต่าง ๆ

ฝ่ายผู้บริโภคก็ต้องคิดหนักทุกครั้งที่ซื้อไก่ทอด ทั้งที่เคยเป็นอาหารกินง่ายราคาถูก และพาให้ชาวเกาหลีใต้มากมายรอดพ้นวิกฤตเศรษฐกิจเอเชียเมื่อปลายยุค 90 มาได้

ส่วนร้านไก่ทอด รายเล็ก ๆ มากมายที่ทุนน้อยและสู้ราคาวัตถุดิบ ตั้งแต่ไก่ไปจนถึงเครื่องปรุงไม่ไหว ก็ต้องปิดกิจการหรือหันไปทำธุรกิจอื่นไปก่อนช่วงประคองตัว

ขณะที่บริษัทใหญ่ ๆ แม้ทุนหนาและสายป่านยาวกว่า ก็พากันห้ำหั่นกันด้วยราคา เช่น Homeplus ค่าย Hypermarket ก็กู้สถานการณ์และกระตุ้นยอดขายด้วยการจัดโปรโมชั่นลด 50% สัปดาห์ละครั้ง

ด้านทีมวิเคราะห์เศรษฐกิจชาวเกาหลีใต้ของ ING สถาบันการเงินใหญ่เนเธอร์แลนด์ประจำสาขาในเกาหลีใต้ ให้ทัศนะว่าแม้สหประชาชาติระบุว่าดัชนีราคาอาหารเกาหลีใต้ได้ผ่านจุดวิกฤตมาแล้ว แต่เพื่อนร่วมชาติต้องช้อป-ชิม-ใช้ กันอย่างระมัดระวังไปจนถึงสิ้นปีซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เงินเฟ้อทุเลาและพาให้ราคาสินค้าต่าง ๆ ถูกลงมา

สำหรับไก่ทอดราคาแพงในเกาหลีใต้ถือเป็นปัญหาใหญ่ เพราะไก่ทอดเป็นเมนูยอดฮิตของประเทศ มูลค่าตลาดสูงถึง 7,900 ล้านดอลลาร์ (ราว 292,000 ล้านบาท) มากเป็นอันดับ 3 ของโลก รองแค่เพียงสหรัฐฯ กับจีน