หลังทั่วโลกต้องอยู่กับโควิดมาใกล้ครบ 2 ปี เจ้าของธุรกิจและผู้จัดกิจกรรมต่าง ๆ ก็พากันปรับตัวเพื่อความอยู่รอด ในส่วนของการแข่งขันกีฬา ก็ต้องปรับตัวครั้งใหญ่เช่นกัน เพราะไม่อยากหยุดยาวแบบปี 2020 อีกแล้ว โดยหนึ่งในการแข่งขันกีฬารายการใหญ่ที่กลับมาลุยต่อได้ ใกล้เคียงกับระดับปกติสุดคือ EURO 2021
มาดูกันว่าทัวร์นาเมนต์เพื่อชิงความเป็นหนึ่งในเชิงลูกหนังทวีปยุโรปครั้งนี้ มีอะไรเกิดขึ้นบ้าง ทั้งในและนอกสนาม
“ทีมยูฟ่า” ผนึกกำลัง
Michel Platini
Michel Platini ตำนานนักฟุตบอลชาวฝรั่งเศสและอดีตประธานสหภาพสมาคมฟุตบอลยุโรป (UEFA) พยายามผลักดันให้ฟุตบอลยูโรรอบ 24 ทีมสุดท้ายเตะกันในสนามใหญ่ ๆ ของประเทศต่าง ๆ เพื่อแสดงความเป็นปึกแผ่นของชาติสมาชิกมาตั้งแต่ปี 2012 ที่สุดฝันนี้ก็เป็นจริง แม้ตัวเขาจะพ้นตำแหน่งไปแล้ว
โปรเจกต์ในฝันของ Michel Platini ถูกเลื่อนอีก 1 ปีเต็มจากการระบาดของโควิดอย่างหนักในยุโรปเช่นเดียวกับทุกทวีปเมื่อปีก่อน
Aleksander Ceferin
แต่ทั้งเขาและ Aleksander Ceferin ประธาน UEFA คนปัจจุบันชาวสโลเวเนียก็ยิ้มได้ เมื่อเกมเปิดทัวร์นาเมนต์ระหว่างตุรกีกับอิตาลี ที่สนาม Stadio Olympico เริ่มขึ้น เมื่อ 11 มิถุนายนที่ผ่านมา
ขณะที่ยังต้องเฝ้าระวังสถานการณ์โควิดและเกิดการระบาดระลอกใหม่ของโควิดกลายพันธุ์ บอลยูโรที่เตะกันในสนามใหญ่ ๆ ของ 11 ประเทศ ตั้งแต่เยอรมนี อังกฤษ ไปจนถึงอาเซอร์ไบจาน จึงเป็นทั้งการฉลองครบรอบ 60 ปีของการแข่งขันและแบ่งเบาภาระรับมือสถานการณ์โควิดให้ชาติยุโรปไปด้วยในคราวเดียวกัน
สปอนเซอร์ใหญ่ปวดหัว
ด้วยความที่ฟุตบอลยูโรเป็นการชิงความเป็นสุดยอดด้านฟุตบอลของประเทศยุโรป ซึ่งเต็มไปด้วยนักฟุตบอลชั้นนำ ทุกความเคลื่อนไหวบรรดาพ่อค้าแข้งที่มารับใช้ชาติจึงถูกจับตา
14 มิถุนายน Cristiano Ronaldo กัปตันทีมชาติโปรตุเกส จุดประเด็นร้อน ขยับขวด Coca-Cola หนึ่งในสปอนเซอร์ใหญ่ให้หลบฉากออกไประหว่างแถลงข่าว แล้วชูขวดน้ำขึ้นพร้อมพูดสื่อไปในทางว่าน้ำสิ ดีกว่าสุขภาพมากกว่า
การะกระทำดังกล่าวส่งผลเป็นลูกโซ่ ฉุดมูลค่าตามบริษัทของ Coca-Cola หายไปถึง 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 125,000 ล้านบาท) และยังมีนักฟุตบอลอีกหลายคนทำตาม
จน UEFA ต้องออกมาเตือนให้ใช้มาตรการปรับเงินทีมชาติเพื่อปรามพฤติกรรมและรักษาความสัมพันธ์กับสปอนเซอร์ไว้ เพราะได้เงินมหาศาลจากสปอนเซอร์เหล่านี้ และยังเพิ่มขึ้นหลายเท่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา
Coca-Cola ไม่ใช่สปอนเซอร์ใหญ่รายเดียวที่เจอพฤติกรรมป่วนในฟุตบอลยูโรครั้งนี้ โดยในเกมระหว่างเยอรมนีกับฝรั่งเศส
