บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบไทย ๆ ที่คนไทยทานกันมาหลายสิบปี จนมองว่ามันไม่ได้พิเศษอะไร และถูกมองเป็นอาหารสำหรับวันเงินเดือนหมด หรือวันหวยออกแล้วไม่ถูก
แต่คงต้องเปลี่ยนความคิดใหม่แล้ว เพราะ “มาม่า” หรือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของไทยที่ชื่อดันไปพ้องกับ “Mama” (แม่) ในภาษาอังกฤษ ซึ่งแอบสร้างความขำทางภาษาต่อชาวต่างชาติ
และไวรัลที่กำลังโด่งดังในกลุ่มชาวอเมริกันวันนี้ คือ “Thai Boat noodle” หรือมาม่ารสก๋วยเตี๋ยวเรือ ที่คนแห่ไปกว้านซื้อจนหมดเกลี้ยง จนหน้าฟีดตอนนี้ของชาวเน็ตอเมริกันเต็มไปด้วยภาพชามบะหมี่น้ำซุปสีเข้มกลิ่นเครื่องเทศหอมกรุ่น ครองทั้ง TikTok และ YouTube มีครีเอเตอร์ทำคอนเทนต์ตามหามาม่าซองนี้มาชิมออกกล้อง และแลกเปลี่ยนวิธีปรุงเพิ่มให้อร่อย
พฤติกรรมใน TikTok เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ขับเคลื่อนให้ผู้คนอยากซื้อเพราะกลัวตกเทรนด์ ยิ่งร้านขึ้นป้ายว่า “Just arrived” ก็ยิ่งกระตุ้นให้คนรีบซื้อทันทีสินค้าจึงเปลี่ยนสถานะจากอาหารเป็นของที่ต้องลอง
แม้ว่าตลาดอเมริกาคุ้นเคยกับราเมนญี่ปุ่น บะหมี่เกาหลี หรือเฝอเวียดนามมาหลายปีแล้ว แต่ก๋วยเตี๋ยวเรือไทยยังเป็นรสชาติที่ใหม่มาก จึงสร้างความรู้สึกเหมือนกำลังค้นพบอาหารใหม่
เมื่อมีสินค้าประกาศเข้ามาใหม่ ก็ถึงกับต้องรีบไปซื้อตุนไว้ ทำให้ราคาแพงขึ้นกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทั่วไป ใครที่ตามหาซื้อได้ก็โพสต์คลิปแนวๆว่า “ในที่สุดก็หาได้แล้ว” สำหรับคนไทยในต่างแดนนี่คือรสชาติบ้านเกิด ส่วนสำหรับคนอื่น ๆ มันคือรสชาติใหม่ที่น่าตื่นเต้น
ซึ่งความไวรัลนี้ก็ทำให้ถึงกับมีมีมมาม่าก๋วยเตี๋ยวเรือไทยด้วย
ก๋วยเตี๋ยวเรือเป็นอาหารข้างทางของไทยที่ได้รับความนิยมมานานแล้ว เดิมทีขายจากเรือลำเล็กๆ ตามคลองในกรุงเทพฯ จุดเด่นของเมนูนี้คือน้ำซุปสีเข้มข้นที่ทำจากซีอิ๊วดำ เต้าหู้ยี้ เครื่องเทศ เช่น อบเชย และเลือดหมูหรือเลือดวัวเพื่อเพิ่มความเข้มข้นและรสชาติ มักเสิร์ฟในชามเล็กๆ ใส่ลูกชิ้น เครื่องใน ถั่วงอก และผักสมุนไพร เป็นรสชาติที่เข้มข้น จัดจ้าน แตกต่างจากอาหารไทยส่งออกอื่นๆ อย่างผัดไทยที่รสชาติอ่อนกว่ามาก
จากเรือขายริมคลองสู่ชั้นวางในซูเปอร์มาร์เก็ต
มาม่า หนึ่งในแบรนด์บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เป็นสัญลักษณ์ของไทย ได้ออกไลน์ผลิตภัณฑ์ “ไทยคอนเน็กซ์” เพื่อจำลองรสชาติก๋วยเตี๋ยวเรือแท้ๆ ในรูปแบบแค่เติมน้ำร้อน แต่ละซองมาพร้อมเส้นก๋วยเตี๋ยว ซุปน้ำข้นเข้มข้น และซองผัก ซึ่งถือว่าซับซ้อนเกินหน้าที่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทั่วไป และนี่เองเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้สร้างกระแสได้มาก
อย่างเช่น เมื่อร้านซูเปอร์มาร์เก็ตคนเอเชีย โพสต์ว่า “MAMA Thai Connect Instant Boat Noodles just arrived.” คนก็ไปคอมเมนต์ถามทันทีว่า จำกัดการซื้อไหม? ซื้อได้มากสุดเท่าไหร่? สะท้อนถึงความฮิตของสินค้าชิ้นนี้ได้เป็นอย่างดี
ในโพสต์เต็ม ๆ ยังยืนยันได้ถึงความไวรัลของมาม่าก๋วยเตี๋ยวเรืออีกด้วยว่า “Viral noodles? Secured. MAMA Thai Connect Instant Boat Noodles just arrived at Mekong. If you know, you know!”
