Trends / หนึ่งในข่าวใหญ่ทางการเมืองโลก การค้าระหว่างประเทศ และการเดินเรือช่วงต้นปี 2025 คือ สถานการณ์ในคลองปานามา
หลังรัฐบาลสหรัฐฯ ไม่พอใจอย่างมากที่บริษัทซึ่งมีสายสัมพันธ์กับทางการจีน เป็นเจ้าของท่าเรือสำคัญในคลองแห่งนี้ที่เป็นทางเข้าออกหลักของการขนส่งสินค้าของสหรัฐฯ
ล่าสุดมีแนวโน้มว่าสหรัฐฯ จะได้กลับมามีอำนาจในคลองแห่งนี้
Blackrock บริษัทบริหารทรัพย์สินในสหรัฐๆ เป็นแกนนำในการซื้อสัมปทานบริหารท่าเรือบาบัว และคริสโตบาล ที่อยู่ฝั่งทางเข้าและออกของคลองปานามา จาก CK Hutchinson บริษัทฮ่องกง ผ่านข้อตกลงมูลค่า 22,800 ล้านดอลลาร์ (ราว 767,000 ล้านบาท)
ดีลดังกล่าวทำให้ Blackrock ได้สัมปทานบริหารท่าเรือทั้ง 2 แห่งต่อเนื่องยาวไปถึงปี 2047
ลาร์รี่ ฟิงก์ ซีอีโอ Blackrock กล่าวว่า นี่จะทำให้องค์กรในการดูแลให้บริหารท่าเรือระดับโลกที่สำคัญต่อการเดินเรือ ด้าน แฟรงก์ ซิกต์ ผู้บริหาร CK Hutchinson บอกเป็นข้อตกลงทางธุรกิจและไม่เกี่ยวข้องเรื่องทางการเมืองแต่อย่างใด
ดีลนี้มีนัยสำคัญ เพราะจะทำให้สหรัฐฯ กลับมามีอิทธิพลในคลองปานามาอีกครั้ง หลังปานามาย้ายไปเข้าข้างจีนผ่านการเป็นประเทศแรกของแถบลาตินอเมริกาที่เข้าร่วมโครงหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (One Belt-One Road) ซึ่งสหรัฐฯ ไม่พอใจอย่างมาก
เพราะบริษัทสหรัฐฯ เป็นแกนนำในการขุดคลอง เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มานาน และ 73% ของสินค้านำเข้าทางเรือของสหรัฐฯ ก็ต้องผ่านคลองปานามา แม้ความจริงสหรัฐฯ ส่งมอบคลองปานานาให้รัฐบาลปานามาตั้งแต่ปี 1999 แล้วก็ตาม
ประเด็นที่ทำให้ดีลยึดคลองปานามาคืนให้สหรัฐฯ น่าสนใจยังไม่หมดแค่นั้น เพราะเกิดขึ้นราว 1 เดือนหลังการเลือกปานามาเป็นประเทศแรกในภารกิจเยือนต่างประเทศของรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ คนใหม่
และช่วงเวลาไล่เลี่ยกันก็มีความเคลื่อนไหวต่าง ๆ ที่ชี้ว่าปานามาเลือกกลับมาอยู่กับสหรัฐฯ แล้ว ทั้งการที่ทนายความปานามายื่นเรื่องให้ศาลสูงพิจารณาว่า การให้สัมปทาน CK Hutchinson ที่อาจเกี่ยวข้องกับรัฐบาลจีนนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญหรือไม่ และศาลสูงก็มีแนวโน้มรับคำร้อง
ตามด้วยข่าวว่าสหรัฐฯ จะให้เงินสนับสนุนโครงการขยายเขื่อนเพื่อให้คลองปานามามีน้ำเข้ามาได้มากขึ้น
สำหรับ Blackrock ถือเป็นบริษัทบริหารทรัพย์สินใหญ่อันดับต้น ๆ ของโลก โดยสินทรัพย์ที่บริหารอยู่มีมูลค่ามหาศาล ท่ามกลางการประเมินว่าเมื่อรวม ๆ กันแล้วอาจคิดเป็น 40% ของจีดีพีสหรัฐฯ เลยทีเดียว
นอกจากนี้ ยังมีการไปถือหุ้นตามบริษัทใหญ่ ๆ มากมายของสหรัฐฯ ในหลายธุรกิจ เช่น Walmart Alphabet Apple และ Amazon
ส่วน CK Hutchinson เป็นบริษัทของ ลี กาชิง มหาเศรษฐีฮ่องกง โดยเข้ามาซื้อสัมปทานบริหารท่าเรือสำคัญในคลองปานามาตั้งแต่ปี 1997 โดยแม้เป็นบริษัทฮ่องกง แต่ฮ่องกงถือเป็นดินแดนจีน
และเรือสินค้าจีนก็ผ่านเข้าออกคลองปานามามากเป็นอันดับ 2 รองจากเรือสินค้าสหรัฐฯ จึงถูกเชื่อมโยงว่าเกี่ยวข้องกับทางการจีนมาตลอด/cnn, thegaurdian
–