เมื่อ 15 มิถุนายน กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม Greenpeace ได้ประท้วง Volkswagen แต่กลับไม่เป็นไปตามแผน ดันเกิดอุบัติเหตุจนตัวนักกระโดดร่มเองได้รับบาดเจ็บ และ Greenpeace ต้องออกมาขอโทษที่สร้างความวุ่นวาย
ทัพแบรนด์จีนบุกหนัก
ขณะที่แบรนด์ใหญ่ ๆ ของชาติตะวันตก ทั้ง Coca-Cola Heineken และ Volkswagen โดนป่วน ฟุตบอลยูโรครั้งนี้กลับเป็นโอกาสให้แบรนด์จีน คือ TikTok HiSence, Vivo และ Alipay ได้โชว์ฟอร์มอวดทั้งสายตาบอลทั่วโลกและแสดงให้ชาวจีนเห็นว่าเป็นแบรนด์อินเตอร์
การคว้าสิทธิ์เป็นสปอนเซอร์ของทั้ง 4 แบรนด์ เป็นไปในทิศทางเดียวกันกับสปอนเซอร์แบรนด์จีน 5 แบรนด์ในฟุตบอลโลกเมื่อปี 2018
และยังมีขึ้นขณะที่แบรนด์หรือบริษัทจีนใหญ่ ๆ พยายามบุกตลาดโลกเพื่อให้พ้นเงารัฐบาลจีน ที่ยังใช้มาตรการคุมเข้มเพื่อกันไม่ให้บริษัทยักษ์รุ่นใหม่ โดยเฉพาะกลุ่มเทคโนโลยีไม่ให้มีอิทธิพลมากเกินไป
อังกฤษ VS โควิด/ฟอร์มดี VS ดวงแข็ง
ด้วยความที่ Premier League เป็นลีกฟุตบอลอันดับ 1 และว่ากันว่าอังกฤษเป็นประเทศที่ให้กำเนิดกีฬาฟุตบอล ทุกครั้งที่มีทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ อังกฤษจึงถูกจับตามองเสมอ โดยฟุตบอลยูโรครั้งนี้อังกฤษถูกจับตามองใน 2 ประเด็น
ประเด็นแรกคือเรื่องการแข่งขัน เพราะรัฐบาลที่นำโดยนายกรัฐมนตรี Boris Johnson ทยอยผ่อนปรนมาตรการคุมเข้มในการชมกีฬาเพื่อหวังประชาชนได้ใช้ชีวิตตามปกติ
และเป็นที่คาดว่าผู้ชมในสนาม Wembley เกม 4 ทีมสุดท้าย นัดสองและนัดชิง จำนวนผู้ชมอาจมากใกล้เคียงกับระดับปกติหรืออาจเต็มความจุสนาม เพราะอังกฤษทะลุมาถึงรอบลึกและอาจได้เข้าชิง
อย่างไรก็ตาม มีความกังวลว่าอาจเกิดการระบาดแบบกลุ่มใหญ่ (Cluster) ขึ้น เพราะปัจจุบันยุโรปกำลังเผชิญการระบาดของโควิดกลายพันธุ์
อีกประเด็นที่ทำให้อังกฤษถูกจับตามองในฟุตบอลยูโรครั้งนี้คือ ผลงานในทัวร์นาเมนต์ โดย “ทัพสิงโตคำราม” ที่มี Gareth Southgate โชว์ฟอร์มหรูผ่านทะลุถึงรอบ 4 ทีมสุดท้ายแบบไม่เสียประตูและยังชนะเยอรมนีได้อีกด้วย จนชาวอังกฤษเริ่มมั่นใจว่าจะคว้าแชมป์ได้
Christian Eriksen
อย่างไรก็ตาม อังกฤษต้องผ่านเดนมาร์ก ทีมดวงแข็งขวัญใจมหาชนให้ได้ในเกมคืนนี้ (7 กรกฎาคม) ให้ได้ก่อน โดยเดนมาร์กเริ่มสร้างฐานแฟนในทัวร์นาเมนต์นี้ ด้วยการกลับมาแข่งนัดแรกจนจบแบบแพ้ไปหลัง Christian Eriksen กัปตันทีมวูบกลางสนาม
พอนัดที่ 2 สถานการณ์เดนมาร์กก็ยิ่งแย่หลังแพ้เบลเยียม แต่จากนั้นก็เค้นฟอร์มเก่งได้ ชนะทั้งรัสเซีย เวลส์ และสาธารณรัฐเชก
ดังนั้นเกมนัดนี้เป็นการพบกันระหว่างทีมฟอร์มหรูกับทีมดวงแข็งนั่นเอง/theguardian, uefa, wikipedia, cnn, bbc
–
ติดตาม Marketeer ได้หลากหลายรูปแบบ