ปัญหาใหญ่ที่รัฐบาลญี่ปุ่นหลายต่อหลายชุดยังคงแก้ไม่ตก ก็คือ อัตราเกิดที่ต่ำเป็นอันดับต้นๆ ของโลกต่อเนื่องมาเป็นเวลานาน ซี่งนี่ส่งผลเป็นวงกว้าง โดยในทางเศรษฐกิจย่อมทำให้ ยอดขายของสินค้าหลายประเภทลดลง
ทว่าก็มีประเด็นอีกน่าสนใจ เพราะตลาดสินค้าที่กลุ่มลูกค้าหลักเป็นเด็กกลับยังคงคึกคัก โดยความน่าสนใจของเรื่องนี้ยังไม่หมดแค่นั้น เนื่องจากลูกค้ากลุ่มใหญ่ของตลาดสินค้าประเภทนี้ กลับเป็นคนอีกช่วงวัยหนึ่ง และการยอมจ่ายของพวกเขายังมีขึ้นในยุคเศรษฐกิจซบเซาอีกด้วย
สมาคมผู้ผลิตของเล่นแห่งประเทศญี่ปุ่น เปิดเผยว่า ตลาดของเล่นในปีงบประมาณ 2024 คึกคักอย่างมาก โดยมีมูลค่าตลาดอยู่ที่ 1.1 ล้านล้านเยน (ประมาณ 238,000 ล้านบาท) โตขึ้น 7.9% จากปีก่อนหน้า
พร้อมกันนี้ยังขยายตัวถึง 36% ในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา โดยสินค้าที่ขายดีคือ ทามาก็อตจิ ตุ๊กตาสัตว์รวมไปถึงการ์ดสะสมและสินค้าจากตัวละครการ์ตูน ทั้งในมังงะ อนิเมะ ต่อเนื่องไปถึงเกม
นี่เป็นการแสดงให้เห็นว่า ตลาดของเล่นของผู้ใหญ่ (Kidult) ในญี่ปุ่นกำลังโตขึ้นอย่างมาก โดย ซัตสึกิ คิมูระ นักเศรษฐศาสตร์จากสถาบันวิจัยเมจิ ยาสุดะ กล่าวว่า ภาพจำเดิมๆ ที่ว่าของเล่นเป็นของสำหรับเด็กเริ่มเปลี่ยนไป เพราะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ของเล่นได้กลายเป็นงานอดิเรกและเครื่องมือแสดงออกถึงตัวตนสำหรับผู้ใหญ่ไปแล้ว
ข้อมูลดังกล่าวที่สื่อญี่ปุ่นนำมารายงานนี้ ยังระบุด้วยว่า ค่าใช้จ่ายในการซื้อของเล่นของกลุ่มคนโสด หรือคู่สามีภรรยาที่ไม่มีลูก พุ่งสูงขึ้นถึง 3.5 เท่าในรอบ 10 ปี มาอยู่ที่เฉลี่ย 14,498 เยน (ประมาณ 3,145 เยน) ต่อปี ในปี 2024
จนแซงหน้า เงินที่ของครัวเรือนที่มีสมาชิกหลายคน และ ที่มีลูก หมดไปกับของเล่นเฉลี่ยในปีเดียวกัน ซึ่งยังอยู่ซึ่งอยู่ที่ 12,367 เยน (ประมาณ 2683 บาท) ไปแล้วเรียบร้อย
ซัตสึกิ คิมูระให้ทัศนะเพิ่มเติมว่า แม้ปัจจุบันเป็นยุคเศรษฐกิจฝืดเคือง แต่การใช้จ่ายของผู้ใหญ่ในญี่ปุ่นไปกับงานอดิเรกและความบันเทิงต่างๆ รวมถึงกิจกรรมย้อนวัยเพื่อเต็มเติมวัยเด็กที่หายไป ก็ยังคงเพิ่มขึ้น เพราะพวกเขาเห็นว่า มีราคาไม่แพง หรือพอรับได้นั่นเอง
ยังมีอีกปัจจัยที่ทำให้ตลาดของเล่นกลุ่ม Kidult เติบโต นั่นคือ โซเชียล มีเดีย ที่กลายมาเป็นช่องทางการโปรโมทสินค้าของค่ายของเล่น การพูดคุยแลกเปลี่ยนความเห็นในกลุ่ม Kidult ต่อเนื่องไปถึงการ ซื้อ-ขายของเล่น
ส่วนเมื่อจะตกลงซื้อ-ขายก็ทำได้ง่ายขึ้นกว่าในอดีต ผ่านการจ่ายเงินออนไลน์จากสมาร์ตโฟน์ พร้อมกันนี้การส่งสินค้าในยุคนี้ ก็สะดวกผ่านแพลตฟอร์มต่างๆ
สำหรับปัญหาอัตราการเกิดต่ำของญี่ปุ่น ในปัจจุบันนอกจากไม่ทุเลาลงแล้วยังแย่ลงอีกด้วย โดยข้อมูลล่าสุดระบุว่า เมื่อปี 2024 ญี่ปุ่นมีเด็กเกิดใหม่เพียง 686,000 คน ลดลง 5.6% จากปี 2023 ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ต่ำสุด ในรอบ 125 ปี นับตั้งแต่มีการเก็บสถิติเมื่อปี 1899 / kyodo, japantoday