หลังโลดแล่นอยู่ในวงการแฟชั่นหรูและมีส่วนสำคัญต่อการผลักดันแบรนด์อิตาลีให้ดังระดับโลกมากว่าครึ่งศตวรรษ วาเลนติโน กาวารานี (Valentino Garavani) ผู้ก่อตั้งแบรนด์และอดีตดีไซเนอร์ใหญ่ของ Valentino ก็มาถึงบทสุดท้ายชีวิต จากไปอย่างสงบด้วยวัย 93 ปี
วาเลนติโน กาวาราบานี เกิดเมื่อปี 1932 ณ เมืองโวกีรา แคว้นลอมบาร์ดี (อ่านตามภาษาอังกฤษ) ในอิตาลี โดยเขาเริ่มหลงใหลในโลกแฟชั่นและเดินทางไปศึกษาในด้านนี้อย่างจริงจังที่ฝรั่งเศสในปี 1950 และหลังเรียนจบก็ได้ทำงานกับแบรนด์แฟชั่นฝรั่งเศสดังๆ เช่น Guy Laroche
ปี 1960 วาเลนติโน กาวารานีเดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อตั้งแบรนด์แฟชั่นในชื่อตัวเองขึ้น โดยไม่นานก็เริ่มเป็นที่รู้จักผ่านสีแดงวาเลนติโน (Valentino Red) ที่สว่าง หรูหราและให้ความลุ่มลึก ซึ่งผสมขึ้นจากสีแดงบริสุทธิ์ เจือด้วยเหลืองและดำ กับการเป็นที่นิยมในหมู่บุคคลชั้นสูงของประเทศต่างๆ เช่น ภริยาผู้นำและคนในราชวงศ์ใส่ออกงานประจำ
หนึ่งในคนดังที่ทำให้ชุดหรูของ Valentino เป็นที่รู้จักมากสุดคือ แจ็กเกอลีน เคนเนดี ภริยาของ จอห์น เอฟ เคเนอดี้ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนดังในยุค 60 ที่ใส่ชุดของแบรนด์นี้ในวันแต่งงานจนเธอและนักแสดงอเมริกันอีกหลายคนเป็นลูกค้าประจำ
ถัดมาในยุค 70 ต่อเนื่องไปถึงยุค 80 ชุดของ Valentino ก็โด่งดังและขายดียิ่งขึ้น หลังนักแสดงหญิงชื่อดังระดับโลกเช่น เจน ฟอนดา สวมใส่ชุดของแบรนด์เมื่อไปงานรับรางวัลใหญ่และเดินพรมแดง
นอกจากนี้ต่อมา นักแสดงหญิงดังๆ อย่าง จูเลีย โรเบิร์ตส์ และ เคต บลานเชตต์ ที่มีชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ ต่างก็ใส่ชุดของ Valentino เพราะเห็นว่าส่งให้ตนดูสวยสง่า และหวังว่าจะใช้นำโชคเพื่อให้ได้รางวัล
ปรากฏว่าทั้งคู่ก็สมหวังคว้ารางวัลออสการ์มาได้ในปี 2001 และ 2005 จากหนังเรื่อง Erin Brockovich ในปี 2001 และ The Aviator ในปี 2005 ตามลำดับ
อย่างไรก็ตามในปี 1998 วาเลนติโน กาวารานี ก็ตัดสินใจขายกิจการให้กับ HdP กลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ของอิตาลี ซึ่งมี จานนี อัญเญลลี มหาเศรษฐีเจ้าของแบรนด์รถ Fiat เป็นเจ้าของ แต่ก็ยังคงรั้งตำแหน่งดีไซเนอร์ใหญ่ต่อจนถึงปี 2007
จากนั้นแม้ Valentino จะเผชิญความเปลี่ยนแปลงอีกหลายครั้ง ทั้งจากที่ HdP ขายต่อให้กลุ่มทุนกาตาร์ในปี 2012 และย้ายเป็นแบรนด์ภายใต้ชายคา Kering ซึ่งซื้อหุ้นแบรนด์มา 30% ในปี 2023 รวมไปถึงเปลี่ยนดีไซเนอร์อีก 4 คน
แต่ วาเลนติโน กาวารานี ก็ยังคงเป็นหน้าเป็นตาของแบรนด์ โดยที่ตัวเขาเองก็ยังแสดงฝีมือออกแบบชุดให้คนดังระดับโลกที่ไปงานพรมแดงและงานรับรางวัลต่างๆ อยู่บ้าง แม้ลดการปรากฏตัวตามสื่อลงไป
ช่วงหลายปีมานี้ วงการแฟชั่นสูญเสียดีไซเนอร์และผู้ก่อตั้งแบรนด์ดังๆ ไปแล้วหลายคน เช่น เคนโซ ทาคาดะ ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Kenzo ในปี 2020 เวอร์จิล แอบโลห์ ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Off-White และอดีตดีไซเนอร์ใหญ่ฝ่ายเสื้อผ้าผู้ชายของ Louis Vuitton ในปี 2021 และ จอร์โจ อาร์มานี ดีไซเนอร์ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Armani ในปี 2025
19 มกราคม 2026 วงการแฟชั่นก็เผชิญความสูญเสียอีกครั้ง หลัง วาเลนติโน กาวารานี ผู้ก่อตั้งแบรนด์และอดีตดีไซเนอร์ใหญ่ของ Valentino จากไปด้วยวัย 93 ปี แต่เขาจะยังคงได้รับการจดจำในฐานะหัวหอกคนสำคัญที่ผลักดันแบรนด์หรูอิตาลีตลอดกว่าครึ่งศตวรรษ และผู้ก่อตั้งแบรนด์แฟชั่นอิตาลีที่อยู่คู่งานพรมแดงทั่วโลก / cnn, theguardian, wikipedia