เมื่อมีข้อจำกัดด้านการนำเข้าและจำนวนสินค้าที่มีในต่างประเทศ เลยทำให้ผู้บริโภครับรู้ว่าสินค้านี้หายาก (Scarcity Effect) เมื่อคนเชื่อว่าสินค้ามีจำกัด คุณค่าที่รับรู้ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
ขายดีจนราคาเฟ้อ
ซึ่ง Weee! (sayweee.com) ซูเปอร์มาร์เก็ตออนไลน์และบริการจัดส่งสินค้าอุปโภคบริโภคที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ โดยเน้นไปที่การจำหน่ายวัตถุดิบ อาหาร เครื่องปรุงรส ของว่าง และของใช้ในครัวเรือนของชาวเอเชีย ก็ได้มีวางจำหน่ายสินค้าชิ้นนี้ในเว็บด้วยราคา 2.79 ดอลลาร์สหรัฐ หรือ 94 บาทต่อหนึ่งห่อ และราคา 49.99 ดอลลาร์สหรัฐ ราว 1,700 บาทต่อ 20 ห่อ
เสน่ห์ส่วนใหญ่บนโซเชียลมาจากการดูคนปรุงมาม่าก๋วยเตี๋ยวเรือเพิ่มในแบบของตัวเอง เช่น ใส่กุนเชียง สมุนไพรสด ต้นหอม งา และใบโหระพา เพื่อให้ใกล้เคียงกับรสชาติระดับร้านอาหารมากขึ้น
รีวิวรสชาติแปลมาจากชาวต่างชาติที่ได้โพสต์เอาไว้มากมาย อาทิ
“รีวิวอย่างตรงไปตรงมาต่อมาม่าก๋วยเตี๋ยวเรือ คะแนน 8/10 ไม่แย่เลยสำหรับการทดลองกินครั้งแรก”
“น้ำซุปมีความลึกของรสชาติจริงๆ มีความเผ็ดนิดหน่อย กลิ่นมะขามแอบแฝง และรสชาติเข้มข้นที่เหนือกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทั่วไปมาก”
ซึ่งนอกจาก “มาม่าก๋วยเตี๋ยวเรือ” ต่างชาติยังพูดถึง “มาม่ารสต้มยำกุ้ง” ว่าเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่แก้แฮงค์ได้ดีที่สุดอีกด้วย อีกทั้งเมนู “ยำมาม่า” ก็กำลังกลายเป็นเมนูแซ่บที่เพื่อนบ้านอย่างฟิลิปปินส์และมาเลเซียต่างก็กำลังตื่นเต้น
กระแสนี้สะท้อนเทรนด์ที่กว้างกว่านั้น คือแบรนด์บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเริ่มหันมาเน้นรสชาติเฉพาะถิ่นที่มีเอกลักษณ์สูง เลือกเมนูที่ไทยมากจนต่างชาติไม่เคยรู้จัก แต่กลับกลายเป็นจุดขาย และโซเชียลมีเดียก็ทำให้ของที่หาซื้อในซูเปอร์มาร์เก็ตกลายเป็นประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่ต้องลอง พิสูจน์ให้เห็นว่าสินค้าไม่จำเป็นต้องมีแคมเปญการตลาดใหญ่โตถึงจะไวรัลได้ บางทีแค่มีชามที่สื่อรสชาติได้ผ่านกล้อง คนจำนวนมากเห็นแล้วอยากหาทานตามก็เพียงพอแล้ว